近年來，中國的貿易結構不斷升級，正在從新興工業(yè)國階段向發(fā)達工業(yè)國階段靠近。中國與新興工業(yè)國競爭性減弱的同時，與部分發(fā)達工業(yè)國的互補性也逐漸減少，比如中日貿易結構，也在從互補型向競爭型轉變。

由于近年來勞動力短缺導致工資和實際匯率上升，中國一部分勞動密集型產業(yè)陷入出口疲軟，生產開始向海外轉移。對此，很多人認為中國也像日本一樣在出現(xiàn)產業(yè)空心化。不過，這種看法是“只見樹木不見森林”。其實在中國，低附加值產業(yè)退出市場，取而代之的較高附加值產業(yè)獲得了發(fā)展，正如中國貿易結構的變化所顯示，中國的產業(yè)正在穩(wěn)步升級。

在日本等許多國家都可以看到類似發(fā)展模式：

出口的主力從初級產品向工業(yè)產品過渡，從工業(yè)產品中的勞動密集型產品向資本和技術密集型產品過渡，這種模式可以通過追蹤主要商品的貿易特化系數（出口與進口之差除以出口與進口之和，數值越大表示國際競爭力越強）變化來確認（見圖1）。

根據初級產品（SITC分類的0-4部）、一般產品（SITC分類的5、6、8、9部，指除機械和運輸設備以外的工業(yè)制品）、機械和運輸設備（SITC分類的7部）各自的貿易特化系數的相對大小，可以把一個國家的貿易結構分為發(fā)展中國家型、未成熟NIEs（新興工業(yè)國）型、成熟NIEs型、發(fā)達工業(yè)國型四個階段。中國的貿易結構正在從成熟NIEs型向發(fā)達工業(yè)國型轉變。

受貿易結構升級的影響，中國與各國的競爭、互補關系也發(fā)生了很大的變化，這可以通過聯(lián)合國貿易和發(fā)展會議（UNCTAD）公布的表明兩國間貿易結構相似性的“貿易相關指數”（Trade Correlation Index）變化得到確認。

該指數的數值在+1和-1之間，數值越大（靠近+1），兩國的貿易結構就越相似，競爭性也越高，互補性則越低；反之數值越?。拷?1），兩國的貿易結構就越不同，競爭性也越低，互補性則越高。

一般來說，中國與發(fā)達工業(yè)國及資源大國的競爭性較低，與新興工業(yè)國的競爭性較高（見圖2）。然而近年來發(fā)生了一些變化。

正如圖3顯示，中國與印度和印度尼西亞等新興工業(yè)國的競爭性正在下降。

與這些國家相比，中國產業(yè)升級的速度較快，出口逐漸向附加值更高的產品集中。今后，以勞動密集型為中心的產業(yè)，從中國向其他新興工業(yè)國的生產轉移將會進一步加速。

中國與澳大利亞、俄羅斯等資源大國的貿易相關指數的負值幅度正在擴大。中國初級產品的國際競爭力下降，與這些國家的互補性正在增強。

中國與日本、德國等發(fā)達工業(yè)國的貿易相關指數呈上升趨勢，因為中國的優(yōu)勢，正從原有的勞動密集型產品向機械和運輸設備等附加值更高的產品轉變。

中國與日本的貿易相關指數從1995年的-0.31上升至2011年的-0.05。這反映出中國產業(yè)結構升級的進展，以及日本產業(yè)升級的停滯。

日本與中國的競爭雖然在加劇，但是與日本和德國、韓國、英國、意大利、法國、美國等發(fā)達工業(yè)國相比依舊偏低（見圖4）。

一直以來，很多人認為中國工業(yè)產品出口激增是導致日本產業(yè)空心化，甚至經濟長期衰退的主要原因之一。但只要認識到中國以往的優(yōu)勢集中在基本不與日本發(fā)生競爭的勞動密集型產品，不難看出這種主張并不成立。然而，今后日本在機械和運輸設備等傳統(tǒng)優(yōu)勢領域與中國的競爭將會愈演愈烈，如何應對中國產業(yè)的進一步升級，才是日本真正的挑戰(zhàn)。