2013年5月，就在中國總理李克強訪問印度后不久，印度總理辛格訪問日本。很快，日本宣布天皇夫婦將于今年11月訪問印度。在印度與東北亞領(lǐng)導(dǎo)人頻繁互訪的同時，印度也于去年底迎來了印度-東盟對話伙伴關(guān)系20周年。印度與東盟之間包括貨物、服務(wù)與投資在內(nèi)的全面自由貿(mào)易協(xié)定磋商，亦進入尾聲。

上世紀90年代以前，雖然經(jīng)過許多努力，但印度始終未能融入東亞的治理體系—在政治與安全上，整個東北亞到東南亞，都處于美國軍事干預(yù)下的平衡狀態(tài)；而在經(jīng)濟上，東亞在雁行模式下，與太平洋彼岸有著密切的投資和貿(mào)易往來。而當時的東盟實際上只是東南亞五個非共產(chǎn)主義國家的區(qū)域治理構(gòu)架，因此整個東方與印度交好的便剩下越南、老撾，以及有著龐大印度裔海外定居點的新加坡。

1991年冷戰(zhàn)結(jié)束、蘇聯(lián)解體，整個格局大洗牌，不但給印度一個調(diào)整對外關(guān)系的機會，更進一步推動了已故領(lǐng)導(dǎo)人拉吉夫·甘地所奉行的經(jīng)濟自由化改革，從而，印度得以從一個更偏社會主義的經(jīng)濟模式轉(zhuǎn)向了市場經(jīng)濟。1992年-1993年，印度提出“向東看戰(zhàn)略”，經(jīng)濟變得更為開放，開始接受國際投資，調(diào)整自己以適應(yīng)新的國際經(jīng)濟秩序。

時至今日，印度的“向東看戰(zhàn)略”已經(jīng)從早前的著力與東盟關(guān)系，發(fā)展到與東南亞國家之間的“印度+東盟”自貿(mào)協(xié)定，以及參與東亞產(chǎn)業(yè)鏈整合。與此同時，印度在戰(zhàn)略安全上也借美國的區(qū)域戰(zhàn)略布局調(diào)整，積極參與“印度—太平洋”國際治理范式的構(gòu)建。然而，“向東看”戰(zhàn)略的實質(zhì)內(nèi)容，仍將取決于印度國內(nèi)經(jīng)濟改革的深度和廣度。

著眼東南亞

冷戰(zhàn)期間，1962年中印邊界戰(zhàn)爭，以及中國從上世紀70年代開始與美國不斷走近的態(tài)勢，讓印度與前蘇聯(lián)保持了非常緊密的聯(lián)系。彼時，東盟五國也是美國的盟友，出于政治和戰(zhàn)略考量，印度與東北亞和東南亞的接觸被極大地限制了。

冷戰(zhàn)結(jié)束，印度認識到國際經(jīng)濟秩序發(fā)生了重大改變：不但蘇聯(lián)不復(fù)存在，全球經(jīng)濟一體化也使得各國迎來了巨大的發(fā)展機會。鑒于上世紀80年代東南亞四小虎的巨大經(jīng)濟成就，印度付出很大的努力向東南亞學(xué)習(xí)，試圖復(fù)制四小虎的經(jīng)濟模式。印度也是在此時提出了自己的“向東看戰(zhàn)略”，盡管當時的很多政策還僅僅停留于紙面。

“那個年代，財政部和商務(wù)部的文件中，都大量提到東南亞模式?！睍r任印度財政部對外與工業(yè)、投資司官員，現(xiàn)任新加坡南亞研究中心高級研究員帕里特教授（Amitendu Palit）對《財經(jīng)》記者說。

很快，印度在1995年1月正式加入世界貿(mào)易組織，并試圖適應(yīng)WTO下的國際經(jīng)濟新秩序。但是1997年的亞洲金融危機，引起了印度國內(nèi)的巨大爭議。

帕里特教授告訴《財經(jīng)》記者：“1997年金融危機改變了印度人的觀念。印度人開始自問，是否要有這么大程度的金融自由化？”

雖然印度也認真研究過中國，但在政治權(quán)力分散的印度，對中國改革經(jīng)驗的學(xué)習(xí)淺嘗輒止。而且，上世紀90年代末印度國內(nèi)也遇到了嚴重的經(jīng)濟問題，這讓印度學(xué)習(xí)東方和中國的改革停滯。

2000年初是一個轉(zhuǎn)折點。2002年至2003年，印度采取了一系列的改革措施，首先對經(jīng)濟進行了實質(zhì)性的自由化，特別是放開外國直接投資，以及資本市場領(lǐng)域。2002年11月，印度與東盟宣布在貨物和服務(wù)貿(mào)易領(lǐng)域自貿(mào)合作。至此，印度開始真正實施“向東看戰(zhàn)略”。

印度“向東看政策”有一個非常明確的愿景，便是與東南亞合作。一方面東南亞是一個緊密的整體，有6億人口之巨，印度可以獲得巨額市場；另一方面，東南亞也是整個亞太區(qū)域的中心，東南亞可以給印度一個進入中國、韓國與日本市場的通道，甚至可遠接澳大利亞和新西蘭。

但印度并不是一個好的國際貿(mào)易談判者，談判往往要拖很長時間。印度和中國差不多同一時間宣布與ASEAN（東南亞國家聯(lián)盟）開始自貿(mào)談判，但是截至2009年，中國和ASEAN之間都開始了服務(wù)貿(mào)易的談判，而印度才剛剛結(jié)束貨物貿(mào)易部分的談判。

無論政治層面進展是否拖沓，商界的反應(yīng)卻很積極，印度與東盟的雙邊貿(mào)易增長迅速， 雙邊貿(mào)易額一舉從1993年僅為29億美元，增長到2012年的800億美元，并預(yù)計在2015年達到1000億美元，2020年達到2000億美元。

“現(xiàn)在我們談的是，如何增加印度在東南亞的投資?！庇《嚷?lián)合國安理會改革前駐東南亞特使S. D. Muni教授對《財經(jīng)》記者說。2000年4月至2011年12月，ASEAN累積對印度直接投資（FDI）達169.1億美元，是日本同期累積投資的2.4倍。預(yù)計印度與ASEAN將于2013年8月簽署包括貨物、服務(wù)以及投資在內(nèi)的全面FTA（自由貿(mào)易協(xié)定）。

拓展東北亞

印度與中國的合作，并不特別順暢。偏向東南亞的“向東看”戰(zhàn)略，從制度選擇上制約了印度與中國的經(jīng)貿(mào)關(guān)系。

盡管如此，中印經(jīng)濟關(guān)系從2002年至今已經(jīng)發(fā)生了巨大的飛越：雙邊貿(mào)易額從2002年的49.5億美元，激增到2012年的700億美元。中國也成為印度最大的貿(mào)易伙伴。

“當時印度總理辛格成立了一個研究小組，專門研究中印貿(mào)易關(guān)系，也想看看中印FTA的可能性。”Amitendu Palit教授對《財經(jīng)》記者說，“遺憾的是，研究小組的報告在2005年上交給印度政府之后，出于印度本土工業(yè)界的極大阻撓，這一研究成果并沒有得到進一步地推動?！?/p>

當時，印度市場上已經(jīng)充斥了大量的中國商品，本土工商業(yè)擔心一旦關(guān)稅壁壘被降低，中國商品涌來會讓印度工商業(yè)遭到致命打擊。

與中國合作不順暢的同時，來自東北亞的FDI卻在印度激增。尤其是日本于2006年1月頒布第一版的“日本積極參加與印度的商務(wù)合作”后，日本對印度FDI就開始激增并同比翻番。從2000年4月至2011年9月，日本對印度累積FDI達到71億美元，占印度接受FDI的4.8%，成為印度第五大外來投資國。

韓國也在印度大量設(shè)廠。韓國的現(xiàn)代、三星和LG等品牌，皆在印度進行了投資與推廣。

上述投資讓印度政府認識到東北亞貿(mào)易與投資的重要性。S.D. Muni教授對《財經(jīng)》記者說：“中、日、韓對印度的投資有很多潛力。我們現(xiàn)在和東北亞還沒有FTA，也沒有全面經(jīng)濟合作關(guān)系（CEP），現(xiàn)在各方面都需要進行談判?！?/p>

特別是在整個東亞地區(qū)，日本與韓國和東南亞其他經(jīng)濟體之間，已經(jīng)形成了密切的產(chǎn)業(yè)網(wǎng)絡(luò)和經(jīng)濟制度構(gòu)架，這讓遲到的印度追悔莫及。

作為制造產(chǎn)品消費國的印度，除了有限的2個-3個門類，并不給中國提供中間品，因此無法加入東亞產(chǎn)業(yè)鏈中。與此同時，除醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)外，印度也較少生產(chǎn)最終產(chǎn)品，因此就要依賴于這個區(qū)域內(nèi)的其他國家。而印度所擅長的服務(wù)業(yè)，卻因各國監(jiān)管體系的制度差異，難以形成區(qū)域性國際服務(wù)市場。

鑒于東亞經(jīng)濟的一體化程度，印度已經(jīng)非常明確，不但要在經(jīng)濟上堅定地推進“向東看戰(zhàn)略”，并且要輻射更結(jié)構(gòu)化、更廣泛的維度。這一維度將涵蓋東南亞國家和東北亞的中、日、韓。

“這些都將體現(xiàn)在更廣泛的區(qū)域一體化上。”Amitendu Palit教授對《財經(jīng)》記者說，“現(xiàn)在印度的‘向東看戰(zhàn)略’應(yīng)該理解成為‘ASEAN+’，包括整個亞太地區(qū)。對于印度來說，現(xiàn)在的問題在于區(qū)域一體化將達成一個什么樣的目標，以及各國希望如何實現(xiàn)這些目標。”

產(chǎn)業(yè)鏈難切

經(jīng)過上世紀80年代末的科技革命，原先那種落后產(chǎn)能從日本轉(zhuǎn)移到新加坡、中國臺灣、韓國，再轉(zhuǎn)移到東南亞的雁行模式已經(jīng)發(fā)生了變化。在互聯(lián)網(wǎng)、技術(shù)與產(chǎn)業(yè)管理相互促進下，工業(yè)的分布細化，技術(shù)提高使得同一產(chǎn)品可以被不斷地分解成不同的部分，并進行模塊化生產(chǎn)。

模塊化的制造單位也可以進行轉(zhuǎn)移生產(chǎn)，進而形成供應(yīng)鏈和價值鏈。

“上世紀90年代的‘向東看戰(zhàn)略’主要是應(yīng)對東亞在產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移上的雁行模式，取得了一定的成績?！眮喼薨l(fā)展銀行區(qū)域經(jīng)濟一體化辦公室前高級主任Pradumna Rana博士對《財經(jīng)》記者說，“但是，考慮到現(xiàn)在東亞已經(jīng)升級到雁行模式的第二階段，即產(chǎn)品細化到組建、部件領(lǐng)域的全球布局，因此，印度的第二輪向東看戰(zhàn)略也要做相應(yīng)調(diào)整，才能更好地切入這個階段的東亞‘10+3’產(chǎn)業(yè)鏈中?！?/p>

而完成這一切，無疑需要印度進一步的經(jīng)濟改革。上世紀90年代的改革中，印度已經(jīng)基本完成了貿(mào)易自由化中的關(guān)稅改革，但是卻把規(guī)則制定、公共治理、法治社會等真正有助于提高商業(yè)環(huán)境的最艱難部分的改革留了下來。此外，印度還迫切需要更好的通訊設(shè)施等基礎(chǔ)性建設(shè)，以及實現(xiàn)即時運輸?shù)暮娇张c陸路連接，從而彌補當前印度與東北亞80%貿(mào)易通過海上高速公路進行的短板。

然而，印度獨立之后，并沒有像東亞國家一樣進入工業(yè)化進程，而是緊跟蘇聯(lián)模式采取了進口替代政策。40多年的舊經(jīng)濟制度，使得民眾對市場的認知并不強。

雖然政府的思想現(xiàn)在發(fā)生了變化，認為要像東亞一樣，轉(zhuǎn)型成出口導(dǎo)向、市場友好型、FDI友好型政府，但這只是現(xiàn)任政府的想法，政黨之間的關(guān)系卻很復(fù)雜。當前的執(zhí)政黨有19個聯(lián)盟伙伴，這就意味著，讓所有人都開心地把改革推進下去并非易事。

在2012年12月召開的東盟峰會上，印度與東盟領(lǐng)導(dǎo)人也提及湄公河走廊計劃，以及東盟與印度之間的互聯(lián)互通，但融資問題卻讓這些基建項目仍然停留在可行性研究中。

向東非易事

印度向東看戰(zhàn)略的實施，很大程度上要取決于與東方相連的程度。1992年，聯(lián)合國亞洲及太平洋經(jīng)濟與社會理事會（UN-ESCAP）正式確定“亞洲高速公路網(wǎng)”為發(fā)展目標。這條雄心勃勃的“亞洲高速公路”，將串聯(lián)起印度東北地區(qū)，東接緬甸、中國，西接孟加拉國，最終直插南亞次大陸。

“在我的家鄉(xiāng)，我們的經(jīng)文里預(yù)測，一旦開啟東方之門，這個區(qū)域的繁榮將回歸?！眮碜杂《葨|北曼尼普爾邦（Manipur）的曼尼普爾大學(xué)教授彼約庫瑪.辛格教授（E.Bijoykumar Singh）顯得很激動。與這個地區(qū)很多人一樣，辛格教授有著典型的東方面龐，讓外來人無法分辨他的祖上到底是藏人還是漢人。然而，正是這一點牽動著印度中央政府敏感的神經(jīng)。

但大部分的印度中央政府官員，并215a92455066b6e292f41f769ac077b059a11de0d6761052083a6709253109da不愿修建通往東方的列車。因為他們擔心來自中國的邊境威脅、傾瀉的中國商品以及印度東北地區(qū)的分裂主義活動。

漢朝時，曼尼普爾邦曾是南方絲綢之路的重要連接點。來自蜀中成都、雅安的商旅通過昆明穿越緬甸北部，一直抵達曼尼普爾邦，得以與恒河相連，進入古代的摩羯陀文明地區(qū)。

雖然曼尼普爾邦以北的那加蘭邦（Nagaland）、以及與中國有邊境爭議的阿魯納恰爾邦（Arunachal Pradesh）都有著邊貿(mào)據(jù)點，但是在現(xiàn)代化的公路運輸下，它倆就失去了價值。即便在南部沒有什么運輸關(guān)卡的米佐拉姆邦（Mizoram），跨境貿(mào)易也無法實現(xiàn)，雖然印度和緬甸各自境內(nèi)都有公路，兩者之間只有山間小道聯(lián)通。

曼尼普爾邦的邊境小鎮(zhèn)莫雷（Moreh）就在兩國漫長的邊界線中，脫穎而出，因為雄心勃勃的“亞洲高速公路”串聯(lián)起印度東北地區(qū)，東接緬甸、中國，西接孟加拉，最終直插南亞次大陸。這個公路網(wǎng)在1992年被聯(lián)合國亞洲與太平洋經(jīng)濟與社會理事會（UN-ESCAP）正式確定為發(fā)展目標。如今，曼尼普爾邦承載了印度與緬甸99%的邊境貿(mào)易。

這些原本應(yīng)該給印度東北帶來繁榮的經(jīng)濟，正如1947年印度獨立之前一樣，比全國平均收入高4.7倍，而如今，這里的人均GDP卻比印度全國水平低30%-40%。

整個印度東北八邦，僅僅通過一個20公里到60公里寬的西里古里（Siliguri）走廊，連接到印度大陸。因為走廊南部的孟加拉早在1971年的第三次印巴戰(zhàn)爭時，就被獨立了出來。

但想讓西里古里成為交通樞紐絕非易事。走廊以西的少數(shù)派組織Gorkha試圖脫離印度成為一個獨立的國家，他們的勢力范圍已經(jīng)逐漸延伸到西里古里走廊山腳下的孟加拉地區(qū)，這便引起孟加拉的強烈不滿。而在走廊另一端的阿薩姆邦（Assam），那里的少數(shù)派組織也在尋求獨立，并且不斷制造邊境麻煩，甚至在2012年夏天爆發(fā)穆斯林社區(qū)之間的大騷亂。

這些地下組織已經(jīng)與印度中央政府之間進行了15年的談判，但均未見取得成效。民族矛盾從印度脫離殖民統(tǒng)治時期就已經(jīng)埋下。一些組織趁機建立100天到120天的道路封鎖，造成生活必需物品的嚴重短缺，從而獲得與政府談判的籌碼。

“民族主義組織反對后殖民主義的國家建設(shè)，因為他們認為這種國家建設(shè)會導(dǎo)致多數(shù)人的極權(quán)，從而將他們排除在外?！币晃徊辉竿嘎缎彰那坝《韧饨桓呒壒賳T對《財經(jīng)》記者說。

印度東北地區(qū)在議會人民院的542個議席中，僅占24個議席，這成了對極端主義者的制度性鼓勵，因為只要開幾槍就能引起新德里的關(guān)注，得到他們想要的。

東北地區(qū)為數(shù)不多沒有重大爭端的邦，要數(shù)特里普拉邦（Tripura）和米佐拉姆邦（Mizoram），但是它們卻離“雞脖子”一般的西里古里走廊太過遙遠。印度大陸若想通過這里進入東盟，則必須通過孟加拉，否則便失去區(qū)域經(jīng)濟的價值。然而，印度與孟加拉國的雙邊關(guān)系則更為詭秘。

在印度建設(shè)“亞洲高速公路”東北段時，國內(nèi)脆弱的橋梁和公路甚至沒有辦法將一些重型設(shè)備運抵東北邦。所幸，邊境的特里普拉邦（Tripura）與孟加拉交好，從而獲得孟加拉的批準，通過孟加拉的公路來運輸重型設(shè)備，從而完成項目的建設(shè)。

但是，特里普拉邦一項700兆瓦的燃氣取暖項目就沒有這么幸運了。工程被拖了十多年，僅僅是因為印度中央政府參與到了項目的開發(fā)中，進而使得孟加拉方把對雙邊關(guān)系的不滿情緒投射進來。為改善關(guān)系，印度政府在2011年同意轉(zhuǎn)移部分電力資源，輸往孟加拉。

更糟糕的是，當印度中央政府試圖發(fā)展與孟加拉的雙邊關(guān)系時，印度東北部的障礙因素便顯現(xiàn)出來。

而孟加拉也在博弈。它甚至一度擔心一旦印度和緬甸同時決定在孟加拉灣布置水雷，孟加拉會有遭到海上封鎖的風(fēng)險。因此孟加拉與印度之間，亦需要通過海運協(xié)定來保障區(qū)域安全。在這些民族與區(qū)域治理問題被解決前，印度通過東北連接“亞洲高速公路”網(wǎng)的計劃，困難重重。

借道他途

“上世紀在90年代制定‘向東看’戰(zhàn)略的時候，當時的活躍經(jīng)濟體是新加坡、馬來西亞、泰國和印度尼西亞，還沒有緬甸、越南、老撾和柬埔寨，當然，那時我們和緬甸的將軍們關(guān)系也不是很好?！币晃徊辉竿嘎缎彰摹跋驏|看”戰(zhàn)略核心制定者告訴《財經(jīng)》記者，“所以‘向東看’戰(zhàn)略起初并不包括印度的東北部，當時的行政命令就使得東北部失去了經(jīng)濟活力?！?/p>

就在印度著手“向東看”戰(zhàn)略的同時，亞洲發(fā)展銀行（Asia Development Bank）在1992年展開了“大湄公河次區(qū)域經(jīng)濟合作”（Great Mekong Sub-region），對這塊260萬平方公里流域的中國云南、柬埔寨、老撾、泰國、緬甸、越南進行了區(qū)域性的戰(zhàn)略發(fā)展構(gòu)想。很快，1998年，亞行制定了湄公河地區(qū)經(jīng)濟走廊計劃，以期通過縱橫交錯的公路線將中南半島國家連接起來。

但印度對此一戰(zhàn)略格局的應(yīng)對，顯得有些滯后。直到2001年，印度在調(diào)整其“向東看”戰(zhàn)略時，才設(shè)立了東北地區(qū)發(fā)展部。

是時，中國在加入世貿(mào)組織后的巨大經(jīng)濟成就，以及中南半島的東盟第二梯隊國家開始經(jīng)濟發(fā)力，都對印度政策制定者形成了極大誘惑。為了不被歷史遺忘，印度需要通過緬甸與中國連接，并加入湄公河經(jīng)濟走廊。

然而，印度東北地區(qū)并沒有自己的工業(yè)，若是通過緬甸與東方連接，就需要把自己南亞次大陸的工業(yè)地帶，通過國內(nèi)陸路運輸將東邊的金奈、加爾各答與東北地區(qū)連接，或者將西邊的孟買北接新德里，再與東北地區(qū)連接。

“但印度自己的債務(wù)與GDP比重很高，他們又如何往這個里面投資呢？如果他們不投，又如何指望東盟來投呢？”東盟前副秘書長Pushpanathan Sundram對《財經(jīng)》記者說。

然而，通過緬甸北接中國昆明，則是另外一個故事。隨著中國西部大開發(fā)戰(zhàn)略的推進，印度開始希望通過緬甸北部與中國老三線工業(yè)帶的昆明、成都相連。

“我們要去的，是中國。”印度“發(fā)展中國家研究與信息系統(tǒng)”主任Biswajit Dhar對《財經(jīng)》記者說。這種區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略，促使印度修繕其與緬甸之間的關(guān)系。早在1993年，時任印度外交部長迪克西特博士（J. N. Dixit）對緬甸的訪問，革命性地改變了印緬雙邊關(guān)系，隨后兩國在1995年展開代號為“金鳥”的雙邊武裝行動，驅(qū)趕邊境區(qū)域的反叛團體。1997年緬甸加入東盟后，緬甸在印度外交中的地位也迅速得到提升。

自印度總理辛格在2004年宣布印度的東北地區(qū)是東盟的入口以來，印度的一個核心外交目標，就是建立一個強有力的印緬雙邊關(guān)系，從而不讓印度對緬甸的連接項目被印度和孟加拉的雙邊關(guān)系所綁架。更重要的是，印度政策制定者認為此舉可以平衡好中國在整個孟加拉灣的存在，以及中印之間的關(guān)系。

靠譜的海運

“你可以在我們邦的北部吃蘋果，在中間吃獼猴桃，在南部吃菠蘿。同時擁有冰川和熱帶雨林，這里的生物多樣性簡直讓你驚訝，落差大得就像整條河流垂直掛在山上。就在前兩年，我們這里還剛剛發(fā)現(xiàn)了一個新的靈長類物種呢。”辛格將軍（Gen. J. J. Singe）對《財經(jīng)》記者說得口若懸河。

這位講著一口流利英語和法語的辛格將軍是中印領(lǐng)土爭議地區(qū)——阿魯納恰爾邦的省長，也是印度軍方為數(shù)不多贊成與中國之間建設(shè)鐵路的高級將領(lǐng)。在他眼中看到的，是地方傳統(tǒng)治理結(jié)構(gòu)與現(xiàn)代政治文明之間的差異，以及區(qū)域貿(mào)易合作對消弭政治沖突的價值。

像辛格將軍一樣，印度東北八邦的知識階層中，有不少人希望借著“向東看”戰(zhàn)略，能夠打破這個地區(qū)貧困落后與民族沖突的惡性循環(huán)。因為他們除了獼猴桃和菠蘿，實在沒有什么可以向東出口的，正在起步的工業(yè)也僅限于供給本地使用的水泥。

然而，他們距新德里的距離，卻被印度拖沓的鐵路現(xiàn)代化建設(shè)再次拉長。

原本連接印度大陸和緬甸的“河內(nèi)—印度”鐵路被擱置了，進而使得阿薩姆邦鄉(xiāng)村鐵路寬軌現(xiàn)代化計劃在剛剛完工70%的時候，被印度鐵道部延期。2013年的印度政府預(yù)算中，鐵道部也沒有為這里的高速公路和鐵路擴張而準備預(yù)算。

《印度經(jīng)濟在暗夜增長》（India Grows at Night）一書的作者、寶潔印度前總裁達斯（Gurcharan Das）很是失落。他對《財經(jīng)》記者說：“大選在即，政客們寧愿把錢發(fā)給窮人來買票，卻沒有魄力進行基礎(chǔ)建設(shè)發(fā)展。印度需要真正的領(lǐng)導(dǎo)人，進行政治改革。”

更加務(wù)實的商人們則選擇了海運。但即便想把商品從新德里運到孟加拉的達卡，往往都是把貨品先向西經(jīng)鐵路運至孟買港，通過航運抵達新加坡，再轉(zhuǎn)船運到孟加拉南部的港口城市吉大港（Chittagong），最后才能通過鐵路抵達達卡。整個過程下來需要30天，糟糕的環(huán)孟加拉灣基建也同樣折損了孟加拉的經(jīng)濟福利。

權(quán)衡之下，通往東方最便捷的方案，就是從印度東南部的工業(yè)港口城市金奈（Chennai）橫穿孟加拉灣，越過印度所掌控的馬六甲海峽西口的安達曼-尼科巴群島，直通緬甸南部的土瓦（Dawei），進而連接上湄公河經(jīng)濟走廊。

緬甸加入東盟、民主轉(zhuǎn)型和對外開放，讓這個方案成為可能。緬甸轉(zhuǎn)型之前的2005年，軍政府就與泰國簽署了諒解備忘錄（MOU），準備在毗鄰泰國的土瓦新建一個深水海港，并修建一條連接土瓦和曼谷的公路從而提升物流效率。很快緬甸港務(wù)局授權(quán)機構(gòu)與項目的設(shè)計方意大利-泰國開發(fā)公共有限公司（ITD）進一步簽署MOU確認港口與工業(yè)區(qū)開發(fā)項目。在緬甸2010年大選前夕，緬甸政府簽署框架協(xié)定，授權(quán)ITD公司租用土地75年，用于海港、工業(yè)區(qū)、跨境公路與支持性基建項目。

最終，2012年6月泰國財政部授權(quán)一個由國家經(jīng)濟與社會開發(fā)委員會、泰國進出口銀行等機構(gòu)共同組建的工作小組，對項目進行財政支持。一個月后，轉(zhuǎn)型后的緬甸政府與泰國政府簽署正式MOU，將這個項目確立為“土瓦經(jīng)濟特區(qū)綜合發(fā)展”。

雖然對于船運業(yè)來說，相對馬六甲的新加坡，土瓦是一個未經(jīng)檢驗的海港，但是，相較民族與區(qū)域政治更為復(fù)雜的孟加拉灣北部，這是一條從印度通往東方最佳的通路了。