此詩(shī)是杜甫大歷二年（767）秋在夔州時(shí)所寫，夔州在長(zhǎng)江之濱。全詩(shī)通過(guò)登高所見的秋江景色，傾訴了詩(shī)人長(zhǎng)年飄泊、老病孤愁的復(fù)雜感情，慷慨激越，動(dòng)人心弦。楊倫稱贊此詩(shī)為“杜集七言律詩(shī)第一”（《杜詩(shī)鏡銓》），胡應(yīng)麟《詩(shī)藪》更推重此詩(shī)精光萬(wàn)丈，是古今七言律詩(shī)之冠。

前四句寫登高見聞，首聯(lián)對(duì)起，詩(shī)人圍繞夔州的特定環(huán)境，用“風(fēng)急”二字帶動(dòng)全聯(lián)，一開頭就寫成了千古流傳的佳句。夔州向以猿多著稱，峽口更以風(fēng)大聞名。秋日天高氣爽，這里卻獵獵多風(fēng)。詩(shī)人登上高處，峽中不斷傳來(lái)“高猿長(zhǎng)嘯”之聲，大有“空谷傳響，哀轉(zhuǎn)久絕”（《水經(jīng)注·江水》）的意味。詩(shī)人移動(dòng)視線，由高處轉(zhuǎn)向江水洲渚，在水清沙白的背景上，點(diǎn)綴著迎風(fēng)飛翔、不住回旋的鳥群，真是一幅精美的畫圖。其中天對(duì)風(fēng)、沙對(duì)渚、猿嘯對(duì)鳥飛，天造地設(shè)，自然成對(duì)。不僅上下兩句對(duì)，而且還有句中自對(duì)，如上句“天”對(duì)“風(fēng)”；“高”對(duì)“急”；下句“沙”對(duì)“渚”，“白”對(duì)“清”，讀來(lái)富有節(jié)奏感。經(jīng)過(guò)詩(shī)人的藝術(shù)提煉，十四個(gè)字，字字精當(dāng)，無(wú)一虛設(shè)，用字遣辭，“盡謝斧鑿”，達(dá)到了奇妙難名的境界。頷聯(lián)集中表現(xiàn)了夔州秋天的典型特征。詩(shī)人仰望茫無(wú)邊際、蕭蕭而下的木葉，俯視奔流不息、滾滾而來(lái)的江水，在寫景的同時(shí)，便深沉地抒發(fā)了自己的情懷?！盁o(wú)邊”“不盡”，使“蕭蕭”‘滾滾”更加形象化，不僅使人聯(lián)想到落木窸索之聲、長(zhǎng)江洶涌之狀，也無(wú)形中傳達(dá)出韶光易逝、壯志難酬的感愴。

前兩聯(lián)極力描寫秋景，直到頸聯(lián)，才點(diǎn)出一個(gè)“秋”字。“獨(dú)登臺(tái)”，則表明詩(shī)人是在高處遠(yuǎn)眺，這就把眼前景和心中情緊密地聯(lián)系在一起了?！俺Ｗ骺汀?，指出了詩(shī)人飄泊無(wú)定的生涯?！鞍倌辍?，本喻有限的人生，此處專指暮年?！氨铩眱勺謱懙贸镣矗锾觳灰欢杀?，只是詩(shī)人目睹蒼涼恢廓的秋景，不由想到自己淪落他鄉(xiāng)、年老多病的處境，故生出無(wú)限悲愁之緒。詩(shī)人把久客最易悲秋、多病獨(dú)愛(ài)登臺(tái)的感情，概括進(jìn)一聯(lián)“雄闊高渾，實(shí)大聲弘”的對(duì)句之中，使人深深地感到了他那沉重地跳動(dòng)著的感情脈搏。

尾聯(lián)對(duì)結(jié)，并分承五六兩句。詩(shī)人備嘗艱難潦倒之苦，國(guó)難家愁，又因病斷酒，悲愁就更難排遣。本來(lái)興致盎然地登高望遠(yuǎn)，卻平白地惹恨添悲，詩(shī)人的矛盾心情是容易理解的。

前半寫景，后半抒情，在寫法上各有錯(cuò)綜之妙。首聯(lián)著重刻畫眼前具體景物，好比畫家的工筆，形、聲、色、態(tài)，一一得到表現(xiàn)；次聯(lián)著重渲染整個(gè)秋天氣氛，好比畫家的寫意，只宜傳神會(huì)意，讓讀者用想象補(bǔ)充；三聯(lián)表現(xiàn)感情，從縱（時(shí)間）、橫（空間）兩方面著筆，由異鄉(xiāng)飄泊寫到多病殘生；四聯(lián)又從白發(fā)日多，護(hù)病斷飲，歸結(jié)到時(shí)世艱難，是潦倒不堪的根源。這樣，杜甫憂國(guó)傷時(shí)的情操，便躍然紙上。

此詩(shī)八句皆對(duì)，粗略一看，首尾好像“未嘗有對(duì)”，胸腹好象“無(wú)意于對(duì)”，仔細(xì)玩味，“一篇之中，句句皆律，一句之中，字字皆律”。不只“全篇可法”，而且“用句用字”。它能博得“曠代之作”（均見胡應(yīng)麟《詩(shī)藪》）的盛譽(yù)，就是理所當(dāng)然的了。