曾國藩（181l-1872）是中國歷史上最有影響的人物之一。他從湖南雙峰一個偏僻的小山村以一介書生入京赴考，中進士留京師后十年七遷，連升十級，37歲任禮部侍郎，官至二品。后歷任兩江總督、直隸總督，官居一品，死后被謚“文正”。

曾國藩一生常用“勤”、“恒”兩字激勵自己，教育子侄。謂“百種弊病皆從懶生，懶則事事松弛”。他在舟中、車中、轎中都不忘看書，死前一日猶手不釋卷。他在道光二十二年（1842）冬，自訂每日課程十二條：

一、主敬：整齊嚴肅，清明在躬，如日之升。二、靜坐：每日不拘何時，靜坐四刻，正位凝命，如鼎之鎮(zhèn)。三、早起：黎明即起，醒后勿沾戀。四、讀書不二：一書未完，不看他書。五、讀史：念三史，每日圈點十頁，雖有事不間斷。六、謹言：刻刻留心，第一工夫。七、養(yǎng)氣：氣藏丹田，無不可對人言之事。八、保身：節(jié)勞、節(jié)欲、節(jié)飲食。九、日知其所無：每日讀書，記錄心得語。十、月無忘其所能：每月作詩文數(shù)首，以驗積理的多寡，養(yǎng)氣之盛否。十一、作字：飯后寫字半時。十二、夜不出門。

咸豐八年（1858），曾國藩在軍務繁忙之際，猶定申、酉、戌、亥四個時辰溫舊書、讀生書、償外債（指詩文債、字債）、寫筆記。同治元年（1862）他任兩廣總督，白天忙于軍政事務，燈后仍溫讀詩文。他自道光十九年（1839）正月初一起寫日記，至同治十一年（1872）二月初二日止，從未間斷，數(shù)十年如一日。

他不僅勤于讀書，而且深得要領，曾說：“萬卷雖多，而提要鉤玄不過數(shù)語?！弊x書注重消化和歸納，能提出自己的精當見解。他很重視筆記，除經史外，常隨手摘記，甚得其用。曾說：“凡奇僻之字，雅故之訓，不手抄則不能記?！彼x史，曾寫成《歷代大事記》數(shù)卷，以此作為重要的讀書方法。