如今的軍用機(jī)器人看起來就像一群丑陋的低等生物。在阿富汗戰(zhàn)場上，用以支援美軍作業(yè)的地面無人車輛長得就像是小號(hào)的坦克，一點(diǎn)都不像人類。當(dāng)我們小時(shí)候看《終結(jié)者》時(shí)，可沒想過真正的戰(zhàn)斗機(jī)器人會(huì)是這副嘴臉。

不過，在不久的將來，世界各地的戰(zhàn)場上也許就會(huì)出現(xiàn)長得像人類一樣的機(jī)器人了。根據(jù)2004年的一項(xiàng)調(diào)查，美國軍官們相信，最早到2025年，美軍的步兵部隊(duì)中就會(huì)充斥著長著人模樣的機(jī)器人了。這些未來的機(jī)械戰(zhàn)士們可能會(huì)模擬自“佩特曼”，一款由國防部高級(jí)研究計(jì)劃局資助研制的雙足機(jī)器人，步態(tài)比《星球大戰(zhàn)》中的C-3PO可要優(yōu)雅得多。

此外，美軍還可能從Vecna Robotics公司的機(jī)器人“熊”身上獲得美學(xué)靈感?！靶堋眻A頭圓腦，還有一對貝蒂·戴維斯般的深邃雙眼。

不過，雖然我們?nèi)绱藷釔劭苹茫@種擬人化的機(jī)器人發(fā)展方向可不是個(gè)好主意。通過擬人化機(jī)器人，設(shè)計(jì)者也許會(huì)在不自覺中鼓勵(lì)了戰(zhàn)場上不必要的殺戮行為。最近的研究顯示，機(jī)器人長得越像人類，則該機(jī)器人的操作者就越傾向于大開殺戒。

“機(jī)器人不用長得像人類就能把活兒干好，”一位科學(xué)家說，“事實(shí)上，有些時(shí)候它們長得越不像人越好。”

在可預(yù)見的將來，即使是最先進(jìn)的機(jī)器人也需要人類來操縱，特別是當(dāng)涉及到人命的時(shí)候——國防部不會(huì)放心讓機(jī)器人自己決定該向誰開槍的。所以，我們也會(huì)希望這些機(jī)器人操作員能理解他們對機(jī)器人所下達(dá)的指示的道德后果。就像藏在幕后的巫師一樣，他們必須意識(shí)到，自己參與的是一場真正性命相搏的戰(zhàn)斗，而不是在玩什么電腦游戲。

斯坦福大學(xué)的機(jī)器人研究者維多利亞·格魯姆說，解決這一問題的最好方法就是提升“自我延伸”，也就是說，要讓操作者感受到機(jī)器人只是一種工具，而不是一個(gè)獨(dú)立的個(gè)體。她的研究表明，機(jī)器人設(shè)計(jì)得越像個(gè)工具，操作人員的“自我延伸”就做得越好。

在2008年的一次實(shí)驗(yàn)中，格魯姆和她的同事高山教授要求受試者用兩個(gè)樂高積木制成的機(jī)器人完成各種任務(wù)。其中一個(gè)機(jī)器人長得像人類，另一個(gè)則像一輛汽車。使用人形機(jī)器人的受試者在完成任務(wù)后，會(huì)對他的機(jī)器人表示贊賞。而車形機(jī)器人的使用者則只會(huì)陷入自我滿足，因?yàn)槟俏粰C(jī)器人在他眼中，只是木匠手里的一把鐵錘?！叭诵螜C(jī)器人會(huì)抑制操作者進(jìn)行自我延伸的傾向，”研究者寫道，“相比于純粹功能性的機(jī)器人來說，人們會(huì)認(rèn)為人形機(jī)器人更像一個(gè)獨(dú)立的個(gè)體?！?/p>

2008年的另一項(xiàng)研究支持了這一結(jié)論。一個(gè)德國團(tuán)體要求受試者與四種不同的搭檔合作玩游戲，并對他們進(jìn)行功能性磁共振成像掃描。那四種搭檔包括一臺(tái)筆記本電腦，一個(gè)功能性的機(jī)器人，一個(gè)人形的機(jī)器人，和一位真正的人類。成像結(jié)果顯示，后兩位搭檔會(huì)讓受試者產(chǎn)生非常相似的神經(jīng)活動(dòng)，即使受試者本人知道他的人形搭檔只是個(gè)被人遠(yuǎn)程操縱的死疙瘩。

“人類的形態(tài)是一種非常強(qiáng)有力的社會(huì)暗示，”格魯姆說，“當(dāng)你看到一個(gè)人形的東西時(shí)，你就會(huì)像回應(yīng)一個(gè)人一樣對它作出回應(yīng)?！?/p>

這種回應(yīng)正是軍方努力想要避免的。他們可不希望未來的機(jī)器人部隊(duì)的人類操縱者會(huì)把手下們當(dāng)作人類來看待。這些機(jī)器人操作員必須明白，是他們要承擔(dān)戰(zhàn)場上種種事件的最終責(zé)任，而不是他們操縱的機(jī)器人。設(shè)計(jì)師們要幫助他們意識(shí)到這一點(diǎn)，更要抵御住自己想要做出跟人類一模一樣的戰(zhàn)場機(jī)器人的沖動(dòng)。他們應(yīng)該把機(jī)器人做得就像一群沒有自我的殺戮機(jī)器，而不能把它們弄成操作者的戰(zhàn)友同袍。

這并不是說，人形的機(jī)器人就一定會(huì)壞事。操作人員的自我延伸在戰(zhàn)場上是可取的，但在其他環(huán)境下卻不一定。比如說，在搜救行動(dòng)中，操作員的精神壓力是個(gè)大問題，他們常常要遠(yuǎn)程控制機(jī)器人進(jìn)入成片的廢墟，還只能從中翻出幾具尸體，弄不好還是些破碎的尸塊。人形的機(jī)器人在這種環(huán)境下就顯得非常理想了——它們能幫助操作員感覺到，自己與那噩夢般的場景并不是那么的緊密相連。