宋健華

改變味覺的神秘果

在西非熱帶地區(qū)，生長著一種神秘果樹。它是一種小喬木，高約3～4米，一年四季結(jié)果不斷，果實(shí)并不大，長約2厘米，直徑約8毫米。剝?nèi)ゼt皮，露出白瓤，中間只有—顆大種子。當(dāng)?shù)厝顺３Ｓ眠@種果實(shí)來調(diào)節(jié)食物的味道，它能使酸面包變得甜而可口，使酸味的棕櫚酒和啤酒變甜。吃過酸、辣、苦、咸的食物之后，嚼上幾口神秘果，立刻變成甜的味道。奇異的神秘果不愧為是一種能改變味覺的果實(shí)。

神秘果為什么能改變味覺呢？為了揭開它的奧秘，科學(xué)家對它進(jìn)行了詳細(xì)的化學(xué)分析，并分離出了一種能改變食物味道的糖蛋白。這種物質(zhì)本身并不甜，但它能對舌頭上的味蕾感受器發(fā)生作用。

原來，吃了神秘果以后，舌頭上的味蕾感受器的功能暫時(shí)被這種糖蛋白擾亂了，對酸味敏感的味蕾感受器暫時(shí)被麻痹、抑制了，而對甜味敏感的味蕾感受器卻興奮、活躍起來了。我們知道，不論哪種酸味的水果，總是含有一些果糖，只是因?yàn)樗嵝猿煞执笥谔鹞冻煞郑钗覀兏杏X到的只是酸味而無甜味。吃了神秘果之后情況就變了，只能使你感覺出甜味而感覺不出酸味來。然而，這種糖蛋白的作用并不是永久性的，少則半小時(shí)，多則2小時(shí)，過了這段時(shí)間就會失效。糖蛋白并不能改變食物本身的酸味，只是改變舌頭上的味覺。神秘果的“魔法”終于被揭穿了。

最近，西非的一家公司開始用神秘果制成丸劑出售。這種丸劑的味道跟新鮮果實(shí)的味道沒有什么兩樣，但它可以用來調(diào)節(jié)人們的味覺，帶來奇妙的味覺體驗(yàn)。

神奇的調(diào)味樹

味精樹 在我國云南省貢山的青拉筒山寨中，有一棵高約25米的大樹。人們烹調(diào)食物時(shí)，只要摘一片樹葉或刮一塊樹皮放入鍋中，菜肴的味道便格外鮮美。故該樹享有這種樹因而被賦予“味精樹”的美名。

鹽樹 我國東北地區(qū)有一種木鹽樹，它高約7米，干粗枝壯。夏日炎炎，它卻滿身輕霜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，玉質(zhì)冰肌，細(xì)細(xì)觀察，卻是凝結(jié)的一層鹽霜，品品味道，毫不遜色于精制鹽。

醋樹 在我國的西北、華北山區(qū)，生長著一種叫沙棘的灌木狀小喬木，一名醋柳。其果實(shí)成熟后，采摘壓汁，色味均如醋，當(dāng)?shù)厝吮阌盟鼇泶娲子谩?/p>

糖樹 柬埔寨生長著一種糖棕樹，它開的花序中含有豐富的甜汁，含糖率達(dá)5%，可以用來制糖。一棵大樹一年可產(chǎn)糖50千克以上。

49 食品與生活 2014-12

世界最能吃辣椒

的人

據(jù)記載，目前全球最能吃辣椒的人是南非人阿妮塔·克拉福德，她于2002年創(chuàng)下1分鐘內(nèi)吞下8只墨西哥紅辣椒的世界紀(jì)錄。

曼努艾爾·基羅斯今年54歲，是墨西哥城一名普通的出租車司機(jī)。他不僅能一口氣吃幾十個(gè)特別辣的墨西哥辣椒，甚至還能把辣椒汁擦在皮膚上，滴在眼睛里。他從7歲開始就發(fā)現(xiàn)自己對辣椒的刺激性毫無反應(yīng)，他吃起辣椒來就跟吃水果一樣。目前醫(yī)生也沒有對他的這項(xiàng)“特異功能”給出解釋。有一次，電視臺舉辦吃辣椒比賽，基羅斯得到了大獎(jiǎng)2 000美元。他目前正在和吉尼斯世界紀(jì)錄的申報(bào)中心聯(lián)系，希望能夠把自己吃辣椒的世界紀(jì)錄進(jìn)行注冊。

辨味能知鵝毛色

我國晉代時(shí)，苻朗官拜員外散騎侍郎，他精于辨味，在當(dāng)時(shí)名聲極大。他喜好飲食，制作肉食等有一套特殊的方法，更令人叫絕的是他有通過辨別滋味就能夠準(zhǔn)確說出所用原料特性的能力。

有一天，會嵇王司馬道子設(shè)宴款待苻朗，席上佳肴非常豐富，珍饌應(yīng)有盡有。宴罷，主人非常得意地對苻朗說：“關(guān)中的美食有哪些能夠與今天的席上佳肴相比？”苻朗慢慢地回答道：“這桌宴席上的菜肴確實(shí)都很好，只是在調(diào)料上用的鹽稍微生了一點(diǎn)?！彼抉R道子非常驚異，馬上去問廚師，廚師的回答果然如苻朗所說，司馬道子驚訝之余慚愧不已。

有一次，有位朋友殺了一只雞，請苻朗前去共享。苻朗夾了一塊肉，咀嚼后說：“此雞在籠子里，經(jīng)常有身體露在外面?！敝魅司腿栶B(yǎng)雞的仆人，真如苻朗所說。

還有一次，苻朗和朋友共吃鵝肉。兩人吃罷，苻朗說，此鵝的顏色有白有黑，并指出鵝全身每個(gè)部位的毛色分布情況。朋友根本不相信他說的話，決定讓他再試一次，于是叫仆人捉來一只鵝，事先將鵝的毛色分布情況悄悄地記下來，然后再宰殺，制作成菜。苻朗品嘗后，準(zhǔn)確無誤地說出了鵝的毛色分布情況。從此，苻朗“知味相”的美譽(yù)遠(yuǎn)近聞名。

得賜丁香誤毒藥

漢桓帝時(shí)期，侍中乃存德高望重，長于謀略，得寵于皇帝。但他年老有口臭之病，漢桓帝和他說話時(shí)，常感到他嘴里有一股難聞的異味，便賜他海外進(jìn)貢的雞舌香一顆，叫他含在嘴中，味道辛辣刺喉。雞舌香即丁香。當(dāng)時(shí)，丁香作為貢品，幾乎無人了解此物功效，也只有皇帝知道。乃存食后感到很不好受，以為自己有什么過失，皇帝賜毒藥讓他自盡。乃存誠恐惶恐，不敢問，不敢咀咽也不敢吐掉，惶惶不安地等到下朝。一到家中，他便哭喪著臉和家人訣別，鬧得一家大小哭哭啼啼。但是家里人等了很長時(shí)間，不見危險(xiǎn)。乃存一吐出雞舌香，口中頓時(shí)齒舌生香、滿口馥郁，這才知道這是名貴的香料，家里人也都破涕為笑。原來，丁香含在嘴里，濃度太高，變得辛辣，反而不芬芳了。之后，朝中僚友們知道此事，都當(dāng)作笑話議論，使得乃存頗為尷尬。