匈牙利著名經(jīng)濟學(xué)家雅諾什·科爾奈是“預(yù)算軟約束”理論的創(chuàng)始人、蘇聯(lián)和東歐計劃經(jīng)濟研究大師，曾多次獲得諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎提名。許多人都認(rèn)為，自從他的集大成之作《社會主義體制：共產(chǎn)主義政治經(jīng)濟學(xué)》，尤其是他的思想自傳《思想的力量：智識之旅的非常規(guī)自傳》出版之后，科爾奈已躋身于當(dāng)代大思想家之列。

科爾奈堅信思想的影響力，認(rèn)為在長期中，思想必可促成觀念轉(zhuǎn)變，進(jìn)而帶來制度的變革，而這種信念的首要表現(xiàn)就是與昨日之徹底決裂。這種策略具有重大意義，它使得科爾奈比大多數(shù)同時代人更早邁出前進(jìn)的步伐，排除了他的思想繼續(xù)向錯誤方向發(fā)展的可能性。從長期看，能夠?qū)е聝?nèi)部根本性變革的思想只能來自于科爾奈這樣徹底與原來的制度和“主義”決裂的個人。

親眼看到醉心于權(quán)力的人們所犯下的罪行后，科爾奈決定不再努力追求政治上的成功，也不想去嘗試將政客和研究者的角色結(jié)合在一起。不過，他從來沒有想過要選擇一個完全與政治無關(guān)的領(lǐng)域作為研究對象。他最希望做的是理解并且研究身邊的事物，尤其是理解社會主義體制的癥結(jié)所在。

1956年的匈牙利改革被蘇聯(lián)鎮(zhèn)壓，使科爾奈真切感受到與納粹主義相提并論的另一個極權(quán)主義的迫害和壓抑，這種強烈的經(jīng)驗感受，是激發(fā)他原創(chuàng)思想的最強大力量。1968年，匈牙利再次啟動經(jīng)濟改革，嘗試將“市場社會主義”納入當(dāng)時的社會主義經(jīng)濟體系。雖然這次改革在總體上仍然因循了他在20世紀(jì)50年代提出的思路，但他堅決拒絕加入匈牙利黨中央組建的改革委員會。因為這時，他已從一名“幼稚改革者”變成了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆治稣吆团姓摺?/p>

學(xué)者的思考必須根植于他的民族或社會面臨的根本問題，或者說，只能基于本土問題意識，才可能建構(gòu)出自己的思想體系。

從科爾奈的生活軌跡來看，他疏離政治，同時留在現(xiàn)場的意圖非常明顯。從1984年開始，科爾奈在哈佛大學(xué)任教，談判時就堅持要求留出一半時間在匈牙利工作。對此，他自己的解釋是，這不僅是因為對匈牙利有著強烈的感情依戀，還有專業(yè)研究方面的考慮：他的專長是研究社會主義體制和后社會主義轉(zhuǎn)軌，研究成果之所以具有獨特的真實性，正是因為它們所記錄的都是自己親眼看到，以及親身體驗到的在匈牙利發(fā)生的情況。

科爾奈在對社會主義經(jīng)濟體制進(jìn)行分析時采取了“制度范式”。通常的研究都只對制度進(jìn)行局部分析，只考察其中的某些領(lǐng)域或者某些體制特點，而科爾奈則試圖展示社會主義體制的各個部分如何組合成整體——政治、經(jīng)濟、社會關(guān)系和意識形態(tài)之間存在著強烈的互動，它們共同決定了各個團(tuán)體和各個社會角色的行為規(guī)律?？茽柲握J(rèn)為，自己以往的著作雖然探討主題不盡相同，但它們互為補充，涵蓋了這個整體中的各個部分。

科爾奈的博士論文《經(jīng)濟管理中的過度集中》是第一部由生活在社會主義體制內(nèi)部的人士撰寫，且對計劃經(jīng)濟體制的運行機制和嚴(yán)重問題進(jìn)行系統(tǒng)實證分析的著作。后來出版的《短缺經(jīng)濟學(xué)》則是他最著名的代表作，它從企業(yè)行為分析入手，剖析了社會主義經(jīng)濟中普遍和長期存在的短缺現(xiàn)象。在此書中，科爾奈首次提出“軟預(yù)算約束”“投資饑渴癥”等概念。

不過，科爾奈強調(diào)，《短缺經(jīng)濟學(xué)》只完成了全面描述社會主義政治經(jīng)濟體系這個任務(wù)的30%。為此，在《社會主義體制：共產(chǎn)主義政治經(jīng)濟學(xué)》中，他試圖“全面”“完整”地鑒別出社會主義體制的所有本質(zhì)特征，并決定從政治結(jié)構(gòu)和意識形態(tài)這兩個問題入手分析社會主義體制。

《社會主義體制》的基本觀點是，傳統(tǒng)社會主義體制中各種元素之間的親和關(guān)系，在很大程度上源于制度間的自然選擇過程以及隨之出現(xiàn)的演化過程，它們就像齒輪一樣完美地嵌入了專政機器。傳統(tǒng)社會主義是一個協(xié)調(diào)的整體，改革進(jìn)程破壞了它的協(xié)調(diào)性。中央集權(quán)有所緩和，人民的生活不再那么難以忍受，但與此同時這些變化也在漸漸地侵蝕著整個體制。

科爾奈在《思想的力量》腳注中提到，為確定《短缺經(jīng)濟學(xué)》一書的封面，他和出版社的設(shè)計部門考慮過多個備選方案，其中一個非常簡單，只有一些字母（它成了《短缺經(jīng)濟學(xué)》的正式封面）。另一個是一幅彩色圖片：一個人裸體站在鏡子前——皇帝的新裝！一直到今天，這幅畫仍然掛在他辦公室墻上。