當(dāng)斯蒂夫·喬布斯去年去世時，一個不好笑的笑話流傳了開來：這位改變了現(xiàn)代科技的偉人并沒有真的死去，他只是設(shè)法把自己上傳進(jìn)了蘋果的OS系統(tǒng)，并從此永遠(yuǎn)和我們——以及他自己創(chuàng)造的產(chǎn)品——生活在了一起。在目前看來，這個想法無比的荒謬。但并不是所有人都認(rèn)為這不可行。

在莫斯科舉行的“2045全球未來國際大會”上，31歲的傳媒大亨德米特里·伊茨科夫?qū)εc會者說，他計劃首先打造一個人腦能控制的機(jī)器人，然后再設(shè)法把人腦植入這種機(jī)器人，最后再找出一種辦法，把一個人的意識直接上傳到機(jī)器人體內(nèi)。如果他能成功的話，人類以機(jī)器身體實現(xiàn)長生不老的一天就會到來。

伊茨科夫認(rèn)為，他在10年之內(nèi)就能完成這個計劃的第一步：把一個活著的大腦植入機(jī)器人。如果這一步能成功，那在之后約30年內(nèi)，他就能完成他的終極目標(biāo)：讓意識完全獨立于身體，并將其植入一個人造的機(jī)體。

拋開技術(shù)上的巨大困難不提，伊茨科夫的設(shè)想中還有其他一些重要問題有待我們考慮。首先，雖然他計劃的最后階段至少現(xiàn)在來看還很荒唐，但第一步卻是完全可以實現(xiàn)（事實上現(xiàn)在已經(jīng)實現(xiàn)了）。要實現(xiàn)第二步，即把人腦通過手術(shù)移植到機(jī)器人體內(nèi)，則不那么容易。然而，如果我們同意這可以在30年內(nèi)實現(xiàn)的話，那我們就要考慮這樣一個可能性：很多活著的人——包括20多歲的本文作者——將有機(jī)會把這一科技用在自己身上。這樣一個前景可以說既恐怖又激動人心。

但這樣的可能性存在嗎？第一步——打造一個人腦操縱的機(jī)器人——已經(jīng)在我們的能力范圍內(nèi)了。事實上，Darpa（美國國防部高級研究計劃局）已經(jīng)開始了他們的“阿凡達(dá)”計劃。（巧合的是，伊茨科夫的計劃也叫“阿凡達(dá)”。）國防部想要打造一種“人腦——機(jī)器”界面，使士兵可以通過思想來操縱兩足機(jī)器“人”作戰(zhàn)。

當(dāng)然，在有些正在進(jìn)行的醫(yī)用義肢研究項目（其中一些有Darpa的參與中），人類的神經(jīng)系統(tǒng)已經(jīng)可以直接與義肢進(jìn)行交互活動了，并且能直接控制它們的行動。伊茨科夫就是想要用這些現(xiàn)有的技術(shù)來實現(xiàn)他的設(shè)想。我們要做的就是一步一步來，逐個攻克技術(shù)上的障礙，從而實現(xiàn)最終的目標(biāo)。

要是事情有這么容易就好了。但伊茨科夫的想法確實有其道理。僅在過去10年中，我們就已經(jīng)親歷了“人腦——機(jī)器”交互界面從科幻世界走進(jìn)現(xiàn)實世界的過程。關(guān)于大腦，我們還是有很多未知領(lǐng)域，但是，拜阿富汗和伊拉克戰(zhàn)場留下的傷殘軍人提供的研究機(jī)會所賜，新的技術(shù)每年都在拓寬可能性的邊界。

伊茨科夫真正的意思是，我們?nèi)祟愐呀?jīng)走上了這樣的一條道路，可以讓自己的神經(jīng)中樞直接與人造的肢體進(jìn)行交流，并由此得以擺脫沉重的肉身。這并不特別新鮮，只是他的表達(dá)方式顯得野心巨大而已。如果你能讓大腦和一只手進(jìn)行交互，甚至是一條完整的手臂，那為什么不能是雙臂呢？雙腿呢？其他所有的部位呢？現(xiàn)在的問題是，這種技術(shù)的邊界在哪兒，我們在這條路上究竟能走多遠(yuǎn)。

而且這條所謂的道路至今還多半在我們的假設(shè)中。理論上講，只要一個人的腦灰質(zhì)能不衰老，他就能永遠(yuǎn)“活”下去（如果你認(rèn)同意識存在于我們的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)中的話）。伊茨科夫的第三步——完全跑掉人類的軀體，把意識直接上傳到電腦或機(jī)器人中——將完全拋開有機(jī)物的局限，使我們的意識能像一張光盤里存儲的數(shù)據(jù)一樣永久保存。人將以程序的方式存在下去。

顯然，我們有很多理由可以論證說，把人類的意識上傳到電腦里是不可能成功的。最直接的理由就是，所有研發(fā)像人腦一樣工作的電腦的嘗試都失敗了。而且，在30年甚至一個世紀(jì)里，我們都很難想象有人能搞出一個能包含意識的機(jī)器。不過，在建立神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、設(shè)計模擬，甚至制造完全模仿大腦工作方式的電腦等方面，我們都在取得進(jìn)展。我們已經(jīng)為一切器官都做出了合成模擬器。大腦當(dāng)然是最復(fù)雜的器官，但順著伊茨科夫的推理往下想的話，我們就會發(fā)現(xiàn)，只要有決心，研發(fā)出真正的神經(jīng)模擬器也是早晚的事。

所以，雖然伊茨科夫的設(shè)想有些大膽，但它并不是完全不可實現(xiàn)的——至少其前期的階段是完全可行的。今天的人們完全維系于他們的肢體，意識更是徹底局限在顱骨內(nèi)，但我們今生也許會有選擇的機(jī)會。這可以被稱作是一種“可選擇的物質(zhì)性”。到了未來，機(jī)器無須死亡的特性會引發(fā)更多的問題：我們真的想作為“有意識的機(jī)器”長生不死下去嗎？一個由人類大腦控制的電腦或機(jī)器人是否應(yīng)該享有人類的權(quán)利和福利？人類是否能給自己植入機(jī)器肢體，然后像鋼鐵俠一樣自由飛翔？也許有一天，這些都將是擺在我們面前的現(xiàn)實問題，而不再是幻想世界里的新奇假設(shè)。