近代中國的民主訴求

中國人開始接觸現(xiàn)代民主觀念是在鴉片戰(zhàn)爭以后，當(dāng)時清政府在外國資本主義列強面前喪權(quán)辱國，中國開始逐漸淪為半殖民地半封建社會。為了尋求救國救民的道路，林則徐、魏源等人開眼看世界，開始把西方的民主制度介紹到中國來。但他們關(guān)注西方民主，只是隨著“師夷”之船堅炮利而順帶進(jìn)入其視野的，因此這些人并沒有否定君主專制，也沒有明確提出要效法西方民主。

隨著第二次鴉片戰(zhàn)爭后民族危機進(jìn)一步加深，一些早期改良思想家和接觸西方社會較多的官員迫切地感到有必要學(xué)習(xí)西方、改革中國政治。代表人物鄭觀應(yīng)最早提出變專制制度為議會制度，他還在《盛世危言》一書中專門寫了介紹和評論議院的篇章，明確指出了議會制度是西方的根本之一。此后，王韜也提出了類似的主張。但這些人提出設(shè)議院的基本精神，仍是要維護(hù)皇權(quán)尊嚴(yán)。說到底，是只有類似于君主立憲的形式，而缺乏君主立憲的實質(zhì)精神。

甲午戰(zhàn)敗后，以康有為、梁啟超為代表的維新派把民權(quán)思想的薄弱視為國家羸弱之源。他們認(rèn)為，民權(quán)代替君權(quán)是歷史發(fā)展的必然趨勢，清朝統(tǒng)治者應(yīng)該依據(jù)資產(chǎn)階級民主的原則實行自上而下的改良，讓中國逐漸走上民主化的道路。于是，一場興民權(quán)、開國會、立憲法、實行君主立憲的維新變法運動展開了。但由于種種原因，變法沒有成功，中國封建君主專制未能改變。

二十世紀(jì)初，《辛丑條約》的簽訂使清政府淪為了洋人的朝廷，中國完全淪為半殖民地半封建社會。當(dāng)時，以孫中山為首的資產(chǎn)階級革命派認(rèn)為只有西方民主政治制度才是奠定國家長治久安的基礎(chǔ)。孫中山一再強調(diào)，參加革命者萬不可存絲毫的皇帝思想，一定要以民主共和為唯一目標(biāo)，建立資產(chǎn)階級民主共和國。于是，辛亥革命爆發(fā)了，清政府被推翻，建立了中華民國。然而，就在人民看到希望的時候，袁世凱篡奪了革命果實，繼續(xù)實行專制統(tǒng)治。但不可否認(rèn)的是辛亥革命使民主共和觀念深入人心。在以后的歷史進(jìn)程中，無論誰想做皇帝，無論誰想復(fù)辟帝制，都會在人民的反對下迅速垮臺。

1915年，面對袁世凱的文化專制，以陳獨秀、李大釗、魯迅為代表的民主主義者開始探索民主的深層意蘊，大力宣揚資產(chǎn)階級民主思想，發(fā)動了一場反封建的新文化運動。新文化運動高舉“德先生”（民主）和“賽先生”（科學(xué)）兩面大旗，號召人們拿起民主這個武器同舊的意識形態(tài)進(jìn)行斗爭。此時倡導(dǎo)的民主是一種與封建倫理道德和專制制度相對立的民主觀念和民主精神。但這一口號有其階級和時代的局限，它不能同群眾運動相結(jié)合，不能用歷史唯物主義觀點看待中國文化和西方文化，因而不能從根本上推翻封建專制思想和制度。