湖北 董成家

茶是什么？最初的茶就是藥?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》記載：神農(nóng)氏嘗百草，日遇七十二毒。神農(nóng)摘下茶樹的枝葉，嚼以解毒?？梢娺h(yuǎn)古時期的人是將茶樹的葉子直接放入口中含嚼，汲取茶汁，用于解毒。

宋代大文豪蘇軾便是以茶當(dāng)藥的典型。蘇軾在杭州任通判時，有天他感覺身體不舒服，便去拜訪惠勤禪師。老和尚知道，蘇軾有病不喜歡吃藥，常常以茶代藥，待蘇軾坐定便奉上釅茶一碗。一天下來，七大碗釅茶落肚，蘇軾感覺體疾全無，詩興大發(fā)的他題詩一首，其中說到，“何須魏帝一丸藥，且盡盧仝七碗茶”。說與其像魏帝去尋找長生不老藥，不如學(xué)盧仝的七碗茶。盧仝是唐代著名茶人，愛茶成癖，他有一曲《茶歌》流傳下來：“一碗喉吻潤，二碗破孤悶。三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清。六碗通仙靈。七碗吃不得也，唯覺兩腋習(xí)習(xí)清風(fēng)生”。

商末周初，人們喜將茶葉煮食，在茶里加上姜、棗、鹽等一起煮，那時的茶是一種食品，稱之為“茗菜”或“羹飲”。如今云南基諾族人就還有美味的茶菜，叫“涼拌茶”，把新鮮茶葉揉碎，加入些黃果汁、大蒜、辣椒、鹽等配料，再加泉水拌勻。南方還有以茶葉煮粥，叫做“茗粥”，甚至還有人在市上每天早上提著一鍋茗粥叫賣，而買者極多。

將茶葉盛放在陶罐中加水煮了來飲的風(fēng)氣始于西漢，當(dāng)時只是在宮廷及官宦之家中流行。到三國時便已在上層社會交際中成了不可缺少的東西，有了以茶代酒的習(xí)俗，烹茶方法也越來越精。兩晉、南北朝時，飲茶成風(fēng)，茶葉從原來上層享用的珍貴奢侈品逐漸普及到民間，成為人們生活中的普通飲料，客來獻(xiàn)茶就成了一種社交待客的禮儀。

喝茶轉(zhuǎn)化為欣賞藝術(shù)之事，也就是茶藝的成熟，則是在唐代。最著名的品茶家就是唐代陸羽，他寫的《茶經(jīng)》可說是那時茶藝的最高境界。陸羽原是復(fù)州竟陵（今湖北天門）某寺廟的一個小和尚，他逃下山去，不走仕途，一心只做茶學(xué)問，嘔心瀝血27年，成就了世界第一部茶葉專著《茶經(jīng)》?！恫杞?jīng)》可說是那時茶藝的最高境界。茶藝非常講究沏茶水質(zhì)、器具及操作，還講究飲茶環(huán)境、氣候和人物氣質(zhì)、禮儀等。約幾個志同道合的朋友，在風(fēng)清日和之時，備幾樣精致典雅的茶具，品茶吟詩，別有風(fēng)味。茶至此已成為一種最健康實惠、最高雅的大眾飲料。

宋朝人喝茶喝出了游戲，稱之為“斗茶”和“分茶”。宋朝人喝茶，喜將茶葉研成碎末后，裝在大瓷碗里用開水沖，這一沖沖出了藝術(shù)。一手向碗里注水，一手拿一柄竹制的茶筅攪動，配以動作的輕重緩急，茶水的形、色各不相同。這就分出了茶葉和技藝的優(yōu)劣，于是就有了“斗”茶，比比誰的茶葉好，從官家一直斗到民間。等到了南宋，民間則流行“分茶”。所謂分茶，就是對茶湯的一種玩賞，沸水沖擊茶葉，再經(jīng)竹筅攪拌，茶水表面便會變出形形色色的水紋，像花鳥、山水、人物、書法等，技術(shù)好的人可以隨意分出各種形象。

明清人的喝茶方式和今天相似，抓一撮茶葉放入杯子，開水沖泡。這個時期清飲開始成為主流，喝茶強(qiáng)調(diào)天趣悉備自然真味。

現(xiàn)代人喝茶方式多種多樣。一般來說，漢族人尚清飲。南方善品小盞，北方多喝大碗茶。維族人喝的是奶茶和香茶。蒙古族人喝的是咸奶茶。傣族、拉祜族人喝的是竹筒香茶，是將茶放在嫩甜竹（又叫香竹或金竹）筒內(nèi)經(jīng)過特殊方法制作而成的。此外，別具一格的還有納西族人的龍虎斗茶、傈僳族的雷響茶、布朗族的酸茶、白族的三道茶、土家族的雷茶、回族的罐罐茶等。這種迥然別于前人的多姿多彩的吃茶方式，正是現(xiàn)代中國人精彩紛呈生活方式的真實寫照。