在一次快速相親活動上，滿懷希望的單身男女們挨著桌做自我介紹。32歲的消防員樸昌源卻感到越來越郁悶。

終于輪到了最后一張桌子。樸烏黑的眉毛使他看起來很不開心，他只說了自己的姓名和年齡，然后就沒話了。

“從一開頭我就覺得不自在?！睒愫髞斫忉屨f，他這輩子身邊都全是男人。上的是男校，參軍入伍，現(xiàn)在又是消防員。接觸女人對他來說尤為困難。

在其他任何地方，樸的約會難題可能都只是他自己的問題。但是在韓國，急劇下降的出生率令人頭疼，人們又受制于保守的婚配觀念，解決單身男女的婚姻問題就成了一項(xiàng)國家事務(wù)。這種速配活動可能就是這種焦慮的最明確的表現(xiàn)。樸參加的這次活動只是全國幾十次類似活動中的一個，其贊助者不是傳統(tǒng)的媒人，而是政府。

在這個國家，包辦的男女關(guān)系已經(jīng)成為歷史。保健福祉部從2000年開始提倡相親會這一做法，在當(dāng)時的部長全在姬的熱情引導(dǎo)下，該部一年內(nèi)舉辦了四次相親會，讓部里的員工與當(dāng)?shù)毓韭殕T聯(lián)誼。此事在媒體上轟動一時。全部長親自主持了這種相親會上相識的第一對夫妻的婚禮。在一篇婚禮前發(fā)刊的雜志專題文章中，31歲的準(zhǔn)新郎不停地感謝政府，稱不知道生兩個孩子能不能滿足大家的期望。

從那時起，部級下屬機(jī)構(gòu)和地方政府就成了這種相親會的主要贊助者。地方政府可以通過促進(jìn)結(jié)婚和生育而獲得經(jīng)濟(jì)回報(bào)。主辦樸昌源那次相親會的市級政府就被首爾市立為了先進(jìn)典型。政府資助的韓國人口計(jì)劃聯(lián)合會則取得了另一種勝利：以前，因?yàn)閾?dān)憂人口增長會拖慢經(jīng)濟(jì)增長，他們曾經(jīng)鼓勵男性做輸精管切除術(shù)，現(xiàn)在他們要通過相親會來消除自己以前的成績。

很多年輕人都覺得傳統(tǒng)的媒人過時了，而政府并不是唯一想取代媒人的位置的機(jī)構(gòu)。企業(yè)們擔(dān)心老齡化社會將造成勞動力短缺，也開始取消對本公司戀情的非正式禁令，有些公司還向婚介機(jī)構(gòu)付錢幫員工找對象。大學(xué)生在網(wǎng)上組織大規(guī)模的相親活動，比如去年冬天在首爾市中心舉辦的快閃盲配活動。企業(yè)家們也開辦了酒吧，服務(wù)員即充當(dāng)了介紹人的角色。

此外還有一些網(wǎng)上約會服務(wù)機(jī)構(gòu)，但是很多年輕的韓國人仍然對自己出去搞對象感到不適。多數(shù)人還是更愿意靠公司去拿他們的信息進(jìn)行配對。

但是，到目前為止，這些努力的結(jié)果喜憂參半。韓國社會是以熟人群體為中心構(gòu)架起來的，比如同鄉(xiāng)關(guān)系以及在學(xué)校和公司結(jié)下的友誼，這樣一來，在沒有正式介紹以獲得家庭認(rèn)可的情況下，接觸潛在的結(jié)婚對象依然很難，甚至是對那些熱衷這一觀念的人來說也是如此。

29歲的梁崇模來參加為單身人士舉辦的酒吧活動，上衣口袋里放著精致的紫色手帕，他說，“我一般和朋友介紹的女孩約會，不過今晚我來這里看能不能自然地遇到什么人。不過，我懷疑這會成功，除非有人介紹。”

一些社會學(xué)研究者表示，上世紀(jì)80年代以前，年輕人一直依賴媒人和家庭關(guān)系來尋找伴侶。許多人都生活在世代居住的村莊，父母很容易能給子女找個門當(dāng)戶對的伴侶。當(dāng)時考慮的因素包括：家庭地位，以及算命先生根據(jù)生辰八字測算的匹配度。

隨著韓國的工業(yè)化引發(fā)人群向城市遷徙，這種做法日漸式微。遠(yuǎn)離傳統(tǒng)關(guān)系網(wǎng)的家庭轉(zhuǎn)而求助于日益增多的婚介機(jī)構(gòu)來進(jìn)行背景調(diào)查。年輕人則求助于朋友，朋友在其間扮演的角色極其重要，成功的話會在婚禮上收到答謝禮。（標(biāo)準(zhǔn)的答謝禮包括訂制的套裝和禮金。）

不過近年來，受到西方影響的城市年輕人開始抱怨，就算是朋友介紹的不太正式的相親見面也會有壓力。

在首爾的藍(lán)番茄醬酒吧里，29歲的李守成和一群朋友一起緊張地等待著，他說，“我希望能遇到有感覺的人?！痹谶@里，侍者會傳遞愛慕者送出的“丘比特卡”來打破僵局。

梨花女子大學(xué)的社會學(xué)教授韓仁熙說，這種非傳統(tǒng)方式的困難之處在于，社會還沒有準(zhǔn)備好迎接這樣激烈的變化。

“對韓國人而言，搭訕或交往完全不認(rèn)識的人是種很陌生的感覺，”她說，“不知道對方的父母和家鄉(xiāng)等信息，就與之接觸，這是非常別扭的?！?/p>

在所有正在嘗試的新方法中，快閃失敗得最徹底。盡管天寒地凍，還是有3000名年輕人出現(xiàn)在了碩大的汝矣島廣場。下午3點(diǎn)24分，他們的手機(jī)響了，標(biāo)志著可以開始尋找約會對象了，但人群中出現(xiàn)了集體緊張。（由于家長擔(dān)心有性侵犯行為，警察被派到活動現(xiàn)場進(jìn)行保護(hù)，更是掃了興。）

活動10分鐘后就草草收場，不過組織者宣稱，約有100對年輕人成功地安排了首次約會。

地方官員等人認(rèn)為，問題的核心是韓國人太急于求成了。隨著韓國迅速現(xiàn)代化，許多城市年輕人不僅對包辦戀愛不滿，也對朋友介紹的約會不滿。樸昌源沒有參加家人安排的相親，不過他表示，在朋友安排的無數(shù)次相親見面時，他都是有一搭沒一搭、結(jié)結(jié)巴巴地說著話，不是對方看不上他，就是他對別人沒興趣。盡管如此，他這樣的多數(shù)韓國年輕人還是不適應(yīng)通過隨意約會尋找伴侶的西式概念，而且與陌生人搭訕從而開啟一段有意義關(guān)系的想法也讓許多人感到害羞。

但社會習(xí)俗正在緩慢地轉(zhuǎn)變。社會學(xué)研究者表示，年輕人對婚前性行為的態(tài)度大多比上一代人更開放。而且，由于多數(shù)人婚前與父母一起住，他們會想法設(shè)法逃脫家長的監(jiān)視，包括躲進(jìn)情人旅店。不過，這些變化沒能撼動通過恰當(dāng)?shù)慕榻B來形成嚴(yán)肅關(guān)系的需求。

遇見未來伴侶的難度已經(jīng)讓韓國人越來越顯著的晚婚趨勢進(jìn)一步加強(qiáng)。分析人士稱，隨著年輕女性獲得更好的工作，許多人不愿放棄工作來陪伴子女在一個競爭超級激烈的教育體系中奮斗，同時還要照顧年長的公婆。

2011年，韓國女性和男性的平均初婚年齡分別達(dá)到了29.14歲和31.8歲，而1990年的這兩項(xiàng)數(shù)據(jù)分別是24.8歲和27.9歲。生育率也已降至每名女性生育1.15人，在全球最發(fā)達(dá)國家中最低。

年輕人和研究人員表示，隨著生來富裕的這一代韓國人變得更加崇尚物質(zhì)和地位，情況已進(jìn)一步惡化。

組織快閃活動的柳泰赫說，“韓國女性太挑剔，要求太多，包括男方上什么樣的大學(xué)，是不是有車等等?！彼€稱，男性更關(guān)心的是女性的長相。

幾名年輕人表示，截至目前，政府組織的相親會證明是新舊結(jié)合的最佳案例。地方官員進(jìn)行相親式的徹底背景調(diào)查，等到每個人都通過之后，官員就會鼓勵他們自由接觸。這并不能安慰在速配派對上不走運(yùn)的樸昌源。最后，組織者問有沒有人愿意當(dāng)眾表態(tài)最想與誰約會，他拋棄了所有的矜持，指向了一名笑容頗有感染力的女性，因?yàn)樗龥]有試圖隱藏自己的牙套，讓他有了好感。然后，他跪下來給她獻(xiàn)上了組織者提供的花束。

她用雙手遮住了臉，拒絕透露自己的電話號碼。后來，她和朋友一起同一群男青年離開了。樸昌源沒有受到邀請。

“我想，我還會繼續(xù)通過朋友介紹，”他后來說，“不過我認(rèn)為，祈禱才是唯一的出路。”