人類始終面臨的約束之一是資源稀缺。所謂資源稀缺，不僅指礦產(chǎn)、森林和能源等有形資產(chǎn)的匱乏，而且還指空氣、美貌、天資、時(shí)間和注意力等無(wú)形資產(chǎn)的不足。要高效利用資源，人們不得不作選擇，而只要有選擇，就必然有歧視。換言之，選擇和歧視，指同一件事，是兩個(gè)共生共棲的概念。

有選擇就有歧視。選擇一張王菲的唱片，就歧視了所有男歌星和絕大部分女歌星，也歧視了中國(guó)京劇和西洋歌劇。一個(gè)男人娶一個(gè)女人為妻，他就歧視了所有男人以及絕大部分女人。即使這個(gè)男人希望不帶歧視地對(duì)待每個(gè)女人，法律也不容許。

有人反駁：“你是在偷換概念。歧視指的是那些‘不道德’和‘不必要’的區(qū)別對(duì)待?！笔堑模藗兡X海里有許多根深蒂固的“區(qū)別對(duì)待”的觀念，如看不慣外地人或外國(guó)人，或把全體異性作為取笑的對(duì)象等。

這種現(xiàn)象有兩個(gè)原因：一、由于信息不對(duì)稱，要了解具體一個(gè)人并不容易，人們便簡(jiǎn)單以對(duì)群體的籠統(tǒng)印象代入，只求作粗略的判斷；二、貶低他人可改善自我感覺(jué)，人們難免會(huì)追求廉價(jià)的快感。

問(wèn)題是，歧視者必須付出代價(jià)！一個(gè)活在山溝里的人，本來(lái)就沒(méi)有機(jī)會(huì)與外人打交道，所以他不妨把外人貶得一錢不值。本來(lái)就沒(méi)有機(jī)會(huì)，歧視就沒(méi)有代價(jià)。然而，一旦他有機(jī)會(huì)進(jìn)城，或有機(jī)會(huì)出國(guó)，那他歧視外人的代價(jià)——因歧視而喪失的收益——就會(huì)急劇提高。輸?shù)迷蕉啵畔鲁梢?jiàn)的動(dòng)力就越大。多見(jiàn)少怪，長(zhǎng)此以往，都市居民的胸襟往往比較開(kāi)闊。

這個(gè)道理也適用于組織內(nèi)部。在私營(yíng)企業(yè)里，雇主關(guān)注金錢收入，所以在錄用員工時(shí)，會(huì)集中考核其勞動(dòng)力資本，而對(duì)其他旁枝末節(jié)，諸如膚色、戶籍、黨派、政見(jiàn)、相貌、學(xué)歷等并不關(guān)心。相反，在大型國(guó)企或政府機(jī)關(guān)，選人是否得當(dāng)，幾乎不影響錄用者的收入，所以錄用者就會(huì)變得輕視“有用之人”，轉(zhuǎn)而偏愛(ài)“順眼之人”。

人們普遍的經(jīng)驗(yàn)是，越是激烈競(jìng)爭(zhēng)的行業(yè)，歧視越少；越是大鍋飯的壟斷或官僚機(jī)構(gòu)，歧視越嚴(yán)重。

這是說(shuō)，歧視與選擇共生，但隨著遷徙、交流、貿(mào)易和競(jìng)爭(zhēng)，“不道德”和“不必要”的歧視自然會(huì)受到抑制和削弱。既然如此，那么政府頒布法令或發(fā)起政治運(yùn)動(dòng)，是否也有助于糾正“不道德”和“不必要”的歧視？

我的答案是否定的。自上世紀(jì)60年代起，美國(guó)掀起了“平權(quán)運(yùn)動(dòng)”（affirmative action），聯(lián)邦和州政府紛紛頒布“平權(quán)法案”，禁止基于“膚色、宗教、性別或民族出身”的歧視。然而，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的實(shí)質(zhì)，恰恰是越俎代庖地為用人機(jī)構(gòu)作了基于“膚色、宗教、性別或民族出身”的反向選擇。

1973年，加州大學(xué)戴維斯分校醫(yī)學(xué)院根據(jù)“平權(quán)法案”，為非白人硬性預(yù)留16%學(xué)位，致使成績(jī)更好的白人青年貝奇（Allan Bakke）不被錄取。要知道，非要讓成績(jī)較差的黑人學(xué)生就讀學(xué)醫(yī)，今天受到歧視的就是白人學(xué)生和亞裔學(xué)生，明天受到損害的就是病人。要幫黑人是對(duì)的，但不是這樣幫。

此事到1978年美國(guó)最高法院判定加州大學(xué)的做法違憲而告一段落，加州也在1996年推出了還學(xué)校更大招生自由的法律（CCRI），從而部分糾正了“平權(quán)法案”造成的矯枉過(guò)正的惡果。

然而，許多人還沒(méi)有完全理解問(wèn)題的本質(zhì)：選擇是一種重要的自由，而選擇與歧視不可分；用一刀切的“平權(quán)運(yùn)動(dòng)”來(lái)糾正種種“歧視”，并不能消滅不公，只能轉(zhuǎn)移不公；只有還個(gè)人和用人機(jī)構(gòu)以充分的選擇權(quán)，并讓遷徙、交流、交易和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)發(fā)揮作用，從而促使人們逐漸采用更合理的選擇標(biāo)準(zhǔn)，才是維護(hù)“自由”（liberty）的正道。