今年以來，中國經(jīng)濟面臨復(fù)雜挑戰(zhàn)，放緩趨勢明顯。當(dāng)此之際，各界均寄望于深化市場化改革釋放制度紅利，以平等的市場競爭，來取代延續(xù)經(jīng)年的壟斷格局；以市場化的資源配置，來取代既有的政府管制和計劃分配；讓更多平等的市場主體進入壟斷行業(yè)，從而為經(jīng)濟增長植入健康活力。

在上述為增進經(jīng)濟持久活力而進行的一系列市場化改革中，資源價格改革是其中復(fù)雜而又不可缺少的一環(huán)。近日，因為天然氣價格改革導(dǎo)致的改革方向爭議，成為諸多有識之士關(guān)注的焦點，有關(guān)爭議的背后，仍然是中國要不要堅持市場化改革的老問題。

在價格改革領(lǐng)域，政策取向是向真正市場化方向推進，還是向“模擬市場”的計劃方向倒退，已經(jīng)成為中國在未來數(shù)年能否真正釋放改革紅利的關(guān)鍵問題之一。國家發(fā)改委剛剛出臺的天然氣價格調(diào)整方案，是一個典型的借市場化改革名義、卻繼續(xù)推動成本定價的典型案例（參見本期報道“天然氣價改‘逆流’”）。

中國經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌發(fā)展至今，全面的價格改革，尤其是資源價格改革勢在必行。中國是世界上消耗資源最多的國家之一，但我們的資源使用績效卻屬于世界末流，環(huán)境污染、生態(tài)破壞等問題日益突出。加快推進資源價格改革，全面反映市場供求、稀缺程度和環(huán)境成本，可以有效遏制資源高消費等行為，不斷提高資源利用的績效。

下一步資源價格改革方向，是實現(xiàn)真正的市場化，從而釋放改革紅利，還是繼持壟斷格局和價格管制，保護既得利益群體，已成為判斷價格改革真?zhèn)蔚囊粔K試金石。

從中國30多年改革歷程看，價格改革從來就不簡單，涉及多種制度破立與規(guī)則存廢，資源價格改革同樣如此。當(dāng)資源供應(yīng)主體仍然由少數(shù)企業(yè)壟斷，所謂市場定價，其實是“偽市場化”，也就是以市場化的名義，繼續(xù)扮演經(jīng)濟運行中的“吸血者”角色。

從近期價格主管部門上報的天然氣價格改革方案來看，重要領(lǐng)域價格改革繼續(xù)趨于“偽市場化”，仍然是一個實實在在的風(fēng)險。

“偽市場化”起源于東歐的“計劃模擬市場”。由于計劃經(jīng)濟配置資源失靈，迫使蘇聯(lián)和東歐國家試水將市場因素引入計劃的框架之內(nèi)。蘭格等經(jīng)濟學(xué)家在1937年發(fā)表了《社會主義經(jīng)濟》一書，形成了著名的蘭格模式。所謂模擬市場化，其核心是價格不由生產(chǎn)者和消費者在交易中形成，而是由政府官員在審批中確定，也就是“手動擋”定價機制。

上世紀(jì)下半葉，蘭格模式在東歐經(jīng)濟運行中暴露出明顯缺陷：一是價格的決定過程非常復(fù)雜，政府試圖模擬市場來尋找商品真正的均衡價格是不可能的；二是蘭格模式中缺乏激勵機制，要求企業(yè)完全遵守投入要素組合成本最小化和產(chǎn)出規(guī)模使價格等于邊際成本的行為規(guī)則，在實踐中是不可行的。

這種模式很容易形成斯蒂格勒所斷言的“監(jiān)管俘獲”：當(dāng)成本上升時，企業(yè)有動力游說政府提高價格；當(dāng)成本下降時，政府和企業(yè)都很少有降低價格的動力，最終使資源的配置陷入紊亂。在中國石油價格改革領(lǐng)域，這類例子屢見不鮮。

與石油價格改革類似，此次發(fā)改委強行啟動天然氣“模擬市場化”改革方案之前，幾大石油巨頭在天然氣消費淡季發(fā)出“限氣令”，釋放天然氣供需緊張的信號。這在壟斷行業(yè)集中的基礎(chǔ)領(lǐng)域并不罕見，也是東歐“模擬市場化”機制失效的問題之一。因為壟斷的人為控制，造成供應(yīng)短缺，促使價格高企，為天然氣價格增高提供了所謂“事實依據(jù)”。

壟斷條件下的價格形成機制，本身就是扭曲的。除非放開壟斷，讓市場需求主體和天然氣多個供應(yīng)主體之間形成直接的市場供求關(guān)系，并將天然氣網(wǎng)絡(luò)從其中切割出去，才能夠推動形成價格機制的真正市場化。

今年5月，國家發(fā)改委出臺了《關(guān)于2013年深化經(jīng)濟體制改革重點工作意見的通知》（下稱《通知》）?！锻ㄖ分忻鞔_，電價改革是“簡化銷售電價分類，擴大工商業(yè)用電同價實施范圍，完善煤電價格聯(lián)動機制和水電、核電上網(wǎng)價格形成機制”；天然氣價改方向是“推進天然氣價格改革，逐步理順天然氣與可替代能源的比價關(guān)系”。

無論上述種種“價格形成機制”的描述多么美好，仔細梳理不難發(fā)現(xiàn)，在中國的壟斷領(lǐng)域，主導(dǎo)價格改革方向的關(guān)鍵主管部門，還是選擇了人為定價的方向。無論這個價格形成機制的計算公式多么復(fù)雜，其核心還是政府官員手動調(diào)節(jié)價格。

在不破除壟斷、不實行電網(wǎng)和氣網(wǎng)分離的前提下，其定價機制往往越是“模擬市場化”，就越是容易導(dǎo)致壟斷企業(yè)不斷上漲其價格的訴求。這種由壟斷企業(yè)俘獲定價者的“偽市場化”，保護的是既得利益集團，犧牲的是市場經(jīng)濟公平性的原則，附帶羞辱了經(jīng)濟學(xué)家的智商。

說到底，價格改革是中國經(jīng)濟市場化改革的關(guān)鍵內(nèi)容，在經(jīng)濟低迷時期，價格改革尤其復(fù)雜。其改革方向究竟是由不受政府之手控制的市場來決定，還是任由政府官員通過“手動擋”決定，將成為中國經(jīng)濟能否繼續(xù)實施市場化改革的一個重要試金石。