現(xiàn)代教育學(xué)認(rèn)為，學(xué)習(xí)外語不光是掌握語言，也要獲得跨文化交際能力。因此，在英語教學(xué)中要注重語言和文化的關(guān)系，提高對中西文化差異的敏感性，樹立文化意識(shí)并注重文化知識(shí)的傳授，從而幫助學(xué)生認(rèn)識(shí)了解語言和文化差異，在語言對比的課堂環(huán)境中激發(fā)學(xué)習(xí)興趣，提高學(xué)習(xí)英語語言的能力。

一、語言和文化的關(guān)系

語言不僅是文化的載體，也是文化的一部分，是文化存在的標(biāo)志符號(hào)。可以說，沒有語言，便沒有文化。但是同時(shí)語言也受文化的制約。詞匯并不是語言中唯一反映文化的項(xiàng)目，語法、語言運(yùn)用、習(xí)語以及諺語等不同程度也受文化的制約。每一種語言自成體系，語言的有些特征也會(huì)促進(jìn)語言體系的完善。

語言對文化有一定的反作用。我們知道每種語言都可以用于表達(dá)其使用者的任何意思，但是某些概念在某些語言中會(huì)更容易被表達(dá)。例如：英語和漢語都可以表述親屬關(guān)系，但是用漢語可以較輕松地表達(dá)清楚，因?yàn)闈h語中有較多的表示親屬的詞匯。“叔”“伯”“舅舅”“姨父”和“姑父”等但相關(guān)意義的詞在英語中就一個(gè)“uncle”。這個(gè)事實(shí)加強(qiáng)了親屬關(guān)系對中國人比較重要這一概念。通過類似的對某種概念更容易表達(dá)的語言，就幫助加強(qiáng)這種概念，使這種文化信息更加顯著，從而引起更多關(guān)注。

二、認(rèn)識(shí)中西方文化的文化差異

我們以初中英語教學(xué)中常見的一些例子來進(jìn)行說明。

例1 國人見面時(shí)喜歡問：吃過了嗎？——Have you had breakfast（lunch/supper）？到哪里去？——Where are you going？等，而這都不是外國人在見面時(shí)會(huì)問的問題。如果你與外國人見面時(shí)就問他“到哪里去”，人家會(huì)以為你要了解他的私事，對你會(huì)產(chǎn)生反感。外國人見面時(shí)互相問好，這有很多種表達(dá)方法。如：How do you do？Hello！Hi！How are you？Good morning等等，用哪句來表示你的問候，就取決于你與被問候人關(guān)系的密切程度。

例2 我們中國人對英語中有關(guān)狗的詞語會(huì)感到大惑不解，如gay dog（快樂的人），Lucky dog（幸運(yùn)兒），old dog（老手），top dog（勝利者），這些都是褒義用法。而漢語中往往會(huì)出現(xiàn)這樣一串詞語：“走狗”“落水狗”“狼心狗肺”“狗仗人勢”“狗嘴吐不出象牙”等。Sheep在英國人心目中的隱喻形象很差，喻指“害羞的人”“膽小的人”，甚至“愚蠢的人”，這種文化心理直接反映在成語“a black sheep——害群之馬”和“a lost sheep——誤入歧途的人”中；相反，在中國歷史長河中，羊有著美好的文化內(nèi)涵。羊是古人主要的衣食來源，一直受到人們的寵愛。作為十二生肖之一的羊是吉祥、善良、美好的象征。

例3 運(yùn)用體態(tài)語的差異：中國人召喚他人走近時(shí)常用手心向下，手指向內(nèi)連續(xù)彎曲的手勢，而這種手勢在西方國家是在使喚小動(dòng)物走近時(shí)使用的；召喚他人走近，外國人使用四指彎曲食指向內(nèi)勾動(dòng)的手勢，而這種手勢在漢語中則是極富挑釁性的。

這樣的例子比比皆是，如英語中我們看到“He is a wolf”這個(gè)句子時(shí)，還以為是“他是一只狼”，實(shí)為“他是個(gè)好色之徒”。在“Rome was not built in one day”這一句子里，我們把它翻譯成“冰凍三尺，非一日之寒”要比“羅馬不是一日建成的”要好得多。幫助學(xué)生認(rèn)識(shí)這些現(xiàn)象，有助于我們課堂教學(xué)的生動(dòng)性、活潑性，而且更容易讓學(xué)生體會(huì)到英語學(xué)習(xí)中的趣味性。此外在這些差異比較中，也有助于學(xué)生的思維發(fā)展，培養(yǎng)學(xué)生正確使用語言的習(xí)慣。

三、認(rèn)識(shí)中西方文化的偶合現(xiàn)象

不同文化中除存在文化差異外也存在某些相同或相似的地方，這被稱為文化的偶合現(xiàn)象。這主要是由于不同的民族在與大自然作斗爭的過程中會(huì)有相同或相似的生活體驗(yàn)。這種相似性必然會(huì)反映到語言中來。因而在漢語和英語中，我們能找到許多相同或相似的表達(dá)。如“披著羊皮的狼”（wolf in sheep’s clothing），“同舟共濟(jì)”（in the same boat），“破土動(dòng)工”（break earth），“三思而后行”（think twice before you act），“藍(lán)圖”（blue print）等等，這些偶合現(xiàn)象不勝枚舉。文化的這種偶合現(xiàn)象，可促進(jìn)English learners在目的語（target language）學(xué)習(xí)中的“正遷移”（positive transfer）。

在傳統(tǒng)的外語教學(xué)中，教學(xué)的重點(diǎn)是語言知識(shí)的傳授。而隨著時(shí)代的進(jìn)步，如今的英語教學(xué)中又增加了文化知識(shí)的內(nèi)容，這更是一種飛躍。英語作為“教育面向世界”的重要學(xué)科，我們的任務(wù)是“授人以漁”——“teach student how to learn English”，而不僅僅是“授人以魚”——“teach student English”。在課堂教學(xué)中我們運(yùn)用中西方文化差異的對比，讓學(xué)生置身于去體會(huì)這些，對他們的學(xué)習(xí)有著積極的意義。認(rèn)識(shí)并掌握語言文化差異可幫助學(xué)生們鑒別、澄清英語中的易混點(diǎn)，可培養(yǎng)他們形成正確使用語言的習(xí)慣。除此之外，我們還要遵循英語學(xué)習(xí)的其他規(guī)律。比如學(xué)習(xí)英語應(yīng)該遵循由簡入繁、由易到難、由粗到細(xì)的原則。我們更要關(guān)注學(xué)習(xí)的過程，掌握技巧，而不僅僅在于結(jié)果，我們應(yīng)該允許學(xué)生犯錯(cuò)誤，然后耐心地幫助他們糾正錯(cuò)誤，讓學(xué)生經(jīng)歷一個(gè)由錯(cuò)誤到正確的漸進(jìn)過程，從而取得最佳教學(xué)效果。當(dāng)然結(jié)合文化背景知識(shí)進(jìn)行語言教學(xué)，無疑對教師提出了更高的要求。在平時(shí)看報(bào)或讀書時(shí)，教師要做個(gè)有心人，盡力攝取英美國家社會(huì)文化生活方面的最新信息并把這些信息融入自己的教學(xué)實(shí)踐。