陳潔

手游玩家們一邊怒罵這種模式，一邊又樂此不疲地為之付費(fèi)，如此看來，“免費(fèi)增值模式”已然勢不可擋。

2013年8月，大受歡迎的植物大戰(zhàn)僵尸2中文版正式登陸中國市場，一上線便火速攀升到蘋果應(yīng)用商店的免費(fèi)游戲應(yīng)用榜單第一位，然而，令人詫異的是，隨著下載量步步高升，它的評分卻急轉(zhuǎn)直下，從第一天的5星降到2.5星，甚至不斷有玩家給出1星的評價。對于一款在國內(nèi)積攢了相當(dāng)人氣的熱門手機(jī)游戲，是什么讓它得到了如此極端的評價？

免費(fèi)增值模式惹爭議

本來，植物大戰(zhàn)僵尸1需要用戶付費(fèi)下載，此次的植物大戰(zhàn)僵尸2中文版則以免費(fèi)的形式提供下載，這本該令玩家喜出望外。然而，體驗過較早發(fā)行的英文版的玩家很快發(fā)現(xiàn)，中文版在收費(fèi)上與英文版大不相同，前者通過增加游戲難度迫使玩家購買道具，甚至道具的獲取成本也比英文版高很多。這才導(dǎo)致了一款下載量排名第一的游戲，評分卻在前30位熱門免費(fèi)游戲中墊底。

實際上，植物大戰(zhàn)僵尸2的收費(fèi)事件并非首例，它所反映出的正是時下手機(jī)游戲行業(yè)炙手可熱的話題：免費(fèi)增值模式（Freemium=free+premium）。所謂“免費(fèi)增值模式”，是相對于“付費(fèi)模式（Premium）”的另一種游戲收費(fèi)方式，不同于“付費(fèi)模式”只需玩家一次付費(fèi)便可擁有游戲，“免費(fèi)增值模式”是讓用戶免費(fèi)下載游戲，在使用過程中通過購買道具、升級等增值服務(wù)進(jìn)行收費(fèi)，通俗點說就是“道具收費(fèi)模式”。

玩家們其實對此并不陌生：同屬全球著名互動娛樂軟件公司美國藝電（EA）出品的另一款熱門游戲《真實賽車》系列，玩家可以免費(fèi)下載游戲，但若想購入高檔跑車或改造設(shè)備，就得掏腰包購買虛擬貨幣了。

關(guān)于免費(fèi)增值模式的爭議已然進(jìn)入到白熱化的階段。有觀點認(rèn)為“免費(fèi)增值”將會成為未來手游行業(yè)的主要運(yùn)作方式，而另一些觀點針鋒相對，認(rèn)為免費(fèi)只能吸引一些休閑小游戲玩家，而非核心玩家。然而，近年來贊成后者的一方卻逐漸動搖了，因為諸如Supercell（“部落戰(zhàn)爭”的制作方）和King（“糖果粉碎傳奇”的制作方）這樣的游戲公司改變了策略，它們提供免費(fèi)游戲并且吸引了一大票游戲玩家追隨其后。

高利潤引領(lǐng)下的風(fēng)潮

投資銀行 Rutberg & Company常務(wù)董事兼研究總監(jiān)拉吉夫·昌德（Rajeev Chand）說，讓人們對手機(jī)游戲免費(fèi)增值模式趨之若鶩的最大動因是游戲內(nèi)付費(fèi)能夠產(chǎn)生高達(dá)百分之七十的利潤。

對手機(jī)游戲的風(fēng)險投資在2013年上半年達(dá)到了2.24億美元，相較于2012年同期的1.07億美元有大幅上漲。拉吉夫·昌德表示2013年的這一數(shù)字大多是由Supercell公司約1.3億美元的投資帶動起來的。

回看近些年來風(fēng)險投資在手機(jī)游戲領(lǐng)域的數(shù)據(jù)：2012年1.85億美元，2011年2.28億美元，2010年1.18億美元，2009年0.59億美元，2008年0.35億美元以及2007年0.14億美元。

拉吉夫·昌德解釋說：“從數(shù)據(jù)來看，我們得到的啟發(fā)是相較于2007-2009年，2010-2013的3年間手機(jī)游戲被視為風(fēng)險投資中的重大增長點，原因來自于游戲行業(yè)的高歌猛進(jìn)，以及眾多像Supercell，Ngmoco 和 Omgpop這樣大型游戲公司的存在?！彼瑫r補(bǔ)充道，“免費(fèi)增值將持續(xù)下去，游戲玩家痛恨應(yīng)用內(nèi)購買，但又樂此不疲?！?/p>

免費(fèi)增值模式的趨勢得到一眾游戲公司的響應(yīng)，盡管他們之前也是傳統(tǒng)盈利模式的受益者。

Boomzap Entertainment是一家成立八年的工作室，其游戲產(chǎn)品在眾多耳熟能詳?shù)挠螒蜷T戶網(wǎng)站上均有發(fā)行，比如Big Fish Games 和 Reflexive Entertainment。

Boomzap Entertainment公司的聯(lián)合創(chuàng)始人，阿蘭·西蒙森（Allan Simonsen）聲稱其厭惡免費(fèi)增值模式，但是這家公司正在突破它的嘗試階段，走上免費(fèi)增值模式的道路。

西蒙森說，很難忽視免費(fèi)增值的趨勢，正是它使得一些領(lǐng)跑的手游公司走向成功。

Boomzap公司依賴于Big Fish平臺獲得巨大的收益，如果采取免費(fèi)增值模式將需要與發(fā)行商擁有更加多元的關(guān)系，西蒙森說道：“我們不得不尋找能夠理解免費(fèi)增值模式的合作者。”

另一個名為午夜工作室（Witching Hour Studios）的游戲制造商算是一個另類。它在2011年發(fā)布的回合制戰(zhàn)術(shù)策略游戲《天災(zāi)》（《Ravenmark： Scourge of Estellion》）贏得了玩家瘋狂的響應(yīng)。

盡管游戲《天災(zāi)》在第一次發(fā)行時取得成功，然而它最后的結(jié)局仍是成為一款免費(fèi)增值游戲。

Kwek解釋道：“在游戲市場發(fā)展壯大以后將會拋棄免費(fèi)增值的模式，但于此之前采用免費(fèi)增值游戲的方式能夠幫助企業(yè)建立擁有廣泛用戶的游戲品牌，而這些用戶將不用預(yù)先支付費(fèi)用。

他也坦言，走向免費(fèi)增值模式的負(fù)面影響將是疏離了那些專業(yè)度更高的游戲發(fā)燒友，因為游戲的機(jī)制并不為愿意付費(fèi)的游戲玩家設(shè)計。

消費(fèi)者又愛又恨

免費(fèi)增值的游戲比傳統(tǒng)收費(fèi)產(chǎn)品獲得了更好的收益，蘋果商店約65%的收入來自免費(fèi)游戲。那么，消費(fèi)者為什么愿意為免費(fèi)增值游戲埋單？

Tyler York分析道，消費(fèi)者之所以更容易接受應(yīng)用內(nèi)付費(fèi)原因有三：

其一，免費(fèi)下載為玩家掃除了試玩的障礙。存在于各個應(yīng)用商店中的游戲多如牛毛，在其中脫穎而出吸引玩家的注意就已經(jīng)十分困難，下載即收費(fèi)無疑成為了另一重障礙。如果玩家花費(fèi)0.99美元下載一款產(chǎn)品，很快便不再玩了，那對于玩家而言就損失了0.99美元。相反，如果游戲可以免費(fèi)下載，不僅可以讓玩家毫無顧忌地下載下來，并且即便不滿意也不會抱怨有所損失。

其二，免費(fèi)試玩游戲可以增加玩家的消費(fèi)意愿。一旦玩家為游戲投入時間和感情，游戲廠商將有更大的機(jī)會讓玩家購買更酷的新僵尸或是為愛車購買可愛的貼紙。

其三，免費(fèi)增值模式可讓玩家自己定價。當(dāng)游戲以0.99美元、4.99美元或是30美元出售時，不但令不愿意花錢的用戶望而卻步，更阻擋了愿意出高價的發(fā)燒友。據(jù)Flurry數(shù)據(jù)顯示，免費(fèi)增值游戲至少有50%的收益來自單次20美元以上的交易，還有5%的交易價格超過50美元，這看起來很不可思議。平均交易額達(dá)到14美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過大多數(shù)玩家愿意為游戲本身支付的費(fèi)用。