以色列魏茨曼科學研究所的研究人員最近在英國《自然·通訊》雜志上發(fā)表的一項令人吃驚的研究報告顯示，夜間是癌癥在人體內生長和擴散的理想時間。報告認為，針對人體的日夜周期實施某些療法可以提高療效。

這一發(fā)現(xiàn)源自研究人員對細胞內不同受體之間的關系所進行的研究。以馬蒂亞·勞廖拉博士為首的科學家小組與復雜系統(tǒng)物理學教授埃坦·多馬尼重點研究了兩種特殊受體。第一種受體被稱為表皮生長因子受體，能促進細胞（包括癌細胞）的生長和遷移。第二種受體與一種被稱為糖皮質激素的類固醇激素結合在一起。糖皮質激素在物質的代謝交換以及白天維持身體的能量水平方面扮演著某種角色，通常被稱為壓力激素。

勞廖拉在試驗中發(fā)現(xiàn)，當糖皮質激素受體與類固醇信使結合在一起時，細胞遷移會受到抑制。由于類固醇水平在人清醒時達到峰值，在人睡覺時下降，科學家想知道這會如何影響表皮生長因子受體。他們發(fā)現(xiàn)，這種受體在實驗鼠睡覺時要活躍得多，在實驗鼠醒著時卻處于靜止狀態(tài)。

這一發(fā)現(xiàn)對于治療癌癥、特別是利用表皮生長因子受體來生長和擴散的癌癥究竟有何意義呢？科學家給癌癥老鼠模型喂食了新一代抗癌藥拉帕替尼，結果表明，糖皮質激素水平在24小時內的升降確實會抑制或促進癌癥的生長。endprint