當(dāng)看到運(yùn)動(dòng)員向世界紀(jì)錄發(fā)起挑戰(zhàn)的時(shí)候，我們會(huì)凝神屏息，但如果是其他動(dòng)物在挑戰(zhàn)——特別是跳高、游泳或者是跑步這幾個(gè)項(xiàng)目時(shí)，我們大概看上去會(huì)很不好。事實(shí)上，早在人類可以跑到今天這么快之前科學(xué)家就已經(jīng)開(kāi)始研究人類奔跑速率的極限了，確切地說(shuō)，他們是在研究究竟是什么在拖慢我們，如果搞清楚這些我們是否還能跑得更快。

人類排老幾（跑不快該賴誰(shuí)）

與所有陸地動(dòng)物相比，人類跑步的最快速度根本算不上什么，英國(guó)利茲大學(xué)動(dòng)物研究專家麥克尼爾·亞歷山大用“太不中用”來(lái)形容。如果讓目前的百米世界紀(jì)錄保持者牙買加飛人博爾特和目前陸地上跑得最快的50種動(dòng)物比一比，他大概會(huì)排在28名左右，僅僅比大象快而已。金牌不用說(shuō)一定是獵豹的，銀牌也非常確定會(huì)是叉角羚的。

我們最大的劣勢(shì)仍然是肢體過(guò)于可觀的重量。亞歷山大說(shuō)，我們的身上仍然帶著從猿類的一些特質(zhì)，進(jìn)化的不完全讓我們深受其害?！坝捎谠愁愰L(zhǎng)期生活在樹(shù)上，他們需要巨型的腳掌和足夠撐起腿部的肌肉?！?/p>

我們?cè)趺床拍芘艿酶炷?？亞歷山大解釋說(shuō)，如果我們的雙腿能更像鴕鳥(niǎo)一些就可以做到。鴕鳥(niǎo)跑起來(lái)時(shí)用腳趾接觸地面，腳踝位于一個(gè)更好的位置，它們的肌肉也幾乎完全長(zhǎng)在大腿骨的頂端。這讓鴕鳥(niǎo)的最快時(shí)速可以跑到43邁，而就算博爾特也只能跑到28邁。

我們的腳也是軟肋。鴕鳥(niǎo)在奔跑時(shí)運(yùn)用它們的翅膀保持平衡，這樣即使是腳小如鴕鳥(niǎo)也不必?fù)?dān)心摔倒。對(duì)于人類而言，隨著進(jìn)化的持續(xù)，為了保持直立我們的腳越來(lái)越大也越來(lái)越軟。當(dāng)然，與通過(guò)進(jìn)化我們所得到的力量與平衡能力相比，這些腳越長(zhǎng)越大所增加的重量和尷尬也不那么重要了。

最好成績(jī)

就算我們的四肢又笨又重，我們?nèi)〉玫某煽?jī)倒還有些讓人吃驚。而且，我們?nèi)栽谠脚茉娇臁?936年，打破當(dāng)時(shí)世界紀(jì)錄的杰西·歐文在一百米賽跑中跑出了21.7邁的速度，等到2009年博爾特破紀(jì)錄時(shí)，他已經(jīng)跑到了28邁。

我們還能跑多快，有沒(méi)有一條永遠(yuǎn)越不過(guò)去的線？

得克薩斯州南衛(wèi)理公會(huì)大學(xué)人類奔跑方面的研究員彼得·韋安德認(rèn)為，理論上人類應(yīng)該能跑到35到40邁。

很長(zhǎng)一段時(shí)間跑步專家都認(rèn)為，我們能跑多快取決于我們的腳掌能向地面使出多大力量。為了找到約束速度提升的生理限制，韋安德和他的研究組成員在一開(kāi)始就嘗試驗(yàn)證這個(gè)理論。他們測(cè)量了頂級(jí)運(yùn)動(dòng)員單腿跑或者單腿跳時(shí)他們對(duì)地面施加的力量，最終發(fā)現(xiàn)跳躍比跑步時(shí)多的力量達(dá)到30%。換句話說(shuō)，跑步者在沖刺達(dá)到最大速度時(shí)還沒(méi)有用盡最大力量。

緊接著，韋安德讓他的實(shí)驗(yàn)對(duì)象分別向前向后跑并且記錄下腳與地面的接觸時(shí)間。令人驚奇的是，運(yùn)動(dòng)員采用兩種方式跑動(dòng)所記錄下來(lái)的時(shí)間幾乎是一樣的，這意味著在接觸時(shí)間上我們?nèi)匀挥锌赏黄频目臻g。

韋安德博士的研究結(jié)果表示，人類肌肉還能釋放出足夠的力量，可以幫助運(yùn)動(dòng)員跑得比博爾特2009年創(chuàng)下的世界紀(jì)錄還要快三分之一。之所以沒(méi)有出現(xiàn)這樣的情況是因?yàn)樵谡Ｇ闆r下，雙腿跑動(dòng)時(shí)，腳和地面的接觸時(shí)間僅有十分之一秒，比跳躍時(shí)少0.05秒?！叭绻粶p少跑步時(shí)候的觸地時(shí)間，我們是不可能跑得更快的?！表f安德說(shuō)。肌肉組織沒(méi)有足夠時(shí)間釋放它們的潛力，所以我們的目標(biāo)不是釋放更大力量，而是縮短觸地時(shí)間。

如果我們成功消除這一限制，那么韋安德理論中的35～40邁的速度便不再是夢(mèng)想。

你的肌肉纖維能動(dòng)多快？

如果人類的奔跑速度幾乎完全取決于我們肌肉、韌帶和骨頭的反應(yīng)速度，取決于他們能用多快的速度把我們帶離地面的話，速度目前受到的限制可以追溯至分子水平上——用韋安德的話說(shuō)，我們需要微調(diào)自己的內(nèi)部杠桿。

人類有三種不同的肌肉纖維，有兩種屬于快肌纖維，一種屬于慢肌纖維。覆蓋我們眼球，控制眨眼的肌肉就屬于快肌纖維，它能迅速釋放能量并完成緊張和發(fā)力。慢肌纖維則能長(zhǎng)時(shí)間保持緊張，比如讓我們長(zhǎng)時(shí)間站立，它緩慢釋放勢(shì)能，維持較長(zhǎng)的工作狀態(tài)。而對(duì)于我們每個(gè)人來(lái)說(shuō)，腿部的快慢肌分布都是不同的。

不同物種身上的快肌纖維速度也都不同。舉個(gè)例子，蜂鳥(niǎo)身上的快肌纖維幫助它的扇翅頻率達(dá)到50次/秒，這個(gè)速度比大象身上的快肌纖維要快好幾個(gè)數(shù)量級(jí)。

然而快肌纖維卻有一個(gè)缺點(diǎn)?！八鼈兿哪芰康乃俣葘?shí)在太快。”韋安德說(shuō)，“人類這樣的大型動(dòng)物根本無(wú)法在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)保持它們所需要的能量的供應(yīng)?！?/p>

“所以大自然到底給它們什么了，讓它們變得如此快速，它們是不是已經(jīng)完全放棄了給肌肉反應(yīng)增速這條路了？”韋安德說(shuō)。事實(shí)上，它們確實(shí)已經(jīng)選擇了另外一條道路——通過(guò)增長(zhǎng)每一步步伐的長(zhǎng)度來(lái)縮短跑動(dòng)時(shí)與地面接觸的時(shí)間，這也是鴕鳥(niǎo)擁有如此細(xì)長(zhǎng)的腿，而獵豹的骨干又如此靈活（它可以通過(guò)伸縮軀干盡可能地接觸最遠(yuǎn)距離的地面）的原因。

突破極限

沒(méi)有生存壓力，人類很難通過(guò)自適應(yīng)加快跑步速度，韋安德的研究結(jié)果也沒(méi)能給我們提供任何個(gè)人提速的有價(jià)值的辦法。

所以作為個(gè)體的你，又該如何變成一個(gè)跑得超級(jí)快的人呢？

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是三個(gè)字，韋安德自己說(shuō)的，“不可能?！焙懿恍?，我們的基因已經(jīng)決定了我們快慢肌纖維的生長(zhǎng)情況，一出生，我們的極限速度就已經(jīng)確定，短跑運(yùn)動(dòng)員通常擁有更多快肌纖維，長(zhǎng)跑運(yùn)動(dòng)員則擁有更多慢肌纖維。

威斯康星州馬奎特大學(xué)的運(yùn)動(dòng)生理專家鮑勃·菲茨對(duì)此表示同意。訓(xùn)練有助于提升耐力和神經(jīng)適應(yīng)性，這意味著通過(guò)訓(xùn)練你確實(shí)能提升肌肉的反應(yīng)速度。同樣的，力量訓(xùn)練也能夠讓你肌肉更加發(fā)達(dá)力量更加充沛。但是，菲茨說(shuō)：“你沒(méi)有辦法通過(guò)訓(xùn)練進(jìn)行普通肌肉向快肌的轉(zhuǎn)化，哪怕是一點(diǎn)也沒(méi)戲，除非你去太空。”

我們肌肉細(xì)胞中的基因指定肌肉抽動(dòng)速度的遺傳代碼。菲茨解釋說(shuō)，它通過(guò)兩個(gè)手段對(duì)肌肉進(jìn)行控制，一個(gè)是控制肌肉的活動(dòng)量，一個(gè)是控制肌肉的載重量。當(dāng)宇航員身處太空無(wú)重力環(huán)境下，他的肌肉完全處于無(wú)負(fù)載狀態(tài)，這個(gè)時(shí)候肌肉的結(jié)構(gòu)和功能就會(huì)發(fā)生改變，零負(fù)載的外因會(huì)讓基因打開(kāi)快肌纖維生長(zhǎng)閥?！皼](méi)有重力，你的慢肌纖維會(huì)比在地球上快30%?！狈拼母嬖V我們。

誰(shuí)想來(lái)根蜂鳥(niǎo)的繩腱？

告訴人們除了上太空之外你們什么也做不了并不能一勞永逸地解決問(wèn)題。如果肌肉纖維的類型由基因決定，我們難道不能把快肌纖維很多的蜂鳥(niǎo)基因移植到我們身上來(lái)嗎？這樣是不是就能跑得更快？

“會(huì)快非常多?！表f安德說(shuō)?！叭绻嬗腥苏莆樟诉@項(xiàng)技術(shù)，世事難料，這可真的有可能?！边€有另外一種可能，他說(shuō)，那就是讓我們現(xiàn)有的基因?qū)旒±w維的生長(zhǎng)進(jìn)行控制?！暗綍r(shí)候你就能看到可怕的東西了?！?/p>

韋安德指出，研究人員們其實(shí)已經(jīng)開(kāi)始了相關(guān)技術(shù)的研究工作。事實(shí)上，南加州索爾克研究所的研究者們?cè)缭?004年就在老鼠身上嘗試了類似實(shí)驗(yàn)。他們?cè)诶鲜笊砩贤瓿闪寺±w維向快肌纖維的轉(zhuǎn)化工作，使得老鼠以極快速度燃燒脂肪。近年來(lái)其他的類似研究也為這一操作的可行性提供了積極成果。

“完成整體的基因改造，并非那么遙遠(yuǎn)的事情。”韋安德說(shuō)。