即使在最好的情況，約會(huì)也不是容易的事。在中國(guó)，與之相關(guān)的賭注從一開始就很大：人們期望約會(huì)能夠通往婚姻；誰還顧得上什么為愛而愛呢。

最近，一個(gè)朋友在北京經(jīng)歷了一次相親。他到了咖啡店之后發(fā)現(xiàn)，除了那個(gè)女孩外，女孩的媽媽也來了。在幾分鐘之內(nèi)，她就狂轟濫炸般地拋出一連串問題：他掙多少錢？學(xué)什么專業(yè)？有沒有房子？在中國(guó)，浪漫通常都打不過現(xiàn)實(shí)；約會(huì)在很大程度上已變成了一種商業(yè)交易。在北京，父母?jìng)兙墼诠珗@里，相互給對(duì)方介紹自己的子女。單身俱樂部會(huì)根據(jù)身高、收入、財(cái)產(chǎn)給人群分類。在像上海這樣的城市里，成千上萬人通過參加大型相親活動(dòng)來尋找理想中的伴侶。

對(duì)于今天的中國(guó)男人來說，成為理想伴侶就意味著要有一輛車、一套房、一份收入豐厚的工作、如果個(gè)子高，那就更好了。同時(shí)，對(duì)女人來說，必須在27歲以前結(jié)婚；不然就會(huì)被歸于“剩女”一族。（這個(gè)帶貶義的稱呼已在2007年被中國(guó)教育部收為新詞。）

正在為撰寫一本關(guān)于“剩女”的書而搜集相關(guān)資料的駐京記者羅絲安·萊克稱，“在很多方面，中國(guó)婚姻都是獲取資源的一種方式，” 至少在單向方面是這樣的?！白罱K的觀點(diǎn)仍然是：一個(gè)女人無論在工作上多么成功，只要沒結(jié)婚就是一事無成?！?/p>

包辦婚姻早在1950年就已被禁止。但相親這件事仍然是司空見慣，無論是在工作單位還是通過家人。的確，在過去30年里，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)舉世矚目，但傳統(tǒng)卻依然難以被撼動(dòng)。而且儒家道德也強(qiáng)調(diào)，婚姻在滿足社會(huì)責(zé)任方面的重要性必須高于個(gè)人意愿。

獨(dú)生子女政策更是進(jìn)一步加強(qiáng)了這些期望。中國(guó)沒有福利系統(tǒng)，因而人們認(rèn)為，年輕人要贍養(yǎng)老人，這也就是說，和誰結(jié)婚關(guān)系到整個(gè)大家庭。

這些擔(dān)心并不是所有人都認(rèn)同，它們同時(shí)也暴露出了代溝問題。1980年代和1990年代出生的人，從小生活在經(jīng)濟(jì)較為繁榮時(shí)期，并在流行音樂和電影的包圍中成長(zhǎng)，與父母一代相比，他們并不急于結(jié)婚。

暢銷書《中國(guó)式離婚》的作者王海會(huì)在她的微博上轉(zhuǎn)述一些催婚母親的故事。一個(gè)母親曾勸她的女兒應(yīng)該趁著“寶貴”的年齡趕緊相親。

26歲的單身女青年謝玉潔（音譯）居住在上海南邊約370公里外的溫州。盡管她在這座有著900萬人口的都市擁有一份前途還不錯(cuò)的護(hù)士工作，她的父母每天都提醒她要孝順，要找個(gè)老公。謝玉潔渴望愛情，但卻被父母責(zé)罵不夠現(xiàn)實(shí)?！艾F(xiàn)實(shí)就是拜金和物質(zhì)至上。”她在上周解釋說。

所以眼下在中國(guó)西南的成都市，一些單身女子會(huì)花兩萬元人民幣去參加如何嫁給百萬富翁的婚戀培訓(xùn)班。在現(xiàn)實(shí)電視相親節(jié)目《非誠(chéng)勿擾》上，一名22歲的模特曾說過這樣臭名昭著的話，“寧愿坐在寶馬里哭，也不坐在自行車后座上笑?！边@些當(dāng)然都是些極端例子，但壓力卻是實(shí)實(shí)在在的。雖然中國(guó)男女失調(diào)的出生率意味著，到2020年，中國(guó)將會(huì)有2400萬男人落單，但這些單身男人絕大多數(shù)都將集中在鄉(xiāng)村地區(qū)。大城市里，房?jī)r(jià)和收入的比例可能會(huì)達(dá)到12：1，因此，如何找到理想的伴侶一直都在困擾著那些受過教育、野心勃勃的女人。