美國(guó)《時(shí)代》6月15日文章，原題：世界杯之謎：中國(guó)足球?yàn)楹文敲床睿?“中央王國(guó)”似乎不能用對(duì)“小球”的統(tǒng)治力撬動(dòng)“大球”。中國(guó)是第一人口大國(guó)，但若論起男子足球，可就算不上大國(guó)了。中國(guó)男足目前在國(guó)際足聯(lián)排名103，比西非小國(guó)赤道幾內(nèi)亞還差，甚至未能晉級(jí)今年的世界杯決賽圈。屢遭壓抑的中國(guó)球迷情何以堪？實(shí)際上，這并未妨礙眾多中國(guó)人欣賞這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，大部分球迷早已習(xí)以為常。

據(jù)說(shuō)，導(dǎo)致中國(guó)男足狀況一塌糊涂的原因很多。在巴西等國(guó)，孩子們似乎是將足球“粘在”雙腳上長(zhǎng)大的。相比之下，即便某些愛(ài)國(guó)人士堅(jiān)稱足球運(yùn)動(dòng)起源于“中央王國(guó)”，但中國(guó)人并無(wú)自幼就享受足球樂(lè)趣的傳統(tǒng)。中國(guó)也不像美國(guó)那樣擁有郊區(qū)兒童大聯(lián)盟體系，因?yàn)橹袊?guó)的孩子放學(xué)后往往只能全身心地學(xué)習(xí)、學(xué)習(xí)、再學(xué)習(xí)。

中國(guó)有國(guó)內(nèi)足球聯(lián)賽，但其行賄和操縱比賽的歷史，甚至令國(guó)際足聯(lián)都顯得清白。中國(guó)男足只在2002年獲得過(guò)一次晉級(jí)世界杯決賽圈的資格。在去年的國(guó)際比賽中，它向?yàn)跗潉e克斯坦和主要由年輕隊(duì)員組成的泰國(guó)隊(duì)“俯首稱臣”。

北京將國(guó)際榮譽(yù)寄厚望于體育成就。2008年奧運(yùn)會(huì)上，中國(guó)的體育“沙皇”們借助蘇式競(jìng)技機(jī)器，令曾經(jīng)的奧林匹克“棄兒”登上金牌排行榜首位。中國(guó)的體育“巨無(wú)霸”建立在需反復(fù)訓(xùn)練的項(xiàng)目上，如射擊、跳水和體操等。在一些勝負(fù)更加難料的對(duì)抗性賽事上，中國(guó)也已取得不俗戰(zhàn)績(jī)。中國(guó)體育官員正哀嘆，在乒乓球和羽毛球等“小球”上的統(tǒng)治力，未能激發(fā)中國(guó)玩轉(zhuǎn)“大球”。

倘若受困于丑聞的卡塔爾喪失舉辦2022年世界杯的機(jī)會(huì)，另一個(gè)亞洲國(guó)家或?qū)⑷《?，或參與競(jìng)爭(zhēng)2026年舉辦權(quán)。在一些中國(guó)人看來(lái)，主辦這類(lèi)盛事將成為提高中國(guó)足球競(jìng)技水平的催化劑。但其他人并不同意?！皷|道國(guó)將為世界杯花大錢(qián)”，北京某體育發(fā)展公司負(fù)責(zé)人說(shuō)，“我們應(yīng)把那些錢(qián)用于改善民眾尤其是窮人的生活水平?！?作者漢娜·碧奇，王會(huì)聰譯)