美國各大院線近來為招攬客源，紛紛利用衛(wèi)星網絡技術特別放映體育賽事、音樂會及電視節(jié)目。喜滿客影城（Cinemark）就是其中之一。

喜滿客影城股份有限公司（Cinemark Holdings Inc） 的首席執(zhí)行官蒂姆·華納（Tim Warner）之前壓根沒聽說過英國熱播科幻劇《神秘博士》（Doctor Who）。所以，當英國廣播公司（BBC）提出要在美國和拉丁美洲的喜滿客影城同時上映這部英國經典科幻劇的50周年特別版時，這位首席執(zhí)行官不禁表示出對這一舉措的懷疑。

結果在2013年11月，數萬名自稱“Whovians”的《神秘博士》鐵桿影迷出現在美國洛杉磯、紐約和巴西圣保羅等700家多影院里，其中有許多影迷裝扮成劇中他們最喜歡的角色，隆重地前來觀看這場《神秘博士》特別版單集：《博士之日》。

“老實說，我們中的許多人從未聽說過《神秘博士》?！?掌管美國第三大連鎖院線的蒂姆·華納說：“下面的人告訴我說電影票很快就售罄了，不僅票全部賣完，人們還全都穿著精心準備的奇裝異服，來看這部劇?！庇捎诨顒拥穆晞葸h大于預期，喜滿客影城以及其幾條他院線不得緊急呼叫“外援”，擴大上映《博士之日》的影院數量以跟上客源的觀影需求。

這件事令華納意識到，如果把在影院里播放電視節(jié)目、體育賽事和其他類型娛樂節(jié)目比作是一座冰山，那么這次《神秘博士》顯露出的商機，僅僅算是冰山一角， 它也許能在某種程度上重新定義“電影院”這個詞匯。

英國廣播公司拉丁美洲地區(qū)執(zhí)行副總裁弗雷德梅迪納（Fred Medina）認為， 此次《神秘博士》特別版單集的上映，詮釋了一種讓粉絲參與到電影中來的全新方式。“它給了我們與觀眾建立起更加廣泛關系的機會?！?/p>

目前，對于像喜滿客影城這樣的主流院線來說，除電影外的其他放映內容的收入還不足影院總收入的1%，但據華納預測，未來3到5年時間里，這個比例會上升到10%甚至更高。“曾經面臨的技術難題現在已不復存在，”華納說，“這歸功于衛(wèi)星網絡傳輸系統這一革命性的進步?！?/p>

美國各大院線此前都曾小范圍嘗試通過放映備選類節(jié)目提高空檔期的上座率，包括轉播紐約大都會歌劇院的歌劇、3D世界杯足球比賽、拳擊比賽和綜合搏擊類節(jié)目，這類試驗類節(jié)目的影票幾乎都被一搶而空，取得了很不錯的成效。

然而仍然還是有數百家影院由于技術上的局限性無法放映備選類節(jié)目，同時也承擔不起放映此類節(jié)目的高額費用。但不久后事情就有了轉機，多虧了美國數字電影發(fā)行聯盟啟用推出的衛(wèi)星網絡，它選擇迪拉克斯/回聲星（Deluxe/Echostar）聯合公司作為其首個衛(wèi)星傳輸服務提供商，引領了美國全面啟動數字電影衛(wèi)星傳輸業(yè)務。

幾十年來，電影拷貝一直都依靠沉重而龐大的線軸膠片放映。近年來隨著數字放映系統的全面普及，絕大部分電影拷貝以數字形式被存儲到硬盤上，通過物流輾轉到各大影院，這是巨大的進步，但仍然會消耗不菲的時間和資金。

全新的衛(wèi)星網絡系統，再一次大幅降低了電影院放映電影的成本。10到15年前，每個印好的膠片拷貝在電影院之間的運輸成本大約為2500美元。相比之下，物流配送數字硬盤到電影院的費用約為200到250美元，這已經是很大的進步了，而衛(wèi)星網絡發(fā)行電影（即衛(wèi)星電影）既無需大量的膠片拷貝，也無需走物流通道，而是通過無線遠程傳輸信號，這節(jié)省了至少一半陸運和航運的物流費用。

目前，美國3大電影院連鎖巨頭旗下約75%的影院都有能力通過衛(wèi)星網絡放映電影和其他娛樂節(jié)目。

“從喜滿客連鎖影城、AMC、Regal、全美娛樂公司（National Amusements）到南方劇院（Southern Theatres），美國1300家影院中總計共有950家已經實現或者即將實現衛(wèi)星傳輸技術應用。” 美國數字電影發(fā)行聯盟（Digital Cinema Distribution Coalition）首席執(zhí)行官蘭迪·布羅特克（Randy Blotky）說，“這一衛(wèi)星技術在拉丁美洲發(fā)展也很迅速?！?/p>

“各大院線可以選擇如何應用銀幕，惟一限制他們的只有他們的想象力。”布羅特克說，“電影院甚至可以被用來舉辦大型多人在線游戲，用戶可以與全國各地的玩家在大銀幕上同臺競技。”

隨著衛(wèi)星網絡業(yè)務的全面鋪開，包括蒂姆·華納在內的各大院線高管隨即擴大撒網范圍，積極與主流工作室商談合作，說服他們認可影院轉型為大規(guī)模的電視網絡，無論是轉播《美國偶像》（American Idol）決賽現場，或是美國大學生籃球聯賽，各大院線都可以放映適合各自定位人群的專屬內容。

蒂姆·華納和喜滿客公司全球節(jié)目內容規(guī)劃部高級副總裁史蒂夫·邦內爾（Steve Bunnell），最近馬不停蹄地會見了福克斯、索尼、迪士尼及其他若干影視公司的高層，共同探討策劃除了電影以外，可以借用影院銀幕進行推廣的節(jié)目，包括體育賽事和電視節(jié)目等。他們最近參加了英國廣播公司在利物浦舉辦的會議，向電視制作人講述將BBC的優(yōu)質電視節(jié)目通過喜滿客院線進行展播，并利用網絡衛(wèi)星技術向美國的主要院線發(fā)送直播信號的想法。

就目前的狀況來看，要想從美國各大體育聯盟的手中獲得許可，在影院里轉播重大賽事，仍然十分困難，且價格相當昂貴，花費數百萬美元購買比賽轉播權的體育廣播電視網，在現階段對這種做法仍持相當謹慎的態(tài)度。

但蒂姆·華納和其他院線高管們相信，影院產生的價值完全可以不局限于放映電影，拓展更多放映內容這一趨勢在所難免。

在蒂姆·華納看來，影院和廣播電視網不應是簡單的競爭關系，“這種全新的觀看嘗試，完全可以為推廣傳統電視節(jié)目和體育賽事提供另一種平臺，它起到的是積極的補充作用。”