一個多世紀(jì)以來的機(jī)械化進(jìn)程，已經(jīng)將世界大多數(shù)地方的農(nóng)業(yè)改造成了具有工業(yè)規(guī)模的活動，其中出產(chǎn)谷物的農(nóng)場是機(jī)械化程度最高的。另外一些作物，比如用來制作加工食品的橘子和西紅柿，也已經(jīng)由機(jī)器來采摘了。在數(shù)以千計(jì)的奶牛場里，奶牛也已經(jīng)改由機(jī)器人來擠奶。這類產(chǎn)品在進(jìn)入你家附近的商場之前，沒有一樣是經(jīng)過人手染指的。

在新型的模范農(nóng)場里，精確將是關(guān)鍵。如果能將化學(xué)物質(zhì)準(zhǔn)確地噴灑到需要的作物上去，那何苦還要在整塊土地上施藥呢？在將來，每一株作物都能得到恰好的投入，不多也不少，這樣非但能削減化學(xué)物品的使用，還能取得更好的收成。但是這說說容易，做起來就難了：歐洲和美國的那些大農(nóng)場往往有數(shù)千公頃之巨，要對它們進(jìn)行精確耕種，自動化就成了關(guān)鍵。農(nóng)業(yè)工程師指出，要精確耕作，就得由機(jī)器人充當(dāng)農(nóng)民。

或許用不了多久，農(nóng)業(yè)機(jī)器人就能認(rèn)出一株株秧苗，并且用酌量的化肥和水滴來催促它們生長。另一些機(jī)器則會識別出雜草，然后用一小滴除草劑、一把噴火槍或者一束高能激光來將它們鏟除。不僅如此，這些機(jī)器還能認(rèn)出各種成熟的蔬菜，并且收割下來。

長遠(yuǎn)來看，自動化是否就能使果蔬變得便宜，這一點(diǎn)是很難斷定的。但是自動化降低了在農(nóng)耕中投入的能量，我們至少就有機(jī)會把農(nóng)產(chǎn)品的價(jià)格降下來。英國土壤協(xié)會約翰·斯特萊德（John Stride）這樣說道。

他回憶道：“我們在上世紀(jì)90年代中期開始試驗(yàn)機(jī)器人技術(shù)時，農(nóng)民的態(tài)度是嘲笑和懷疑的?？墒钱?dāng)我們展示了一臺黃瓜收割機(jī)之后，他們就立刻來問我們明天能不能購買了?！?/p>

（孫潔摘編）