山西巡撫張之洞到任后的第一個大動作，就是鏟除全省農(nóng)村的罌粟，要求“所有栽種罌粟者，責令甲長族長押令拔除，改種五谷；州縣官吏私征罌粟畝稅，立予參撤”。

雖然已經(jīng)是1882年，但數(shù)年前那場餓死千萬人的“丁戊奇荒”（1876年-1879年）的慘狀，還能在這片土地上找到痕跡。在張之洞看來，那場災害并非天災，而是人禍——罌粟種植擠占了糧食生產(chǎn)，“丁戊奇荒，其禍實種于此”。

他的前任曾國荃也有同感：“此次晉省荒歉，雖曰天災，實由人事。自境內(nèi)廣種罌粟以來，民間蓄積漸耗，幾無半歲之種，猝遇兇荒，遂至可無措乎?！泵襟w則認為：丁戊奇荒是因“饑省之民不重五谷，貪眼前之厚利，不思久遠之良謨，所以上天降此大災，令彼饑黎餓殍載道”（《萬國公報》）。

作為受災最為深重的省份，山西對于罌粟種植也最為熱情：1877年統(tǒng)計，山西530萬畝的耕地中，土質最好的60萬畝，全部用于種植罌粟。

鏟除罌粟在全國多數(shù)省份轟轟烈烈地展開。在經(jīng)歷了千萬人的慘痛犧牲之后，以糧為綱的主張，似乎正在回潮。

罌粟難禁

以糧為綱，向來是帝國的基本國策，原因很簡單，只有糧食生產(chǎn)穩(wěn)定了，社會才能穩(wěn)定。

對于農(nóng)業(yè)問題，最高層十分重視。自康熙年間，就要求地方官員們奏報各地天氣變化及糧價變化等，并通過“常平倉”“社倉”“義倉”等糧食儲備系統(tǒng)，及政府的行政干預，試圖調節(jié)豐歉。而到了乾隆年間，糧價奏報形成一套規(guī)范體系：明確落實到各省總督、巡撫身上；還要求對糧價進行專題奏報，另列清單，不得與其他工作請示混在一起；在上報的糧價單中，須逐一注明“或系中價，或系貴價，或系賤價”，并且與上月的糧價比較，“或相同，或不相同之處一并注明”。

借此，中央建立了一套覆蓋全國的糧價監(jiān)控系統(tǒng)，便于中樞對異常情況提早采取措施。

康乾盛世中，雖然人口飛速增長，物價不斷攀升，帝國的糧食供應基本保持了穩(wěn)定，因此也保障了廣大農(nóng)村地區(qū)的基本穩(wěn)定。其原因在于：荒地的不斷開墾擴大了耕地面積；新的糧食作物如番薯、玉米的普及，改善了糧食結構；“永不加賦”的惠民政策，促進了農(nóng)民的生產(chǎn)積極性；強有力的中央行政權威及豐裕的財政收入，保障了全國范圍內(nèi)糧食調劑體系的正常運轉，等等。變化，開始于鴉片戰(zhàn)爭之后。

帝國朝野的主流，向來主張嚴禁鴉片吸食，也嚴禁罌粟種植。

只有太常寺少卿許乃濟等少數(shù)人有不同意見。許乃濟認為：既然吸食鴉片實際上無法禁絕，不如準許民眾種植罌粟，以國產(chǎn)毒品對抗進口毒品，至少還能挽回經(jīng)濟上的利權。他在提交給道光皇帝的報告中，抱怨政府的禁令導致“內(nèi)地遂無人敢種，夷人益得居奇，而利藪全歸外洋矣”。如果“內(nèi)地之種日多，夷人之利日減，迨至無利可牟，外洋之來者自不禁而絕”。

許乃濟的言論，受到了道光皇帝和林則徐等人義正詞嚴的斥責，許本人也受到了嚴厲紀律處分，并在次年（1839年）郁郁而終。

吊詭的是，鴉片戰(zhàn)爭之后，林則徐卻越來越向許乃濟的想法靠攏。1847年，江西撫州署知府文海致信當時擔任陜西巡撫的林則徐，請教如何發(fā)展地方經(jīng)濟，并防止白銀外流。林回信說：“鄙意亦以內(nèi)地栽種罌粟于事無妨……所恨者內(nèi)地之嗜洋煙而不嗜土煙。”林則徐甚至稱贊文海：“尊意曲折詳盡，洵為仁人君子之用心。”他擔心的只是消費者是否能接受國產(chǎn)貨。

顯然，此時的林則徐，已從禁毒先鋒，轉變?yōu)榻?jīng)濟民族主義者，他所反對的并非吸食鴉片，而是進口鴉片。

沒有直接的資料表明，在林則徐主政期間，陜西是否已經(jīng)將鴉片種植列入支柱產(chǎn)業(yè)之一，但從林則徐這樣的人物都敢于公開鼓吹鴉片種植，可以確認當時鴉片已經(jīng)成為不少地方官員們的新寵。中央的禁令雖然要等到1874年才廢止，但已經(jīng)沒有人太拿這個當回事了。

擠占糧田

地方政府喜愛鴉片，是因為能征收超出糧食20倍的稅收，這對于地方財政是極大的誘惑。隨著國產(chǎn)鴉片的產(chǎn)量提升，鴉片吸食者的隊伍也日益龐大，鴉片館如雨后春筍般在城鄉(xiāng)涌現(xiàn)。農(nóng)民喜愛鴉片則是因為“種植罌粟花，取漿熬煙，其利十倍于種稻”。

根據(jù)后世學者測算，一畝罌粟地大概能收獲50兩鴉片，1兩鴉片約值大洋1元，1元大洋可以買40斤左右大米，一畝鴉片就能換來2000斤大米。畝產(chǎn)千斤的糧田，到哪里去尋找呢？即使扣除了各種成本、繳納了各種稅費，鴉片的收成也大大高于糧食，令農(nóng)民溫飽有余。

其實，不光是鴉片，其他經(jīng)濟作物的收益，一般也都超過糧食作物。尤其在商品經(jīng)濟發(fā)達的東南沿海，農(nóng)民多喜愛種植經(jīng)濟作物，不惜觸犯法令。

如福建，其武夷茶因廣受西方歡迎，在清代中期價格就高達每擔30銀元（約合人民幣6000元-9000元）；種植煙草，“膏田種煙，利倍于谷”，永定縣就因此而致富；龍溪“惟種蔗及煙草，其獲利倍”。廣東地區(qū)則“將土地多種龍眼、甘蔗、煙草、青靛之屬，以致民富而米少”。江南地區(qū)不少種植棉花，松江、通州等地“知務本種稻者不過十分之二三，圖利種棉者則有十分之七八”，其收益也大大超過糧食。

經(jīng)濟作物雖能令農(nóng)民和地方政府增收，但在帝國政府的控制能力越來越弱化的前提下，經(jīng)濟作物擠壓糧食作物，開始導致糧食問題。

鴉片戰(zhàn)爭之前，問題還是局部的。東南沿海原先的一些產(chǎn)糧區(qū)，都變成了缺糧區(qū)。原本糧食能夠自給的福建，缺糧情形也開始嚴峻?！伴}地二千余里……力耕之原足給全閩之食。無如始辟地者，多植茶、蠟、麻、苦、藍靛、糖蔗……閩地既去七八……由是仰食江、浙、臺灣。” （郭起元《論閩省務本節(jié)用疏》）

早在康熙六十一年（1722年），康熙皇帝就提出由暹羅商人“將米三十萬石分運至福建、廣東、寧波等處販賣”，而且“不必上稅”。雍正二年（1724年）及五年（1727年），又曾經(jīng)兩次從暹羅進口大米，帝國中央均給予免稅待遇。到雍正六年（1728年），終于確定“米谷不必上稅，著為例”，個案特例成為常例。

進口大米除了享受免稅待遇之外，到乾隆八年（1743年），連運輸大米的商船也得到了政策傾斜，其所裝載的其他貨物享受減稅待遇。進口大米不僅可以自由隨行就市，如果市道不旺，外商們還可以享受政府統(tǒng)購的待遇，“俾外洋商人得沾實惠，不致有糶賣之艱”。乾隆六十年（1795年）正式規(guī)定，小呂宋米船免繳“船鈔”，這是在免稅、減稅之外，又開始免除費用。

到嘉慶十一年（1806年），則宣布免征所有運米洋船的“船鈔”，唯一的條件是必須空船離境。道光四年（1824年），政策再度放寬，米船無需空船離開，可以裝貨。

糧食危機

一系列優(yōu)惠政策的背后，實際上就是對糧食供應的顧慮。鴉片戰(zhàn)爭后，隨著大面積違禁種植罌粟，糧食問題日趨嚴峻。18行省幾乎處處罌粟飄香：

貴州鴉片質優(yōu)價廉，暢銷兩廣，成為抵抗洋貨的先鋒，開州（今開陽）、婺川（今務川）等地“開墾之地半種洋煙”，甚至帶動了山區(qū)的彝族同胞脫貧致富；云南鴉片的種植面積，高達全省三分之一的耕地，“出（昆明城）南門，繞過金馬碧雞坊，過迎恩堂，時暮春天氣，罌粟盛開，滿野繽紛，目遇成色?！?/p>

四川鴉片在“鄉(xiāng)村籬落皆遍種之”，涪陵等地“皆以種罌粟為要務”，日常蔬菜不得不從外地調入，甚至“通市難覓菜油，日用則桐油，皆罌粟油也”。有學者估計，四川一省生產(chǎn)的鴉片，可能占了全國市場總額的40%。

山西“無處不種”，“晉民好種罌粟，最盛者二十余廳州縣，其余多少不等，幾于無縣無之，曠土傷農(nóng)，以致畝無棲糧，家無余粟?！?/p>

英國領事館向倫敦報告說，著名漢學家和傳教士理雅各從北京到鎮(zhèn)江，發(fā)現(xiàn)“黃河和長江之間的土地上都布滿了罌粟田”。罌粟不僅擠占了糧食作物的空間，也開始擠占其他經(jīng)濟作物的空間。

利益驅動之下，不少人呼吁政府放開種植鴉片的禁令。1872年6月4日，《申報》在頭版頭條發(fā)表《抑弛自種鴉片煙土禁論》，羅列了開禁后的兩大好處：可減少外貿(mào)逆差——“中國之人既已喜吸此物，反不如大弛其禁，縱民耕種，令其足供民間吸食，國家可以歲收稅銀，每年可減二千數(shù)百萬出口之銀，不歸于印度而盡存于中國，為計豈不美乎”；可通過稅收杠桿抬高鴉片價格，間接讓吸毒者們因為成本增大而停吸，“不但貧民無計吸食，即富人之吸食既多，亦將吝惜而不能暢所欲為，是不禁而自禁矣，未必非化國富民之一道也”。

兩年之后（1874年），李鴻章也大聲呼吁“暫弛各省罌粟之禁，而加重洋藥之稅厘，使外洋煙土既無厚利，自不進口”，如此則“不但奪洋商利權，并可增加稅項”。他認為，國產(chǎn)鴉片替代了進口鴉片之后，今后全面禁煙就不大會受到列強的干預，比較易行。

經(jīng)過多年的摸索，中央最終追認了鴉片種植合法化的既成事實，國產(chǎn)鴉片再次得到飛速發(fā)展。天津海關統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，1875年的鴉片進口量，僅占天津口岸所有進口商品總量的21.5%，與1870年李鴻章剛剛上任時的30.4%相比，下降了三成左右。這意味著，國產(chǎn)鴉片奪回了近三成的市場。

隨后而來的就是一場旱災之后，歷時三年，餓死千萬的“丁戊奇荒”。但幾千萬條生命換來的慘痛教訓，其有效期并不長久。

大災結束的那年，全國鴉片的國產(chǎn)化程度終于達到80.12%；三年后，鴉片完全實現(xiàn)自給自足，成為第一個實現(xiàn)國產(chǎn)替代的行業(yè)，并且開始出口創(chuàng)匯。自此，鴉片成為不少地方財政的支柱。至于對糧食問題的全國調控機制，則隨著中央權威淪喪而迅速失效，一些地區(qū)甚至設置禁令，嚴防本地糧食“出口”到外地去。

罌粟花下，原本千瘡百孔的大清國，被糧食問題撕開了更大的口子……