我國(guó)戲曲界專家曾認(rèn)為四平腔已消失絕跡,但想不到在上世紀(jì)80年代初,卻意外在福建閩北山區(qū)被發(fā)現(xiàn),一時(shí)轟動(dòng)全國(guó)戲曲界,被視為四平腔的活文物。2006年5月20日,四平戲經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
楊源,福建政和縣的一個(gè)偏遠(yuǎn)山村。每到農(nóng)歷二月初九和八月初六,村里總要在祭祖之后,連續(xù)上演三天的四平戲。楊源的四平戲道具雖不華麗,演得也沒有專業(yè)演員精彩,卻有名氣,有韻味。
四平戲又稱“四平腔”,是由明代中葉流行的四大聲腔之一的“弋陽腔”演變而成,嘉靖年間盛行于徽州(今安徽歙縣)一帶。明末清初,四平戲隨商人、官員等傳入福建的政和、屏南以及福清、長(zhǎng)樂、漳州、南靖等地。清中葉后,四平腔為徽調(diào)、婺劇等所吸收,成為常用腔調(diào)之一。而作為一個(gè)曾經(jīng)獨(dú)立的劇種,由于昆曲等新劇種的興起,四平戲逐漸衰落,幾乎絕跡。連《辭?!返尼屛闹幸卜Q四平戲不再以獨(dú)立的劇種存在,戲曲史的專家們也都認(rèn)為它不復(fù)存在了。
然而,在上個(gè)世紀(jì)80年代,人們卻意外在政和等地的大山深處,聽到了四平戲那高昂粗獷、詼諧風(fēng)趣的唱腔,看到在山村的古老戲臺(tái)上,年復(fù)一年地上演著代代相傳的劇目,甚是驚喜,它不但仍以獨(dú)立劇種存在,而且還保存得相當(dāng)完整,人們稱之為“中國(guó)戲曲的活文物”。
據(jù)《政和縣志》記載:四平戲是明末清初傳入政和的。然而,傳到當(dāng)?shù)匾院?,卻成了當(dāng)?shù)厝耍◤埵希┘雷娴囊豁?xiàng)活動(dòng)。據(jù)當(dāng)?shù)乩先私榻B,上演四平戲與他們的祖先張瑾有關(guān)。張謹(jǐn),村民們又尊稱他為“張八公”,是唐末朝廷的一位武將,在平定黃巢起義中戰(zhàn)死,被賜封“英節(jié)侯”,葬于政和鐵山鎮(zhèn)。一年后,張謹(jǐn)部下回來祭奠,感覺地方不錯(cuò),隨手拔下一棵杉樹倒插在泥地里,抓過幾條鯉魚丟在溪水里,說:“來年要是樹能成活,魚能成群就是個(gè)風(fēng)水寶地?!钡诙?,樹活了,魚也成群,張謹(jǐn)?shù)暮笕司投ň釉谶@里。由于四平戲起初是發(fā)源于河南、安徽一帶,而張謹(jǐn)也是河南人,他的后人就將家鄉(xiāng)的戲帶到楊源村,之后就一代代傳下來。農(nóng)歷二月初九是隨張八公一同戰(zhàn)死的一位郭姓副將的生日,八月初六則是張八公的生日。每到他們的生日,這里的村民都要舉行隆重的祭祖巡游儀式,由村民演員利用當(dāng)?shù)亍坝⒐?jié)廟”廟會(huì),在古戲臺(tái)連演三天四平戲,以敬祖娛人,使得四平戲得以傳承下來。由此可見,在官方尚未注意到四平戲時(shí),正是有了“迎翁會(huì),祭奠祖先”這個(gè)民俗,四平戲才得以保存下來。
政和楊源鄉(xiāng)的四平戲曾經(jīng)歷了幾起幾落的發(fā)展過程。清康熙、雍正年間,楊源一帶的“詠霓軒”四平戲戲班的演出活動(dòng)一度興旺,戲班經(jīng)常被請(qǐng)到周寧、壽寧等地演出,每到一地演出均達(dá)半個(gè)月以上。后來戲班在壽寧演出時(shí),不慎戲神香火引起一場(chǎng)大火災(zāi),燒毀戲班行頭、道具,僅存一個(gè)小板鼓(今尚存),從此四平戲的演出活動(dòng)走向沉寂。
清光緒年間,有江西贛州四平戲藝人到政和,將禾洋村李延文、李德文等人的四平木偶戲加以改造,建立禾洋四平戲班,編演《寶帶記》《雙義記》等劇目,在禾洋、翠溪、洞宮一帶演出。數(shù)年后,又建立岑頭四平戲班,使政和縣內(nèi)有三個(gè)四平戲班,四平戲出現(xiàn)繁榮興盛的局面。
新中國(guó)建立初期,全縣僅有楊源、禾洋2個(gè)規(guī)模很小的四平戲業(yè)余劇團(tuán),1954年,在縣人民政府的支持下,楊源四平戲業(yè)余劇團(tuán)整理演出《沉香破洞》《白兔記》等傳統(tǒng)劇目。“文化大革命”期間,演出活動(dòng)停止,劇本幾盡散失。1982年四平戲在老藝人張陳招、張應(yīng)選、李式舒等的主持下,重新整頓組織楊源、禾洋兩個(gè)四平戲業(yè)余劇團(tuán),吸收一批青年演員,其中四名青年女演員,打破四平戲一貫?zāi)邪缗蔷置婧蛡髂胁粋髋呐f傳統(tǒng)。此后,四平戲藝人收集和整理出清代四平戲手抄本《秦世美》《二度梅》和《蘇秦》《英雄會(huì)》《九龍閣》《蟠桃會(huì)》等傳統(tǒng)劇本。到1988年,四平戲可演出的劇目有24個(gè),演出活動(dòng)也較活躍,除傳統(tǒng)廟會(huì)外,節(jié)假日也在所在地鄉(xiāng)村演出。
從“泳霓軒”四平戲班到現(xiàn)在的楊源四平戲業(yè)余劇團(tuán),四平戲在一個(gè)山鄉(xiāng)演出了400多年,這在全國(guó)都是罕見的。
月落梢頭,高懸的大紅燈籠明眼依舊,古老的英節(jié)廟戲臺(tái)曲終人散,如一個(gè)安詳?shù)睦先?,靜靜地臥著,鑼鼓的鏗鏘聲和戲子們諳痖的唱和卻依然在耳邊回蕩,詠誦著這古老戲曲經(jīng)歷的悠遠(yuǎn)歲月。