閩劇起源于明末，迄今已有400余年歷史，流行于福州方言語系的20多個縣市和臺、港、澳地區(qū)以及東南亞各國華人旅居地。閩劇歷經(jīng)數(shù)百年的變革，形成了博采眾長、融會貫通的藝術(shù)風(fēng)格，是福建主要的地方劇種之一。

閩劇又稱福州戲，福建漢族戲曲之一。是現(xiàn)存唯一用福州方言演唱、念白的戲曲劇種，流行于閩中、閩東、閩北地區(qū)，并傳播到東南亞各地。明代末年，弋陽腔傳入閩中，與當(dāng)?shù)氐姆窖孕≌{(diào)逐漸融合，形成江湖調(diào)，隨后出現(xiàn)了演唱江湖調(diào)的江湖班及以江湖調(diào)和歌為主要唱腔的平講班。清末，平講班和演唱昆腔、徽戲等外來聲腔的嘮嘮班及福州演唱儒林戲的儒林班合流，最終形成閩劇。辛亥革命后，閩劇進入興盛時期，涌現(xiàn)出眾多班社及有“閩劇梅蘭芳”之稱的鄭奕奏、曾元藩、薛良藩、馬狄藩等“四大名旦”，因有自己獨特的藝術(shù)魁力而深為廣大群眾喜愛。

源起儒林

400年前“儒林班”在福州洪塘鄉(xiāng)金山寺參加普度演出，標(biāo)志著閩劇藝術(shù)的誕生。

唐代，福州就有歌舞百戲的演出。南宋時，南戲《張協(xié)狀元》采用福州民間小調(diào)《福州歌》和《福清歌》作為曲牌。明代，昆山腔，弋陽腔等傳入福州，且福州方言戲曲亦逐漸興起。清光緒初年到辛亥革命前后，福州的儒林班、江湖班、平講班，開始互相吸收音樂唱腔和表演藝術(shù)，互相移植上演劇目，彼此滲透，融為一體，發(fā)展成為“閩班”。1924年，鄭振鐸先生將《紫玉釵》《墦間祭》送商務(wù)印書館出版，書中正式以“閩劇”取代了舊時“閩班”之稱號。

閩劇流傳在閩中，閩東，閩北等通用福州方言的市、縣，是中華民族戲劇舞臺上的一顆明珠。據(jù)古籍記載，早在1000多年前的唐朝，五代時期，福州地區(qū)就已盛行音樂、歌舞、百戲、曲藝、木偶、雜技等各種民間藝術(shù)。到了明朝，具有地方特色的閩劇開始嶄露頭角。

學(xué)術(shù)界公認閩劇是在“儒林”、“平講”、“江湖”三個同屬弋陽腔（高腔）系統(tǒng)聲腔劇種融合衍化的基礎(chǔ)上，吸收徽調(diào)，京劇，昆曲，皮簧等藝術(shù)變革發(fā)展的產(chǎn)物?！叭辶帧卑嗥鹪疵鞒f歷年間，“平講”是明末清初由福州方言區(qū)民間歌舞小戲發(fā)展起來的，而“江湖”是明末江西藝人避亂入閩時帶入的，三者相比，“儒林”歷史最長，距今恰巧400年。

歷史見證

明萬歷三十七年（1609年），在外從政多年，歷任南京戶部郎中、四川參政、廣西參政、江西布政使、浙江按察使等要職的曹學(xué)佺，因拒絕皇室宗藩動用國庫私建藩邸而遭削職遣返故里。他在閑居福州西郊洪塘鄉(xiāng)時，組織府中僮婢辦起了曹氏家班，邀請儒士文人觀賞娛樂，后人稱之為“儒林班”，是閩劇最早的前身。

曹學(xué)佺精通音律，擅長度曲，創(chuàng)研出適合福州方言音韻演唱的新腔。當(dāng)時文人評論這種新腔是：“曲向花間度”，“翠管時調(diào)鳳”，“新編樂府鶯喉囀”，可見腔調(diào)之優(yōu)美。后來閩劇藝人稱之為“逗腔”。

清兵入關(guān)后，曹學(xué)佺上吊殉國。曹府昔日夜夜笙歌，藝伎聚唱，名人云集的場面再也看不到了，儒林班從此沉寂了很長一段時間。

與此同時，江西的弋陽腔也在福建民間廣為流傳，因戲班長年累月走鄉(xiāng)闖寨流動演出，所以被稱為“江湖戲”，唱白均用“土官話”，音樂曲調(diào)統(tǒng)稱為“江湖調(diào)”。它“不葉宮調(diào)”，善于“錯用鄉(xiāng)語”，擁有大量以歷史故事和家庭婚姻為題材的劇目，常演的傳統(tǒng)保留劇目俗稱“江湖三十六本頭”又稱“七雙八贈二十一雜”。

江湖戲的高臺表演藝術(shù)與技巧以及前臺干唱，后臺幫腔，鑼鼓伴奏，以及高亢激越的喧鬧場面，特別適合廣大城鎮(zhèn)山鄉(xiāng)農(nóng)民和手工業(yè)者的觀賞習(xí)慣，因而在民間逐漸扎下了根。江湖戲與深受土大夫青睞的儒林戲，成了雅俗的鮮明對比。

由于江湖戲唱白均操土官話，在福州方言地區(qū)流傳時受到一定限制，因而得不到發(fā)展，于是一種純用福州方言演唱的“平講戲”，便應(yīng)運而生。

平講戲的興起，促使了儒林戲的復(fù)蘇。原儒林戲的發(fā)祥地洪塘鄉(xiāng)耆老，因追念昔日本鄉(xiāng)石倉園儒林班演唱之盛況，便利用做普度酬神演戲的機會，與鄉(xiāng)間愛好戲劇者在石倉園舊址附近的真人廟，選拔農(nóng)家子弟，繼承曹氏傳統(tǒng)，于清咸豐年間（1851-1861）辦起了第一個以鄉(xiāng)為名的“洪塘儒林班”，沉寂了二百余年的儒林戲又重整鑼鼓。

儒林戲有一個優(yōu)勢，就是有一大批文人的關(guān)注。所以當(dāng)儒林戲又復(fù)蘇的時候，退居名人郭柏蔭等人便根據(jù)《唐人說薈》中的《霍小玉傳》，編成儒林戲《紫玉釵》。從此，作為一個獨立聲腔劇種的儒林戲，便進入了發(fā)展和成熟期。

光緒元年（1875年），儒林班開始從鄉(xiāng)村向城鎮(zhèn)發(fā)展，于是出現(xiàn)了專業(yè)性質(zhì)的戲班。這時期的儒林戲從福州傳到長樂、福清、永泰、古田、閩清等縣，而福州城里除了“十三家儒林班”外，又增加了“步云霄”、“海燕亭”、“歌舞臺”、“大春臺”、“新天然”等班。儒林戲在福州方言地區(qū)，已躍居劇苑芳首之位，使其“逗腔”成為后來閩劇的主體音樂。

儒林戲與江湖戲，平講戲結(jié)合融匯，俗稱“三合響”，開始形成了今日閩劇的雛型。

閩劇的興盛

辛亥革命后，閩劇進入興盛時期，出現(xiàn)了“三樂（舊賽樂、新賽樂、三賽樂）一旗（善傳奇）兩頭羊（賽天然、慶樂然）”等班社。涌現(xiàn)了鄭奕奏、曾元藩、薛良藩、馬秋藩等四大名旦，陳芝卿、傅億儂、黃蔭霧、林依豹、林芝芳、黃銘卿等也紅極一時。

上世紀(jì)30年代，上海益聞書局出版許多閩劇曲本，香港百代、高亭、聯(lián)星等唱片社灌制了許多閩劇唱片。抗戰(zhàn)時期，1938年夏夜，閩劇藝人數(shù)百名在榕城舉行抗日救亡火炬游行，個個手舉火把，身穿黑色中山裝，腳扎綁帶。隊伍從省府路出發(fā)，經(jīng)過南門兜走向大橋頭。站在第一排的有著名閩劇武生陳春軒、關(guān)傳庚、劇作家林飛。他們沿途用閩劇曲牌《孝順歌》高唱：“為國家，為民族，去，去，去！去當(dāng)兵！”

“七·七”事變后，福州舞臺上宣傳抵御侵略，鼓舞抗日斗志的閩劇演出風(fēng)起云涌?？箲?zhàn)期間，陳春軒演出《八大錘》，黃蔭霧演出《戚繼光》，陳杏芬、林趕山、蕭夢塵、黃蔭霧合作《夜光杯》，轟動榕城。

中華人民共和國成立后，閩劇獲得新生。從1953年-1964年，福州閩劇界創(chuàng)作，整理了《荔枝換江絳桃》《陳若霖斬皇子》《雙玉蟬》《貽順哥燭蒂》《六離門》《夫人城》《鬧燈會》及現(xiàn)代戲《九命沉冤》《海上漁歌》《紅橋》等。

“十年動亂”年月，閩劇受到嚴重摧殘，絕大部分演職員被當(dāng)作城市閑散居民，下鄉(xiāng)插隊勞動。東風(fēng)解凍，柳暗花明，上世紀(jì)80年代后，閩劇團又獲重建，再展新姿。閩劇又上北京城，再進中南海，還走出國門，登上世界舞臺，在參加全國展演，省市會演和中國第三屆戲劇節(jié)等活動中，獲獎劇目有《洪武鞭侯》《林則徐充軍》《魂斷燕山》《天鵝宴》《丹青魂》《御前侍醫(yī)》《拜石記》等?！短禊Z宴》《丹青魂》二劇還獲國家“文華獎”。青年演員陳乃春還榮獲全國第十屆戲劇的“梅花獎”和第三屆“文華表演獎”。這幾年中也涌現(xiàn)出一批中青年優(yōu)秀演員與閩劇新秀。

閩劇的保護

福建是中國的戲曲大省，閩劇居福建五大劇種之首，但閩劇何時誕生，何時確立名稱，卻很少人能夠了解。福州戲迷不應(yīng)淡忘了閩劇的成長史， 為了搶救閩劇藝術(shù)，福州市陸續(xù)采取了一系列措施。

而對于閩劇的未來，更重要的是閩劇要“自強”，自己去闖市場，多出精品，在保持導(dǎo)向性的前提下，增強市場競爭力。福州市不斷加大力度保護和扶持閩劇，在硬件建設(shè)方面，有關(guān)部門也大大增加了力度，同時創(chuàng)辦了《閩劇與觀眾》雜志。從1993年開始，福建省藝術(shù)學(xué)校還專門開設(shè)了閩劇班，以培養(yǎng)閩劇藝術(shù)新人，逐漸使這門歷史悠久的傳統(tǒng)民間文化藝術(shù)逐漸煥發(fā)了生機。