在齊達(dá)內(nèi)進(jìn)入國(guó)際視野之前，米歇爾·普拉蒂尼曾被視作有史以來最偉大的法國(guó)球員。作為一名天賦極高的中場(chǎng)球員，在1980年代中期，無論是替俱樂部還是國(guó)家隊(duì)效力，他總是優(yōu)雅地滑過中線，主導(dǎo)整場(chǎng)比賽，這一點(diǎn)迄今為止只有屈指可數(shù)的幾名歐洲球員能夠做到。

他在1983、1984和1985年蟬聯(lián)歐洲金球獎(jiǎng)，這一點(diǎn)至今無人能及，而且也在國(guó)際舞臺(tái)上率領(lǐng)法國(guó)國(guó)家隊(duì)屢創(chuàng)佳績(jī)。他和阿蘭·吉雷瑟、路易斯·費(fèi)爾南德斯和讓·蒂加納組成的魔術(shù)方陣為他贏得了“君王”這個(gè)綽號(hào)。

作為國(guó)際足聯(lián)主席，普拉蒂尼對(duì)于足球運(yùn)動(dòng)施加的影響如今已超過他身為球員時(shí)所為。不過，由于足球政治牽扯到復(fù)雜的利益關(guān)系，他的改革動(dòng)向引發(fā)的爭(zhēng)議使得他的政績(jī)并不超出球員成就太多。他在中場(chǎng)開闊的視野和創(chuàng)造性經(jīng)常被拿來和足球史上一些偉大的南美明星球員相提并論。在那個(gè)年代，歐洲球員往往是因他們的勤勉和活力受到稱贊，而很少是因?yàn)榍蚣歼^人。他幾乎稱得上是最偉大的跨洲際球員的樣板。

1973年的一場(chǎng)青年聯(lián)賽上，普拉蒂尼的表現(xiàn)開始贏得關(guān)注，隨后被選入1976年參加蒙特利爾奧運(yùn)會(huì)的陣容為國(guó)家隊(duì)效力。此時(shí)的傷病已經(jīng)開始限制他的發(fā)展。在蒙特利爾，他在前三場(chǎng)奪得三粒入球，展示出極高的進(jìn)攻天賦，但在四分之一決賽中被東德隊(duì)以4：0擊敗。

歸來后他簽約南錫俱樂部，到1978年阿根廷世界杯，他已經(jīng)率隊(duì)贏得法國(guó)杯并且在當(dāng)年歐洲金球獎(jiǎng)評(píng)選中名列第三。

他在世界杯小組賽中表現(xiàn)出巨大的天賦，尤其是在3：1擊敗保加利亞隊(duì)的那場(chǎng)，普拉蒂尼嫻熟地扮演了進(jìn)攻組織者的角色，并且射入一粒25碼開外的精彩進(jìn)球。幾個(gè)月之后，他的任意球才能也大放光彩，兩度打入了傳奇門將迪諾·佐夫把守的大門。當(dāng)法國(guó)隊(duì)以2：2逼平意大利隊(duì)，同時(shí)1978阿根廷世界杯也迫在眉睫時(shí)，意大利俱樂部已經(jīng)開始對(duì)他青睞有加。

自從2011年成功連任歐足聯(lián)主席，普拉蒂尼成為權(quán)傾一時(shí)的足球君王，稱得上是退役球員走入政壇的最成功案例，連貝利都曾自嘆不如。從近期的一系列改革措施來看，真正讓球王折服的，恐怕是普拉蒂尼在足球運(yùn)動(dòng)與政治之間如魚得水的駕馭能力。歐洲杯參賽隊(duì)伍增加、比賽由13個(gè)國(guó)家共同承辦、允許歐洲之外的球隊(duì)參加。這些舉措已經(jīng)不僅局限于對(duì)一項(xiàng)體育運(yùn)動(dòng)的考量，而是立足于歐洲，牽扯到國(guó)際關(guān)系、財(cái)政收入等各方面的綜合權(quán)衡。根據(jù)官方說法，這些改革措施是為了消除賽制弊端和腐敗等歐洲足球存在的問題。然而，這位“君王”到底是在為熱愛足球的人們謀福利還是在將足球當(dāng)成一件政治博弈的工具？也許普拉蒂尼本人也說不清楚。