在巴拿馬運(yùn)河工程完工一百年后，中國(guó)預(yù)計(jì)將完成其規(guī)模宏大的“南水北調(diào)”工程的第一階段。到這項(xiàng)工程完工時(shí)，它將成為世界上最大的工程壯舉之一，令巴拿馬運(yùn)河望塵莫及。該工程最初源自毛澤東的設(shè)想：“南方水多，北方水少，借一點(diǎn)來是可以的?！?/p>

這項(xiàng)雄心勃勃的工程于2002年開工，預(yù)期要用近50年才能全部完工。其目標(biāo)是每年把近450億立方米的水從長(zhǎng)江流域泵至北方，這相當(dāng)于中國(guó)北方黃河的年流量。

今年6月，調(diào)試工作在工程?hào)|段的第一段開始進(jìn)行。官方報(bào)紙《中國(guó)日?qǐng)?bào)》稱，該段工程將于今年晚些時(shí)候投入使用，它將把水沿著京杭大運(yùn)河從長(zhǎng)江流域的江蘇省江都區(qū)輸送到山東省。

工程計(jì)劃還包括中段和西段。中段將把湖北省的水供應(yīng)到包括北京和天津在內(nèi)的北方城市，預(yù)期在明年投入使用。西段的計(jì)劃則是把長(zhǎng)江上游的水調(diào)往北方來補(bǔ)充黃河的流量，該段一直面臨著重重困難，因而至今還在計(jì)劃階段。

在這個(gè)世界第二大經(jīng)濟(jì)體，缺水已經(jīng)成了大問題。中國(guó)人口占全世界的20%，其淡水儲(chǔ)量卻僅占全世界的7%，如果中國(guó)維持現(xiàn)在的用水水平，到2030年，該國(guó)的供水將不能滿足需求。中國(guó)缺水地區(qū)貢獻(xiàn)的GDP占全國(guó)GDP總量的45%，其水荒問題可能會(huì)對(duì)經(jīng)濟(jì)造成嚴(yán)重影響。

根據(jù)香港非營(yíng)利機(jī)構(gòu)“中國(guó)水危機(jī)”的德布拉·譚（Debra Tan）的說法，中國(guó)南方的水資源占全國(guó)的77%，北方很多地區(qū)除了用地下水沒有其他選擇，而地下水需要更長(zhǎng)的時(shí)間才能蓄滿。

在這樣的形勢(shì)下，南水北調(diào)工程似乎有其道理，但它不斷地延期和遭遇挫折，還因?yàn)槠浣?jīng)濟(jì)和社會(huì)影響而遭到批評(píng)。

公共環(huán)境研究中心主任馬軍是中國(guó)最著名的環(huán)境問題專家之一，《中國(guó)日?qǐng)?bào)》引用他的話稱，南水北調(diào)對(duì)長(zhǎng)江的生態(tài)系統(tǒng)有影響，可能導(dǎo)致水質(zhì)變差?！氨M管調(diào)水將提高北方的供水量，其對(duì)生態(tài)系統(tǒng)的影響卻是不可逆的?！瘪R軍說。

中國(guó)官方已經(jīng)承認(rèn)該工程的環(huán)境影響及其引發(fā)的污染問題。江蘇省南水北調(diào)辦公室副主任張勁松告訴《中國(guó)日?qǐng)?bào)》，長(zhǎng)江下游的污染已經(jīng)引起了關(guān)注，已經(jīng)有174億元人民幣花在了防污染工程上。但他表示，“我們的所得遠(yuǎn)大于所失?！?/p>

“我認(rèn)為，傳統(tǒng)的想法是，把南方河里的水轉(zhuǎn)移到北方去，然后就不用再把北方的地下水用光了。在更宏大的角度上，這么想有其道理。但是，理所當(dāng)然的，這將會(huì)破壞河流生態(tài)系統(tǒng)?！弊T說。

中國(guó)南方的干旱一樣會(huì)造成問題，而長(zhǎng)江也已經(jīng)開始出現(xiàn)缺水問題。2011年，長(zhǎng)江發(fā)生了50年不遇的旱情。這與降水短缺有關(guān)，此外環(huán)保人士們認(rèn)為巨大的三峽工程也對(duì)長(zhǎng)江下游有負(fù)面的影響。

變化的氣候也可能對(duì)工程有所影響?！爸袊?guó)的天氣在變，隨著氣候變化，北方的降雨增多了，南方降雨減少了。這不是任何人能控制得了的?！弊T說，“所以南方很多正在經(jīng)歷干旱的人感到奇怪，為什么要把南方的水運(yùn)到北方去?！彼f。

南水北調(diào)工程也有其社會(huì)影響。迄今已有幾十萬人因工程原因被遷移，在湖北和河南，丹江口水庫附近有近35萬人被遷至別處，中段輸水將途經(jīng)這里。遷移出了許多問題，很多居民抱怨說，安置他們的房子粗制濫造，很多人因?yàn)檫w移而失去了生計(jì)。

工程的另一項(xiàng)問題則是中國(guó)的普遍問題，那就是腐敗。今年早些時(shí)候有一起案件廣受關(guān)注：一名村長(zhǎng)通過身份欺詐來騙取工程補(bǔ)償款而被判11年徒刑。

“維基解密”發(fā)布的2008年北京奧運(yùn)會(huì)前的美國(guó)外交電報(bào)批評(píng)了這一工程，稱中國(guó)政府如果真想應(yīng)對(duì)水危機(jī)，“與其斥巨資修建調(diào)水工程，不如致力于水源保護(hù)和農(nóng)業(yè)技術(shù)改良?！蹦纤闭{(diào)被批得一無是處，但評(píng)論家們表示，盡管財(cái)政超支嚴(yán)重，政府已經(jīng)無法回頭。

盡管碰到了批評(píng)和挫折，中國(guó)政府似乎決心要把這項(xiàng)據(jù)說會(huì)“造福5億人”的工程進(jìn)行到底。此外，政府也正致力于其他一些保存水資源的方法。中國(guó)正在推動(dòng)相對(duì)激進(jìn)的海水淡化方法，以用于其沿海城市，并打算在城市里對(duì)水進(jìn)行回收利用。

相比已經(jīng)做到的，政府還有更多事情沒做。政府必須進(jìn)行有爭(zhēng)議的水資源再分配，包括大幅增加農(nóng)民用水的成本，但是共產(chǎn)黨不愿意這么做。從政治方面考慮，不惜一切代價(jià)增加水資源的量，顯然會(huì)比把有限的水資源分給相互矛盾的利益各方要容易一些。

這種不情愿是可以理解的。但這會(huì)把中國(guó)的經(jīng)濟(jì)和生態(tài)前景置于危險(xiǎn)境地，因?yàn)橹袊?guó)不能無限度地增加水資源供應(yīng)。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，喜馬拉雅山地區(qū)的變暖可能將減少中國(guó)主要河流的流量，加劇全國(guó)范圍內(nèi)的水資源短缺。

巴拿馬運(yùn)河的建筑師以一個(gè)巨大的工程壯舉打通了一片狹長(zhǎng)的陸地，克服了兩個(gè)大洋隔離帶來的不便。但解決中國(guó)水資源短缺的問題沒這么簡(jiǎn)單，不僅需要技術(shù)、資金，還需要足夠的政治魄力。