我對“大中亞”的興趣，始于小學(xué)教科書里“班超投筆從戎”和“做一個邊疆屯墾員”這兩篇課文。同一時期，聽父親說，辛亥革命之后不久，任小學(xué)教員的祖父在遼寧被征入伍，為的是要遠征被沙俄策動獨立的蒙古，但部隊還沒有開拔就因為糧餉不足而解散了。

上世紀(jì)60年代我在美國讀博士時，從舊書店里買到一本歐文·拉鐵摩爾（Owen Lattimore）1940年版的《中國的亞洲內(nèi)陸邊疆》。這本書正式開啟了我對中國北部與西部邊疆的認(rèn)識過程；這些年來我多次到亞洲內(nèi)陸各地旅行，積累了不少直觀的認(rèn)識。

本文以歷史為線索，根據(jù)個人體驗，簡要剖析位于歐亞大陸中央地帶的“大中亞”的今日和未來；并對近年來常被提及的“新絲綢之路”提出一些看法。

在歐洲人“地理大發(fā)現(xiàn)”之前的幾千年里，歐亞大陸的中央地帶一直是人類商業(yè)和文化交往的主要通道；由張騫通西域開始的“絲綢之路”是一個非常形象的名稱。16世紀(jì)開始的海洋時代使“大中亞”和“絲綢之路”失去了往日的光輝。17世紀(jì)開始強大的沙俄逐步蠶食和鯨吞這片曾經(jīng)見證過輝煌歲月的土地。海運的昌盛使它變得閉塞并且落后；“風(fēng)鳴馬蕭蕭”的動感之地，只剩下了“落日照大旗”的景況。

1991年蘇聯(lián)解體后，這一個幾乎被世人遺忘了的“偏遠地區(qū)”再度受到重視。我寫本文固然是因為多年來對這個地區(qū)的情有獨鐘，也是由于當(dāng)前的時代背景。

何謂“大中亞”

“中亞”（Central Asia）、“大中亞”（Greater Central Asia）和“內(nèi)陸亞洲”（Inner Asia）既是泛指“亞洲中央地區(qū)”的地理概念，又具有難以用經(jīng)緯度或是山脈河流加以界定的歷史和文化含義。專家們給它們定義頗不一致，《大英百科全書》和《蘇聯(lián)百科詞典》對此就有不相同的定義。近年來，一些歐美學(xué)者用“Central Eurasia”（中部歐亞大陸）代表“大中亞”，旨在表示它與歐洲的地理和歷史淵源。

聯(lián)合國教科文組織（UNESCO）為出版《中亞文明史》而擬定的編寫大綱中，認(rèn)為“廣義的中亞”應(yīng)該包括：“蒙古高原、河西走廊、青海、新疆、阿姆河流域、錫爾河流域、哈薩克斯坦草原南部、伊朗東北部、阿富汗北部以及巴基斯坦西北部?！边@個大綱擬定于蘇聯(lián)1979年入侵阿富汗之前，又是由多國專家一起共同商定，較少受到政治方面的影響。

我參考了《中亞文明史》的編寫大綱，依照各國目前的版圖，把“大中亞”分為“中心區(qū)”與“邊緣區(qū)”這兩個大部分。

“中心區(qū)”是指哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦這五國。它們都在1991年按照蘇聯(lián)時代的疆界宣告獨立，是國際公認(rèn)的“中亞”五國。它們的領(lǐng)土大致覆蓋“阿姆河流域、錫爾河流域、哈薩克斯坦草原”。

“邊緣區(qū)”包括蒙古國，俄羅斯聯(lián)邦的布里亞特共和國、圖瓦共和國和阿爾泰共和國，中國的內(nèi)蒙古、寧夏、甘肅、青海、新疆，（目前由巴基斯坦和印度分別管轄的）克什米爾，印度西北部，巴基斯坦西北部，阿富汗北部以及伊朗東北部，共七國。

三種環(huán)境與三樣文化

就地理特征而言，“大中亞”可以分為三種環(huán)境和三個生活方式：

第一是北部的亞洲大草原。這個區(qū)域地勢大致平坦，東起蒙古高原，西至里海之北，北與西伯利亞的常綠針葉林區(qū)（Taiga Zone）相接。這里的廣袤草原適于游牧，現(xiàn)代之前的居民大都是自由的游牧者；他們的社會主要是以橫向聯(lián)系而非垂直指揮的單元組成，部落聯(lián)盟聚散無常。

第二是南部的沙漠和綠洲。這個區(qū)域氣候十分干旱，但有不少內(nèi)陸河流可以灌溉綠洲。傳統(tǒng)上綠洲人口稠密，主要從事農(nóng)業(yè)，也有人以商貿(mào)為生。

這個區(qū)域東起河西走廊，西達里海。它南邊的界限是由祁連山脈及其西面的幾個山脈形成，最西是伊朗高原。由于綠洲居民需要復(fù)雜的灌溉系統(tǒng)，有必要集中調(diào)度人力與物力，因而傾向于垂直的等級制社會。直到最近，游牧社會和農(nóng)耕社會之間的互動是貫穿“大中亞”歷史的永恒主題。

第三是高山區(qū)。這個區(qū)域包括天山西部和帕米爾高原，在沙漠之南的克什米爾、喀喇昆侖山區(qū)，巴基斯坦西北部的邊疆省和部落地區(qū)，以及阿富汗北部。高山區(qū)的環(huán)境很艱苦，因此居民性格強悍，經(jīng)常結(jié)成團伙共同對外。

與“大中亞”密切相關(guān)的，是引人遐思的“絲綢之路”。

絲綢之路風(fēng)云

德國地理學(xué)家李?；舴遥‵erdinand von Richthofen）在19世紀(jì)末首先提出“絲綢之路”的概念，用來表述“歐亞大陸中央地帶”的商業(yè)道路?！敖z綢之路”不是一條道路而是一個由東亞到東歐的道路網(wǎng)絡(luò)；這個網(wǎng)絡(luò)在亞洲中央的部分與“大中亞”大致吻合。

我初次踏上絲綢之路是1978年由西安去寶雞，即絲綢之路最東端的一小段。真正進入“西域”，體驗絲綢之路風(fēng)情是1987年夏天：我和妻子從蘭州穿過河西走廊到敦煌，再經(jīng)吐魯番、烏魯木齊到達“絲路明珠”喀什。

不久，蘇聯(lián)解體，大中亞的“中心區(qū)”驟然劇變。五個新獨立的國家起初很不穩(wěn)定，民族矛盾凸顯，宗教極端分子鬧事，有的國家甚至發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)。之后，俄羅斯力圖把這五國拉回自己的勢力圈內(nèi)；美國、西歐、日本、韓國、印度、巴基斯坦和土耳其紛紛以經(jīng)濟與文化實力填補這個“真空”。作為鄰國，中國當(dāng)然也發(fā)揮了自己的能量。

2001年6月，中國、俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦宣布成立“上海合作組織”，秘書處設(shè)在北京。這是一個不結(jié)盟、不對抗、不針對任何其他國家的組織（目前已有五個觀察員國：蒙古國、巴基斯坦、伊朗、印度和阿富汗）。

同年“9·11”之后，美國立即進兵阿富汗，決心鏟除曾接受美國援助的塔利班政權(quán)，在大中亞多處都建立了軍事基地。

2005年，美國有學(xué)者發(fā)表論文《美國與大中亞：發(fā)展與和平伙伴關(guān)系》，建議以阿富汗為中心，北接中亞五國，南連巴基斯坦和印度，形成一個南北向的“大中亞合作計劃”，以中亞五國的石油、天然氣和電力供應(yīng)阿富汗、巴基斯坦和印度。2006年美國政府推出了“大中亞計劃”，并把國務(wù)院的中亞局和南亞局合并。

2002年至2006年間，我四度暢游新疆，五次訪問印度和巴基斯坦。2007年，又和妻子乘汽車遍游烏茲別克斯坦，深入中部亞洲的心臟地區(qū)。那年11月，在西安舉行的“新絲綢之路與和諧社會：中亞的安全、合作與發(fā)展”研討會上，我作了關(guān)于玄奘與絲綢之路的主題演講。

玄奘時代的絲綢之路是連接拜占庭帝國、阿拉伯半島、薩珊波斯帝國、印度、吐蕃和唐帝國的通道。在21世紀(jì)，大中亞可以依靠鐵路、公路、航空、油氣管道、電訊和互聯(lián)網(wǎng)等，更好的融入全球經(jīng)濟體系。

2008年至2012年，我又五次深度游覽大中亞，感到這個區(qū)域?qū)俏龑嵙Υ髧M行另一輪合作與競爭的廣闊新天地；它的經(jīng)濟、文化和政治發(fā)展都將受到廣泛關(guān)注。這就是大家等待的“新絲綢之路”。

戰(zhàn)略資源與資源戰(zhàn)略

中國既是內(nèi)陸國家又是海洋國家。中國也是一個除了煤之外能源短缺的國家，需要大量進口能源。這就令中國的能源戰(zhàn)略必須兼顧海路運輸和陸路運輸?shù)陌踩院涂煽啃浴?/p>

近年來中國的海上力量開始增強。但由于日本、美國的因素，加上菲律賓、越南的糾纏，中國要大規(guī)模開發(fā)東海和南海的海底資源將會十分困難。

釣魚島問題是當(dāng)前諸多國際戰(zhàn)略方程式中最難解的一個。中國決不能退讓，日本也不會罷休。雙方各不相讓，則美國可能會從中獲益；如果演變?yōu)檐娛聸_突而美國卷入，最后的大贏家將是俄羅斯。

美國目前控制著波斯灣入口的霍爾木茲海峽、紅海南端的曼德海峽和新加坡之北的馬六甲海峽，是印度洋的實際主宰者。印度不想也無法改變這個現(xiàn)狀，俄羅斯、中國以及日本都必須承認(rèn)這個事實。

在“大中亞”的“大棋盤”上，俄、美、中三國又各自有不同的條件和考慮。

俄羅斯過去是這里的統(tǒng)治者，實力仍很強，不會甘心讓自己的優(yōu)勢由他人取代；俄國老百姓會支持政府在這方面的作為。美國目前在阿富汗仍駐有重兵，在吉爾吉斯斯坦還有空軍基地（明年將要撤出），但和這個地區(qū)既不接壤，也無淵源；美國還沒有認(rèn)識到“大中亞”在未來國際戰(zhàn)略博弈中的重要性。

中國是上海合作組織的操盤手，中亞五國最大的商品來源地，以及中亞天然氣的主要購買者。中國和哈薩克斯坦之間已有一條不經(jīng)過俄羅斯的石油管道，又在修建三條從中亞直達新疆的天然氣管道。這些新設(shè)施既是亮麗的成績，又有被人要挾和勒索的可能。而大多數(shù)中國人對于大中亞的認(rèn)識都很模糊，僅限于“恐怖主義”“疆獨”“東突”這幾個概念。

大中亞“中心區(qū)”不涉及俄羅斯和美國的經(jīng)濟命脈或社會穩(wěn)定，對中國卻是至關(guān)重要。

美國對于中東和中亞石油的依賴性現(xiàn)在變得越來越低。1973年，阿以戰(zhàn)爭后全球出現(xiàn)能源危機時（當(dāng)時美國各地加油站經(jīng)常出現(xiàn)長龍；為節(jié)省汽油，國會立法將高速公路時速限制在55英里每小時），美國對中東石油的依賴非常高，所以中東局勢對美國的重要性非常之大。

今天美國每一單位GDP的耗能量已經(jīng)減到40年前的60%；而能源的來源也已經(jīng)多元化：可再生能源的開發(fā)，油頁巖注水提取技術(shù)的成功以及水平鉆探石油的技術(shù)使美國逐漸對中東的依賴度大為降低。

因此它目前最主要的戰(zhàn)略目標(biāo)不是穩(wěn)定中東而是重返亞洲（正式名詞是“Asian Pivot”）。從這個意義上講，中亞和中東對中國的重要性日增，而對美國的重要性卻在漸減。

然而，21世紀(jì)的海陸兩路“大棋盤”上玩的不再是19世紀(jì)英、俄之間的零和游戲。中、俄應(yīng)該在“大中亞”和其他地區(qū)多方面合作，但無需連手對抗美國；中、美也應(yīng)致力于創(chuàng)造雙贏局面，而不應(yīng)共同對付歐洲或俄羅斯。

然而，中、美兩國都會在海洋、內(nèi)陸兩個棋盤上，放眼全局，平衡得失，避免兩敗俱傷。

中國在海運路線上，尤其是具有戰(zhàn)略地位的海峽地區(qū)需要與海洋強國周旋，確保自由航行的權(quán)利。在“大中亞”的陸地上，也需要和有關(guān)國家合作互助，讓“新絲綢之路” 穩(wěn)定發(fā)展。

40年前，我積極參加了海外華人的保釣運動。今天寫這篇文章，想到的竟然是如何平衡海洋與內(nèi)陸兩方面的“安全、合作與發(fā)展”。這個世界的確是變了！