2011年之前，約翰·邁克爾·麥克道納格被人認(rèn)作是馬丁·麥克道納格事業(yè)不大成功的兄弟。后者是獲獎(jiǎng)劇作家，和《殺手沒有假期》（In Bruges）的編劇兼導(dǎo)演。但在2011年，約翰拿出了自己的處女作《國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)》（The Guard），一部狡猾、言談粗俗、打破票房紀(jì)錄的犯罪喜劇。它迄今為止仍是有史以來最賺錢的愛爾蘭獨(dú)立電影。

緊隨其后的這部《神父有難》在關(guān)鍵地方與前一部很相似。布萊丹·格里森再次飾演了一名身處愛爾蘭海邊鄉(xiāng)村的執(zhí)法者，他是個(gè)清廉、不按規(guī)矩出牌、無(wú)所不知的人物。受到塔倫蒂諾影響的劇本同樣充斥著性、毒品和激烈的對(duì)白。不過麥克多納格一點(diǎn)也沒放不開手腳。《神父有難》比《國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)》更陰郁、更醒目，令觀眾感到滿意的程度也不如后者。

開場(chǎng)鏡頭是一位留著胡子的老年神父的特寫，他正在聽?wèi)曰?。不知不覺中，另一個(gè)人在隔板那邊坐下，宣稱他從童年起就受到另一個(gè)神父的騷擾?！斑@開場(chǎng)白不錯(cuò)?！边@位老神父說。影片的基調(diào)就這樣奠定下來。

《神父有難》觸及到了天主教近年來的歷史上最陰暗的一面，但與此同時(shí)，它也在撕心裂肺的悲劇和油嘴滑舌的喜劇之間飛舞，對(duì)自身的虛構(gòu)性開著無(wú)邊無(wú)盡的后現(xiàn)代玩笑。

片中每個(gè)人都是精明的傻蛋。他們的命運(yùn)都會(huì)急劇翻盤，都有著離奇的經(jīng)歷，或是有一套想跟別人分享的大道理。別人跟他們說什么他們都會(huì)轉(zhuǎn)移話題，因此也從來都不需要仔細(xì)去聽。影片本身同樣如此。一會(huì)兒在這兒嘲笑一下高層的財(cái)政，一會(huì)兒在那兒揶揄一下軍隊(duì)，但卻從來不曾審視任何一個(gè)它提出來的嚴(yán)肅問題。它迫切地想跳到下一句妙語(yǔ)或是刺激性的觀點(diǎn)。在影片的一個(gè)自我反思性時(shí)刻，神父對(duì)一位教區(qū)的居民說：“你說的凈是些這樣的俏皮話，可實(shí)際上一點(diǎn)意思也沒有?！闭孀屓巳滩蛔≌f，《神父有難》整部片子同樣如此。