◆馬羽安

(浙江大學繼續(xù)教育學院)

隨著國際教育改革的不斷深入，各國教育的競爭日趨激烈，教育質(zhì)量受到各國政府和社會公眾的普遍關注。在美國，以認證制度為核心的教育質(zhì)量保障體系不斷地完善和發(fā)展，推動了美國包括遠程教育在內(nèi)的高等教育質(zhì)量的提高。

一、美國高等教育認證概況

在美國，認證沒有一個統(tǒng)一明確的概念。按照美國高等教育認證理事會(Council for Higher Education Accreditation)的定義，認證是一個外部的質(zhì)量檢查過程，是高等教育為了質(zhì)量保證和質(zhì)量改進而用于檢查學院、大學和項目。此外還可以從過程、狀態(tài)或者方式等方面進行解釋?？傮w來說，認證可視為基于一定的標準進行質(zhì)量的檢查、認定和改進。

美國認證的歷史已有100多年，形成于對公共安全和健康的保護以及服務公共利益。認證是美國高等教育進行教育質(zhì)量保證的重要制度，是學院、大學和專業(yè)向?qū)W生和社會保證質(zhì)量的主要方式。各類民間的、非盈利性的認證機構(gòu)按照一定的標準和過程檢查辦學機構(gòu)和專業(yè)的師資、硬件投入、學生服務、財務狀況等方面，確保教育質(zhì)量。認證機構(gòu)是非政府和非盈利的，其資金主要來自于被認證的院校和項目。同時，又有美國高等教育認證理事會和美國聯(lián)邦教育部對認證機構(gòu)質(zhì)量和有效性進行仔細審查。事實證明，美國高等教育認證制度在確保教育質(zhì)量、保證政府教育資金的合理分配、促進人才培養(yǎng)和校際課程互認等方面發(fā)揮了重要的作用。

二、美國遠程高等教育的興起和爭議

隨著通訊方式和教育技術的不斷發(fā)展，遠程教育已經(jīng)在全球范圍不斷興起，并且對傳統(tǒng)的高等教育產(chǎn)生了重要的影響。在美國，遠程教育被定義為主要的學習行為發(fā)生在師生處于同時異地狀態(tài)時的一種正式的教育過程。對美國遠程高等教育質(zhì)量的保證，也主要通過認證的方式實現(xiàn)。

在上世紀90年代遠程教育大規(guī)模興起的時候，美國高等教育界對于遠程教育如何認證有著較大的爭議。爭議焦點主要集中在遠程教育是否可以采用傳統(tǒng)的教育標準和機制認證，是否需要特點的指導方針，是否需要強制采用質(zhì)量保證等方面。這種爭論延續(xù)至今，形成了不同認證機構(gòu)對遠程教育執(zhí)行不同標準的局面。遠程教育辦學機構(gòu)和項目可以根據(jù)自己的需要，自愿向不同的認證機構(gòu)提出認證的訴求。

認證機構(gòu)對于遠程教育的不同態(tài)度，既反映了遠程高等教育教育相對于傳統(tǒng)教育更強的模糊性和復雜性，也體現(xiàn)了美國遠程高等教育認證的自愿性、包容性和多元化特點。目前的趨勢來看，美國的高等教育界越來越重視對以在線方式提供教育服務的辦學機構(gòu)進行認證，其中包括了傳統(tǒng)大學開展的網(wǎng)上課程和遠程教育機構(gòu)開展的在線教育。而且認證的關注點也開始轉(zhuǎn)移，對辦學機構(gòu)的硬件設施條件要求已經(jīng)不是那么重要，學生的感受、體驗和評價才是認證的核心，認為學生學到什么比如何學習更重要。

三、美國遠程高等教育認證的標準和實施過程

盡管各個認證機構(gòu)對遠程高等教育認證的標準有所不同，但綜合比較，一般都包括以下6個方面:

1．遠程高等教育的使命、目標和愿景。主要指遠程高等教育的使命和目標應該和辦學機構(gòu)的保持一致。

2．課程與教學。遠程教育開設的課程內(nèi)容和教學要求，應該和傳統(tǒng)教育保持基本一致，這樣才能確保教育質(zhì)量。

3．學習支持服務。學習能充分使用和學習有關的軟硬件設備，在學習過程中享受到各種支持，滿足學習的需求。

4．良好的財政狀況。辦學機構(gòu)擁有并維持了可預期的、穩(wěn)定的財政資源，能支持遠程教育的順利開展。

5．教育有效性評價。辦學機構(gòu)要提供有關學術質(zhì)量和學生成就的持續(xù)、可信的信息，以培養(yǎng)持續(xù)的公共信任和投資，鼓勵院校和項目通過持續(xù)的自我考核推動自我審查和改進。

6．學業(yè)評價。重視學生經(jīng)過遠程教育獲得的學習結(jié)果，強調(diào)學生學習和發(fā)展作為一個質(zhì)量和有效性的重要的標準。

美國遠程高等教育認證是一個基于事實、標準、證據(jù)、判決和同行評估的過程，實施基本過程為:

1．自查報告。辦學機構(gòu)根據(jù)需要向申請的認證機構(gòu)獲取認證手冊，根據(jù)其中的遠程高等教育質(zhì)量標準準備一個書面的自查報告。

2．同行審查。認證機構(gòu)由業(yè)內(nèi)同行和遠程教育專家組成認證委員會，對辦學機構(gòu)的自查報告開展前期的審查，確認其基本資格和條件，并提供必要的反饋。

3．實地考察。認證機構(gòu)派遣一個認證小組進行實地考察。這個小組除了同行之外，包括管理、財務、教育技術等方面的專家。各成員分工合作，檢查文件，核實資料，收集信息，撰寫報告。

4．認證組織的判定。認證組織有一個決策機構(gòu)(委員會)，根據(jù)評估小組的報告開展評估，采取行動，宣布結(jié)果。

5．周期性外部審查。即使辦學機構(gòu)獲得了遠程教育認證，也會有定期的復審。

四、美國遠程高等教育認證的啟示

美國遠程高等教育認證體制的成功，給我們分析如何建立和實施適應我國現(xiàn)代遠程教育辦學現(xiàn)狀的教育認證制度提供了豐富的材料和啟示。

1．培養(yǎng)和促進我國多種類型的教育中介認證機構(gòu)的健康發(fā)展，建立遠程高等教育界的自我約束機制，作為除政府外教育質(zhì)量控制的重要力量，促進教育質(zhì)量的不斷提高，推動遠程教育辦學機構(gòu)優(yōu)勝劣汰。

2．遠程高等教育的認證標準應多元化，在一些重要原則統(tǒng)一的基礎上允許不同的辦學機構(gòu)自愿參與不同類型的認證，適應我國復雜的遠程教育辦學現(xiàn)狀。

3．教育行政機關應在遠程高等教育中充分發(fā)揮引導、協(xié)調(diào)和監(jiān)控作用，制定相應的的法律法規(guī)來確認和保證認證機構(gòu)的地位和作用，約束和規(guī)范認證機構(gòu)的行為和責任，促進教育認證機制的自我完善和發(fā)展。

［1］Insung Jung，Colin Latchem．Quality Assurance and Accreditation in Distance Education and e-learning:models，policies and research．New York:Routledge，2012．13-22．

［2］Judith S．Eaton．An Overview of U．S．Accreditation．2012．

［3］劉永權．美國遠程高等教育認證制度研究［M］．北京:中央廣播電視大學出版社，2011．

［4］吳健強．關于建立我國現(xiàn)代遠程教育認證制度的認識和思考［J］．中國電化教育，2004，(9):37-40．