2005年,日本有72萬417人結(jié)婚。這一數(shù)字預(yù)期會(huì)在之后15到20年內(nèi)下降一半。2007年,單身家庭的數(shù)量第一次超過了已婚家庭。2005年的人口調(diào)查發(fā)現(xiàn),30歲到35歲的男性中有47%的人是單身,女性中則有32%。根據(jù)國家人口學(xué)會(huì)2005年的調(diào)查,在18歲到34歲的男女中,有87%到90%的人表示他們希望將來會(huì)結(jié)婚,還有很多單身者稱他們之所以沒結(jié)婚是因?yàn)闆]找到合適的對象。
根據(jù)國家人口學(xué)會(huì)2011年的調(diào)查,之前5年結(jié)婚的夫婦中,丈夫第一次遇到妻子的平均年齡是25.6歲,比前一次調(diào)查得出的25.3要高。妻子的數(shù)字是24.3,也高于之前的23.7。在那些結(jié)婚時(shí)妻子年齡大于25歲的夫婦中,超過50%的人認(rèn)為他們的結(jié)婚年齡比較合適。同時(shí),在那些結(jié)婚時(shí)妻子年齡小于25歲的夫婦中,大約50%的人說他們結(jié)婚是因?yàn)閼言小?/p>
在帝國時(shí)代,多配偶婚姻既普通又眾多。高級的貴族經(jīng)常出于政治和社交上的考慮把女兒嫁到宮里。許多不得寵的妻子變成尼姑。
在日本生活中,婚禮是一個(gè)相對較新的概念。一直到明治時(shí)代以前,只有占人口6%的武士家庭會(huì)把婚姻正式化。普通的日本人很少會(huì)有正式的婚姻,更沒有任何婚禮或慶?;顒?dòng)。傳統(tǒng)上,如果一個(gè)男子經(jīng)常去拜訪一位女子,人們就會(huì)認(rèn)為他們結(jié)婚了。之后,當(dāng)男方的母親感到自己已經(jīng)年老而無法負(fù)擔(dān)家務(wù)時(shí),就會(huì)要求兒子的“妻子”搬過來。這時(shí)一般會(huì)舉辦一個(gè)小型派對,以把妻子介紹給鄰居們。
在同時(shí)期的歐洲基督徒看來,日本的婚姻習(xí)俗極不道德。為了讓日本在西方看來更加文明,明治政府確立了婚姻法和神道教的婚禮形式。
現(xiàn)在,高級大學(xué)學(xué)生的母親們經(jīng)常會(huì)在他們畢業(yè)后還保持聯(lián)絡(luò),以討論各自子女將來的婚姻對象。有些男子會(huì)去上夜校學(xué)習(xí)怎么遇到女性和獲得約會(huì)。有些女子會(huì)在中指上戴戒指表示待交往。一些女青年會(huì)在二十四五歲時(shí)辭職去上全職新娘學(xué)校,學(xué)習(xí)駕駛、插花、茶道等家政技術(shù)。
因?yàn)榕綉言卸Y(jié)婚在日本是非常正常的。奉子成婚在日本被稱為dekichatta kekkon,大約可譯為“哎呦婚”。所有在2005年結(jié)婚的人中,有27%女方已經(jīng)懷孕。這種事是如此的普通,以至于婚慶公司開始主辦一種“雙重快樂婚禮”,在孩子出生后才舉行儀式。在這種婚禮上,孩子會(huì)跟新婚夫婦一起出現(xiàn),夫婦們會(huì)受到大家的雙重祝福。
據(jù)說,日語里表示大米的詞都比表示愛的詞要多。普遍傳言說,日語里沒有一句能和“我愛你”相對應(yīng)的話。一位市場研究員告訴《紐約時(shí)報(bào)》,“傳統(tǒng)上,日本不是個(gè)浪漫的國家,人們不善表達(dá)愛意——所以他們互贈(zèng)昂貴的禮物。這么說有點(diǎn)夸張,不過你懂我意思?!?/p>
在關(guān)于嫉妒的研究中,日本男子被認(rèn)為是最不嫉妒的,而巴西男子則是最能嫉妒的。在關(guān)于友誼的研究中發(fā)現(xiàn),日本人把“好朋友”排在“愛人”前面。
老一代日本人描述kiss的詞可以被直譯為“碰嘴唇”。多數(shù)年輕人說“kee-su”,也就是日語化的英語單詞kiss。或者說“choo”和“choo-choo”,也就是擬音詞。
在一項(xiàng)對400位日本男子的調(diào)查中,有71%的人說他們從未在公共場合kiss過一位女子。在其他人中,超過半數(shù)表示在kiss的時(shí)候感到很丟人。一位27歲的職業(yè)女性對《華盛頓郵報(bào)》說,在街角接吻似乎是一件“自然美好的事情”。但被問及她是否這么做過時(shí),回答是“無可奉告”。
1950年代,大約70%的婚姻是他人包辦或介紹的。到了1973年,這個(gè)數(shù)字下降到了37%,而現(xiàn)在只剩10%。前首相小泉純一郎在1978年結(jié)婚,他和那位夫人的第一次約會(huì)持續(xù)了一整個(gè)下午加晚上,次日小泉就向她求婚了。小泉的妻子之后告訴《朝日新聞》:“我對他一點(diǎn)都不了解……只聽說他有一堆姑娘照片給他挑老婆用,所以覺得被他選中我很榮幸?!?982年,在妻子懷孕六個(gè)月時(shí),他們離婚了。