1972年7月，埃及總統(tǒng)安瓦爾·薩達(dá)特突然作出決定，該國成千上萬的蘇聯(lián)軍事顧問隨即被趕走?？偨y(tǒng)認(rèn)為自己不招克里姆林宮的待見，國內(nèi)的左翼也在威脅他，還是跟美國站在一邊能得到更多的好處。尼克松的國務(wù)卿亨利·基辛格于是施展了高超的外交才華，他斡旋結(jié)束了埃及、敘利亞和以色列之間的贖罪日戰(zhàn)爭，從此美國援助便源源不斷地流向開羅。美國也獲得了影響力：蘇聯(lián)此后再也沒能重新操縱中東地區(qū)。

如今擺在我們面前這個要求敘利亞交出化學(xué)武器的方案，很能讓我們想起那些往事。不過，這次的和平使者是弗拉基米爾·普京，一位連環(huán)人權(quán)侵犯者兼《紐約時報》特稿作者。雖然他領(lǐng)導(dǎo)下的俄國過于虛弱，不能重新領(lǐng)導(dǎo)中東，但在本周，俄國明確地展示了西方在中東地區(qū)的衰弱。不幸的是，美國人和歐洲對此似乎并無所謂。

在西方各國的政府里，人們明顯為此松了一口氣。巴拉克·奧巴馬承認(rèn)他的外交政策在“風(fēng)格”上有所不足，但還是宣稱他得到了他想要的東西。敘利亞總統(tǒng)巴沙爾·阿薩德將簽署反對化學(xué)武器的公約，并交出他用來殺死1500名本國人民的武器。而且，在該方案的執(zhí)行中，俄羅斯也將負(fù)起一部分責(zé)任，并由此與美國展開更廣泛的合作。而敘利亞的另一個盟友伊朗也在發(fā)出信號，希望就其核項目與美國大魔王展開談判。

西方領(lǐng)導(dǎo)人們就這樣成功脫身了。奧巴馬避免了像卡梅隆那樣在國會遭受羞辱性的慘敗，而且隨著軍事行動變得越來越不可能，卡梅隆也不太像會再被議會羞辱一次。弗朗索瓦·奧朗德也無須就他是否打算按照國會的指令使法國參戰(zhàn)，而再面對一次國內(nèi)的爭端。有些人甚至把這一結(jié)局看做是民主的勝利：西方人民不想要戰(zhàn)爭，于是戰(zhàn)爭沒有發(fā)生。

然而，這種結(jié)局之所以貌似不錯，完全是因為奧巴馬之前給自己找的麻煩過于糟糕。細(xì)看的話，這個方案非常之爛。

首先，這個方案執(zhí)行起來會很困難，因而非常不靠譜。奧巴馬保留了在敘利亞不配合時發(fā)起軍事打擊的權(quán)力，但美國選民太反對打仗了，只有在特別惡劣的情況下（比如敘利亞又來了一次化武襲擊），這個國家才會重啟戰(zhàn)端。盡管普京可能會因為敘利亞不遵守協(xié)議而丟臉，但他現(xiàn)在知道了，奧巴馬需要他的幫助。相比拔掉阿薩德的毒牙，俄羅斯更關(guān)心在外交上能否和美國平起平坐，因此它會更愿意拖長危機(jī)，而不是解決危機(jī)。同樣不明朗的是，俄羅斯是否有能力強(qiáng)迫敘利亞就范。在開始階段，全世界對方案最有熱情的時候，阿薩德也許會合作一時。但在內(nèi)戰(zhàn)時期進(jìn)行去化武工作本來就很困難，隨著時過境遷，阿薩德便可以阻撓其進(jìn)程，如此他便可以既留下一部分化學(xué)武器，又成就其反美英雄的形象。

美國作為盟國的信用這次也算是毀了。即使有10萬人死于戰(zhàn)火，普京仍堅定和阿薩德站在一邊，而西方在與反對派結(jié)盟方面卻優(yōu)柔寡斷。兩年前，當(dāng)死亡人數(shù)只有數(shù)千時，自由民主派要求阿薩德下臺，盡管當(dāng)時敘利亞政權(quán)搖搖欲墜，奧巴馬卻拒絕幫助他們作戰(zhàn)。如今，曾經(jīng)溫和的反對派武裝里已經(jīng)充斥了外來的遜尼派極端分子，其中包括基地組織的作戰(zhàn)人員。

在敘利亞如此，在整個中東同樣如此。阿拉伯之春在美國和它的盟友們之間打上了一根楔子。奧巴馬最近派特使去開羅，要求埃及的將軍們不要向扎營抗議的穆斯林兄弟會人員開槍。結(jié)果，埃及將軍們更愿意聽從沙特的建議，向兄弟會開槍，然后得到幾十億美元的阿拉伯援助。想當(dāng)年冷戰(zhàn)結(jié)束時，西方領(lǐng)袖們曾展示過極大的想象力和政治決心。等以后的歷史學(xué)家們回顧阿拉伯之春時，他們不會再作這樣的評價了。

最后，美國作為反對者的信譽(yù)也受損了。這并不是因為政客們畫出的紅線必須被當(dāng)回事。一位自愿選擇不發(fā)動戰(zhàn)爭的領(lǐng)袖并不一定會因此而丟人。但是，如果一位領(lǐng)袖當(dāng)著全世界的面食言而肥，那他就會無可避免地遭到削弱。而且，盡管沒人會認(rèn)為美國的軍事實(shí)力已不足以構(gòu)成霸權(quán)，其不愿動武的態(tài)度卻使這種實(shí)力難以再支援美國的外交。

西方的大問題在于伊拉克和阿富汗留下的可怕遺產(chǎn)，加上歐洲經(jīng)濟(jì)的疲弱和美國黨派政治的險惡。所有人都知道西方人打仗打夠了，但直到奧巴馬和卡梅隆提出打仗之前，沒人知道西方人已經(jīng)煩到了這種地步。

現(xiàn)在，世界上的所有暴君都知道，即使越過了自由世界領(lǐng)袖嘴里的所謂紅線，這位領(lǐng)袖也不過就是問問國會該怎么辦。獨(dú)夫民賊們可以放手去殘害和殺害他們的人民了。

西方并不一定會變成可有可無的角色。恰恰相反，美國經(jīng)濟(jì)正在復(fù)蘇，其興旺的天然氣產(chǎn)業(yè)也已經(jīng)損害了那些靠能源維持的獨(dú)裁政權(quán)。獨(dú)裁體制本身也越來越不好搞了，從遠(yuǎn)東到中東，人們正在討論著自由和法制。這正是維護(hù)西方價值的好時機(jī)。但是，當(dāng)新興市場國家的民主派們奮起反抗暴君時，他們會記得敘利亞發(fā)生過什么。他們不會再相信西方世界了。