□ 王 康

建國后，如何正確處理社會主義社會與宗教關(guān)系的新課題就突出地擺在了我黨面前。黨在新民主主義革命時期探索的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步把馬克思主義宗教觀與我國宗教的具體實際相結(jié)合，制定并執(zhí)行了正確的宗教政策，宗教工作取得了重大成就。但是，1957年以后，特別是文化大革命時期，隨著政治上“左”的錯誤的增長，宗教工作遭到了黨成立以來從未有過的一場浩劫。改革開放以來，我們黨比較系統(tǒng)地總結(jié)了建黨以來特別是建國以來在宗教問題上正反兩個方面的經(jīng)驗教訓(xùn)，在撥亂反正的基礎(chǔ)上進(jìn)行理論創(chuàng)新，提出了許多新的觀點和論斷。

一、 重新認(rèn)識社會主義社會宗教存在的長期性

唯物史觀關(guān)于宗教的未來命運(yùn)問題與關(guān)于宗教存在的社會根源及其消亡的條件和途徑的基本原理聯(lián)系在一起，構(gòu)成了馬克思主義宗教理論體系中最為深刻、最有特色、也最為重要的組成部分。馬克思、恩格斯認(rèn)為，宗教作為顛倒的世界觀，它的根源在于顛倒的世界。只有消滅資本主義私有財產(chǎn)制度、實行社會主義或共產(chǎn)主義，才能把顛倒的世界顛倒過來，才能除去宗教賴以產(chǎn)生和存在的基礎(chǔ)。隨著認(rèn)識的深入，馬克思、恩格斯逐漸意識到了宗教的根源和消亡問題的復(fù)雜性，不能把私有制度當(dāng)作宗教的唯一根源。馬克思指出:“只有當(dāng)實際日常生活的關(guān)系，在人們面前表現(xiàn)為人與人之間和人與自然之間極度明白而又合理的關(guān)系的時候，現(xiàn)實世界的宗教反映才會消失。只有當(dāng)社會生活過程即物質(zhì)生產(chǎn)過程的形態(tài)作為自由結(jié)合的人的產(chǎn)物，處于有意識有計劃的控制之下的時候，它才會把自己的神秘的紗幕揭掉。但是，這需要一定的社會物質(zhì)基礎(chǔ)或一系列物質(zhì)生存條件，而這些條件本身又是長期的，痛苦的歷史發(fā)展的自然產(chǎn)物?！雹佟恶R克思恩格斯選集》（第2卷），北京：人民出版社，1995年版，第142頁。他們顯然認(rèn)為，解決宗教問題的途徑，首先是建立無產(chǎn)階級統(tǒng)治的國家政權(quán)，但宗教的存在是長期的。正因為此，他們堅決反對用強(qiáng)制手段解決宗教問題，主張“信仰自由”。馬克思、恩格斯對宗教存在長期性的深刻論述是極富教益的，至今仍閃爍著真理的光芒，可惜長期以來沒有引起我們的足夠注意。

如同我們把現(xiàn)實社會主義等同為馬克思恩格斯所說的建立在資本主義高度發(fā)展之上的社會主義一樣，在宗教問題上，不論在蘇聯(lián)東歐還是在我國，都先后采用過“左”的宗教政策。認(rèn)為資本主義私有制消滅、社會主義制度建立了，顛倒的世界就顛倒過來了，宗教就到了消亡的時候了。由于馬恩在研究宗教問題時，始終是與對剝削制度的批判相聯(lián)系（這是由當(dāng)時的歷史條件和革命任務(wù)所決定的），這就容易使人產(chǎn)生一種錯覺，好像宗教是與剝削制度相伴生的階級社會的特有現(xiàn)象。于是，社會主義社會中存在的宗教就被視為“舊社會的殘余”。由于這種觀念和認(rèn)知上的局限，我國宗教在一定程度上被置于社會的邊緣，甚至成為與社會主流隔離的一塊“飛地”。它與社會主義社會的關(guān)系只能是“絕對對立”的關(guān)系，被看成是社會主義社會敵對的異己力量，甚至提出“消滅宗教”的口號。這些違反社會發(fā)展規(guī)律和宗教發(fā)展規(guī)律的措施，毫無例外地以失敗而告終。

十一屆三中全會以來，我們黨撥亂反正，重新審視社會主義社會宗教存在的長期性問題。1982年中共中央在總結(jié)歷史經(jīng)驗教訓(xùn)的基礎(chǔ)上形成的《關(guān)于我國社會主義時期宗教問題的基本觀點和基本政策》中明確指出：“在社會主義社會中，隨著剝削制度和剝削階級的消滅，宗教存在的階級根源已經(jīng)基本消失。但是，由于人們意識的發(fā)展總是落后于社會存在，舊社會遺留下來的舊思想、舊習(xí)慣不可能在短期內(nèi)徹底消除；由于社會生產(chǎn)力的極大提高，物質(zhì)財富的極大豐富，高度的社會主義民主的建立，以及教育、文化、科學(xué)、技術(shù)的高度發(fā)達(dá)，還需要長久的奮斗過程；由于某些嚴(yán)重的天災(zāi)人禍所帶來的種種困苦，還不可能在短期內(nèi)徹底擺脫；由于還存在一定范圍內(nèi)的階級斗爭和復(fù)雜的國際環(huán)境，因而宗教在社會主義社會一部分人中的影響，就不可避免地還會長期存在?！瓕τ谏鐣髁x條件下宗教問題的長期性，全黨同志務(wù)必要有足夠的清醒的認(rèn)識?！苯瓭擅窀敲鞔_地指出：“宗教的走向最終消亡可能比階級、國家的消亡還要久遠(yuǎn)”①《江澤民論有中國特色社會主義》（專題摘編），北京：中央文獻(xiàn)出版社，2002年版，第371頁。。這是我黨在新時期對馬克思關(guān)于宗教長期性論述的繼承和發(fā)展！

既然宗教同社會主義社會將長期共存，那么，宗教就不再是與社會主義社會格格不入的“舊時代殘余”，而是社會主義社會內(nèi)在的組成要素，是一種具有正當(dāng)功能的必備器官，而不是反常的贅瘤。中國特色社會主義初級階段的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是以公有制為主體、多種所有制經(jīng)濟(jì)成分并存，那么，它的上層建筑也必然是以社會主義思想文化為主體，多種包括宗教文化在內(nèi)其它健康的思想文化并存。那些真正懂得宗教、明了宗教在社會主義社會長期存在的必然性與合理性的共產(chǎn)黨人是絕不會用簡單武斷的辦法去打擊宗教的。正如江澤民指出的：“解決宗教問題的唯一正確的根本途徑，只能在保障宗教信仰自由的前提下，通過社會主義的經(jīng)濟(jì)、文化和科學(xué)技術(shù)事業(yè)的逐步發(fā)展，通過社會主義物質(zhì)文明和精神文明的逐步發(fā)展，逐步地消除宗教得以存在的社會根源和認(rèn)識根源?！雹凇缎聲r期宗教工作文獻(xiàn)選編》，北京：宗教文化出版社，1995年版，第72—73頁。

二、重新評價社會主義社會宗教的社會作用

宗教的社會作用問題是馬克思主義宗教觀的一個重要理論內(nèi)容。馬克思主義經(jīng)典作家雖然也論及宗教的認(rèn)識功能、心理功能、文化功能，但他們主要論述的是宗教的社會政治功能。他們雖然也明確指出，宗教的社會政治功能有兩重性，即著名的“宗教外衣論”——在階級社會中，統(tǒng)治階級力圖借助宗教來加強(qiáng)其統(tǒng)治力量，而被壓迫群眾或新生的進(jìn)步階級（如新生的資產(chǎn)階級）也往往以宗教作掩護(hù)或號召掀起反抗的革命風(fēng)暴。但他們更強(qiáng)調(diào)、更關(guān)注的是宗教為剝削制度辯護(hù)、麻醉人民的消極否定的社會政治功能。馬克思認(rèn)為宗教作為剝削制度的上層建筑，本質(zhì)上是統(tǒng)治階級用來維護(hù)自己統(tǒng)治地位的政治工具。宗教給人民以“幻想的幸?！?，是裝飾在他們的鎖鏈上的“虛幻的花朵”，雖然這對被壓迫人民是一種精神慰藉，但這種安慰實質(zhì)上是對他們的精神麻醉和欺騙。馬克思“宗教是人民的鴉片”的名言，正如列寧所說的，“是馬克思主義在宗教問題上的全部世界觀的基石”，充分反映了當(dāng)時特定的歷史背景：馬克思主義宗教觀誕生時的歐洲，中世紀(jì)政教合一的封建專制影響仍巨，基督教教會勢力很強(qiáng)大地存在著并繼續(xù)維護(hù)著反動統(tǒng)治階級的利益，這無疑是對無產(chǎn)階級革命的阻礙。在這樣的歷史條件下，“對宗教的批判是其他一切批判的前提?！雹邸恶R克思恩格斯選集》（第1卷），北京：人民出版社，1995年版，第1頁。不對宗教作徹底的批判，就不能為政治革命和社會革命開辟道路。因此，馬恩對宗教進(jìn)行了有史以來最徹底的批判。他們對宗教作為統(tǒng)治階級意識形態(tài)的社會作用，對于宗教維護(hù)現(xiàn)狀、阻撓社會變遷的保守性所見相當(dāng)深刻。這顯然是由馬恩所處的特定的時代背景和他們意欲喚醒廣大信仰群眾起來“打碎舊世界”的時代需要所決定的。

新中國成立以后，隨著社會主義制度的建立，我國宗教存在的社會根源和政治面貌都發(fā)生了根本變化。天主教、基督教通過反帝愛國運(yùn)動割斷了與帝國主義、殖民主義的聯(lián)系，佛教、道教、伊斯蘭教經(jīng)過民主改革廢除了宗教中的各種封建壓迫剝削制度及封建特權(quán)。面貌一新的有中國特色的宗教，已不再是統(tǒng)治階級統(tǒng)治人民群眾的工具了，變成了廣大信教群眾獨(dú)立自主自辦的宗教事業(yè)。本來，在新的歷史條件下，觀察宗教問題我們應(yīng)該有新的視角。但長時期以來，我們卻囿于對馬克思主義經(jīng)典作家的片面化和教條化的理解，總是習(xí)慣于從負(fù)面、消極的意義上來看待宗教，似乎宗教唯一和全部的功能就是麻醉人民、維護(hù)剝削階級統(tǒng)治。事實上，如果我們?nèi)娴乜疾熳诮贪l(fā)展的歷史和宗教在人類生活中的作用，特別是在現(xiàn)代社會生活中的作用，我們就不難發(fā)現(xiàn)，宗教的社會作用絕非僅僅局限在消極的社會政治功能一方面，而要復(fù)雜得多。與馬克思主義經(jīng)典作家所處的時代相比，當(dāng)今世界發(fā)生了質(zhì)的變化，宗教也隨之發(fā)生了前所未有的變革。從總體看，宗教的影響逐漸從人類社會活動的核心淡出，其功能產(chǎn)生了結(jié)構(gòu)性轉(zhuǎn)變——政治功能弱化，文化、社會、道德等功能增強(qiáng)?！白诮淌侨嗣竦镍f片”，是馬克思作為革命導(dǎo)師就宗教在資本主義社會中對無產(chǎn)階級革命斗爭所起的消極作用這一特定意義而做的論斷，把馬克思主義經(jīng)典作家在特定時代、特定社會條件下就宗教的某一方面的社會作用所做的結(jié)論視為他們對于宗教的全部觀點是對馬克思主義的誤解。

十一屆三中全會以來，我們黨和政府深刻地認(rèn)識到過去那種只從政治功能角度看待宗教有很大的片面性。在古今中外的人類史上，宗教無疑在社會的政治生活和政治斗爭中發(fā)揮了重要的作用。但是，第一，這種政治功能正如馬恩所說并不一定是完全消極和反動的；第二，宗教除社會政治功能外，還有很多別的功能。若側(cè)重于社會角度，宗教有經(jīng)濟(jì)、教育、道德、文化等方面的功能和作用；若側(cè)重于個人角度,宗教則有信仰、認(rèn)識、調(diào)適、慰藉等方面的功能和作用。需要說明的是，宗教的社會功能或曰社會作用本身是一把雙刃劍——同時兼有“正負(fù)功能”。比如，從宗教對人們的“心理調(diào)適功能”來講，它在克服和消解人們的不良精神狀態(tài)、使其在逆境中得到消解的同時，也容易使人過分相信宿命、產(chǎn)生消極對待或逃避現(xiàn)實的不良作用。江澤民指出：“我國宗教的社會作用仍然具有兩重性，既有積極的一面，也有消極的一面，還會受到一定范圍內(nèi)存在的階級斗爭和國際上一些復(fù)雜因素的影響。對這個基本的現(xiàn)實，我們必須保持清醒的認(rèn)識?！雹佟督瓭擅裾撚兄袊厣鐣髁x》（專題摘編），北京：中央文獻(xiàn)出版社，2002年版，第372頁、第373頁。正是基于對社會主義時期宗教社會作用兩重性的清醒把握，黨提出并全面闡述了積極引導(dǎo)宗教與社會主義社會相適應(yīng)的理論。如果宗教的社會作用只有消極而沒有積極的一面就不可能加以“引導(dǎo)”，就應(yīng)該禁止或限制；如果只有積極而沒有消極的一面也就不需要加以“引導(dǎo)”，就應(yīng)該倡導(dǎo)或發(fā)揚(yáng)。所以，我們一方面要全面貫徹宗教信仰自由政策，積極“利用宗教教義、宗教教規(guī)和宗教道德中的某些積極因素為社會主義服務(wù)”②《新時期宗教工作文獻(xiàn)選編》，北京：宗教文化出版社，1995年版，第255頁。，另一方面也要依法管理宗教事務(wù)，堅持獨(dú)立自主自辦的原則，努力抑制宗教的消極作用，使宗教適應(yīng)社會主義社會的發(fā)展。我黨的這個理論觀點，在馬克思主義宗教觀的發(fā)展中具有開創(chuàng)性意義。

同時，黨在社會主義時期宗教社會作用上的另一個貢獻(xiàn)在于，第一次在馬克思主義政黨的文獻(xiàn)中提出，社會主義社會為發(fā)揮宗教的積極因素、抑制宗教的消極因素創(chuàng)造了有利條件的重要思想。具體創(chuàng)造了哪些條件呢？江澤民指出：我們“制定了全面貫徹執(zhí)行黨的宗教政策、保障公民宗教信仰自由、依法管理宗教事務(wù)、積極引導(dǎo)宗教與社會主義社會相適應(yīng)的基本方針，堅持了我國宗教團(tuán)體和宗教事務(wù)不受外國勢力支配的憲法規(guī)定，確立了黨同宗教界政治上團(tuán)結(jié)合作、信仰上互相尊重的基本原則，提出了正確處理宗教領(lǐng)域兩類不同性質(zhì)矛盾的要求，明確了宗教界要遵守維護(hù)法律尊嚴(yán)、維護(hù)人民利益、維護(hù)民族團(tuán)結(jié)、維護(hù)祖國統(tǒng)一的行為準(zhǔn)則，建立和發(fā)展了黨同宗教界的愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線。”③《江澤民論有中國特色社會主義》（專題摘編），北京：中央文獻(xiàn)出版社，2002年版，第372頁、第373頁。這一切都為我們提供了抑制宗教的消極作用、最大化地發(fā)揮宗教的積極作用的保證。

三、 全新地認(rèn)識“宗教是文化”

過去，由于對宗教缺乏全面、科學(xué)的認(rèn)識，大多數(shù)中國人對宗教的印象是負(fù)面的，認(rèn)定宗教是舊時代的殘余，是唯心主義的、非理性的、反科學(xué)的、阻礙社會進(jìn)步的。改革開放以來，隨著對社會主義時期宗教存在的根源、對宗教的歷史作用和社會功能探討和認(rèn)識的全面和深入，我們逐漸擺脫了只把宗教定性為政治性意識形態(tài)的觀點、擺脫了長期否認(rèn)宗教有任何積極作用的宗教觀，越來越清楚地認(rèn)識到“宗教是文化”、“一個民族的傳統(tǒng)宗教是構(gòu)成其民族文化的重要內(nèi)容”。這其實并非什么新的發(fā)現(xiàn)，中外學(xué)者早有論說。但中國在很長的時間里、特別是在極“左”年代，這種宗教文化觀卻被視為異端邪說?，F(xiàn)在，隨著思想的解放，中國人重新發(fā)現(xiàn)了它的價值和意義。這是我們宗教觀念上的一次飛躍性的突破和更新，使我們對宗教的認(rèn)識更趨真實。

什么是文化？文化就是人類精神陶鑄過的自然，就是自然的人性化。它是人類精神活動的產(chǎn)物，而非“自然”之“道”本身。①呂大吉：《“文化”真義之我見：人類精神（人性）陶鑄過的自然》，《浙江社會科學(xué)》，2002年第3期。事實上，一切人類精神的活動，都不過是人性化的活動。因為它們都是把人性加于自然之上，從而改變自然原有的質(zhì)野狀態(tài)，把自然人性化、精神化。人類之所以要創(chuàng)造性地改變自然的固有狀態(tài)、進(jìn)行文化的創(chuàng)造，從根本上說，是為了人性的滿足和人類生存的需要。為了人類的生存，人類才把人的意志、欲望，亦即人的人性加諸于自然之上，于是實現(xiàn)了自然的人性化，創(chuàng)造了新的自然。這種使自然人性化的活動就是人類的文化創(chuàng)造活動，其活動的產(chǎn)物就是“文化”。隨著人類的進(jìn)化、社會關(guān)系和歷史的發(fā)展，人類需要的內(nèi)容也必然日趨復(fù)雜多變，人性本身也日益自覺、日益升華。適應(yīng)不同的需求，產(chǎn)生出了不同的文化回應(yīng)。這種人性不同的內(nèi)容并隨著人類生存需要的發(fā)展而不斷發(fā)展的狀況，就決定它展現(xiàn)而成的文化有不同的內(nèi)容和形式。

宗教是人類進(jìn)化和社會發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，它和哲學(xué)、科學(xué)、政治、倫理、藝術(shù)等一切其他的形式一樣，都是人類按照自身的需要把人性對象化、使自然人性化而創(chuàng)造出來的精神文化形式。它與人類創(chuàng)造的其他文化形式相比，其獨(dú)具的特殊性在于它把人性對象化為一種與人對立的“異己之物”——神。人性異化為神圣的過程也就是宗教諸要素的形成并構(gòu)成整個宗教體系的過程。宗教體系中最基本、最核心的因素是具有超自然神性的神靈觀念。人類之所以創(chuàng)造宗教這種文化，“其根本原因亦無非是為了應(yīng)對人類的生存需要以及由此而衍生的人類群體維護(hù)社會秩序和行為規(guī)范的需要。”②呂大吉：《為什么說宗教是一種“社會文化體系”？宗教又如何作用于各種文化形式？》，《浙江社會科學(xué)》，2002年第4期。宗教作為人類文化的重要載體，它有自已的一套思想體系和世界觀、人生觀、價值觀、道德觀、思維方式、符號體系、審美情趣、心理特征等，這是精神文化的集中體現(xiàn)，也是一種高級文化形式；它又具有自己的道德和行為規(guī)范與制度；同時，它也外化為許多物質(zhì)產(chǎn)品，包括宗教經(jīng)籍、建筑、用品及藝術(shù)品等，其中不乏人類文化寶庫中的瑰寶珍品。評價宗教文化的標(biāo)準(zhǔn)就是看其是否有利于促進(jìn)社會進(jìn)步和人類幸福。任何一種形式的人類文化都是人類在社會實踐活動中創(chuàng)造出來的，其根本目的是為了滿足人的需要，促成人的幸福。作為人類文化的重要組成部分的宗教，自然也不例外。

宗教是各民族文化傳統(tǒng)中不可分割的組成部分。人類文明的各個領(lǐng)域，任何國家或民族的文明史中，無論是政治、經(jīng)濟(jì)、道德，抑或是哲學(xué)思想、文學(xué)藝術(shù)、科學(xué)理論，乃至各民族的風(fēng)俗習(xí)尚，人們都可以發(fā)現(xiàn)宗教的影響。宗教伴隨人類文明的腳步從昨日走到今天，還將走向明天。人類早期文化主要通過宗教形式表現(xiàn)出來，在社會發(fā)展進(jìn)程中宗教文化與世俗文化逐漸分離，但始終相互滲透，相互包含，雙方既是對方的挑戰(zhàn)者又是對方的推動者。宗教是人類文化知識積累、整理、延續(xù)活動中的重要組成部分。宗教作為一種文化載體和文化活動已涵蘊(yùn)在民族文化傳統(tǒng)之中，有連續(xù)、積累、發(fā)展的過程，很難割斷或抹掉。同時，宗教歷來也是文化交流與傳播的一個重要方面。各種宗教文化之間、宗教與其它文化形式在交流的過程中必然會發(fā)生沖撞與矛盾，不同質(zhì)的文化經(jīng)過相互沖突、融合、吸收、改造、揚(yáng)棄又漸漸整合為一種新的文化體系。當(dāng)然，宗教文化中有糟粕，也有精華。我們當(dāng)重新審視宗教的文化價值和意義，看到其與先進(jìn)文化建設(shè)的內(nèi)在聯(lián)系。社會主義先進(jìn)文化是建構(gòu)在傳統(tǒng)文化積淀的根基之上的，發(fā)展先進(jìn)文化，要批判地繼承和發(fā)展包括宗教文化在內(nèi)的中華民族的傳統(tǒng)文化。

四、 社會主義社會信教群眾新的社會政治定位

宗教問題實質(zhì)上是個群眾問題。正確看待和對待信教群眾，服從和服務(wù)于無產(chǎn)階級革命的總?cè)蝿?wù)，本來就是馬克思主義宗教觀的精髓。過去，囿于馬克思主義經(jīng)典作家對宗教所持批判態(tài)度的影響和我們對宗教的認(rèn)識上的偏差，許多人習(xí)慣于把有神論和無神論的信仰上的區(qū)別等同于政治上的對立，把宗教界人士和信教群眾視為“異己力量”而劃入“另類”，把他們作為社會落后的、消極的力量而進(jìn)行歧視、打擊和排擠。一直以來，我們對信教群眾缺乏正確的社會政治定位。

進(jìn)入社會主義建設(shè)的新時期后，通過撥亂反正，我們已深刻認(rèn)識到，“拿共產(chǎn)黨員馬列主義的認(rèn)識要求所有的人，要求所有人的人生觀、世界觀都一樣，這是不可能的?！雹佟吨芏鱽磉x集》（下卷），北京：人民出版社，1984年版，第401頁。宗教是人民內(nèi)部思想信仰的問題，有無宗教信仰并不是政治上分野的標(biāo)志，事實證明有宗教信仰的人也可以成為革命者。我們不能簡單地把無神論與有神論的差異等同于政治上的對立，無神論者與有神論者他們的思想信仰雖然不同，但是在愛國、維護(hù)祖國統(tǒng)一、擁護(hù)社會主義等涉及政治立場和政治方向的原則問題上是可以一致的。這樣，我們就劃清了世界觀問題同政治問題的界限，把一度被視為落后面、消極力量的信教群眾變?yōu)樽砸讶?、積極力量。江澤民明確指出：“我國信仰各種宗教的群眾有一億多，他們也是建設(shè)有中國特色社會主義的積極力量。”②《緊密團(tuán)結(jié)信教群眾、共同致力于建設(shè)有中國特色社會主義的偉大事業(yè)》，《人民日報》2001年12月13日第一版?！拔覀凕h代表最廣大人民群眾的根本利益，當(dāng)然也包括廣大信教群眾的合法利益?！雹邸督瓭擅裾撚兄袊厣鐣髁x》（專題摘編），北京：中央文獻(xiàn)出版社，2002年版，第374頁?！白龊米诮坦ぷ?，關(guān)系到加強(qiáng)黨同人民群眾的血肉聯(lián)系。”④《緊密團(tuán)結(jié)信教群眾、共同致力于建設(shè)有中國特色社會主義的偉大事業(yè)》，《人民日報》2001年12月13日第一版。正確處理黨同宗教界人士和信教群眾的關(guān)系，有利于鞏固和擴(kuò)大黨的群眾基礎(chǔ)，增強(qiáng)黨在廣大信教群眾中的凝聚力、吸引力，把他們緊緊團(tuán)結(jié)在黨的周圍。我們黨正是著眼于發(fā)展先進(jìn)生產(chǎn)力的要求，著眼于履行黨“為人民服務(wù)”宗旨和執(zhí)政為民的要求，肯定了一個基本的事實：跨民族、跨區(qū)域、跨行業(yè)、跨階層而存在的一億多信教群眾，他們首先是投身于改革開放之中的工人、農(nóng)民、科技工作者、企業(yè)家、醫(yī)生……，其次才是宗教的信仰者。因此，他們不是別的什么力量，只能是建設(shè)我們事業(yè)的“積極力量”，他們不是“異己力量”、不是“另類”，而是“自己人”。這是馬克思主義政黨迄今為止對信教群眾作出的最為明確、最為客觀、最為科學(xué)和最為積極的社會政治定位。這種定位認(rèn)識，標(biāo)志著我們黨在理論上的成熟。

而對信教群眾作這樣的社會政治定位，也符合馬克思主義的在任何時候都應(yīng)該把團(tuán)結(jié)信教群眾為實現(xiàn)工人階級政黨的基本任務(wù)而共同奮斗放在首位的基本原則。在現(xiàn)階段，我國宗教領(lǐng)域發(fā)生的問題，雖不排除有的矛盾帶有對抗性質(zhì)，但主要是屬于人民內(nèi)部矛盾，絕大多數(shù)的宗教信徒是愛國的、擁護(hù)社會主義制度的?！霸谏鐣髁x條件下，信教和不信教以及信仰不同宗教的群眾，他們在這種信仰上的差異是比較次要的差異，他們在政治上、經(jīng)濟(jì)上的根本利益是相同的”。⑤《緊密團(tuán)結(jié)信教群眾、共同致力于建設(shè)有中國特色社會主義的偉大事業(yè)》，《人民日報》2001年12月13日第一版。他們與我們在信仰上雖有差異，但最重要的是在經(jīng)濟(jì)上、政治上根本利益的一致性。歷史表明，如果我們片面地強(qiáng)調(diào)這種差異而忽視和抹煞信教群眾和不信教群眾在政治上、經(jīng)濟(jì)上根本利益的一致性，那么就只能是加深信教群眾和不信教群眾之間的隔閡、對立，甚至刺激和加劇宗教狂熱，給社會主義事業(yè)帶來嚴(yán)重的后果。而宗教工作是要始終堅持為黨的中心工作服務(wù)的，《中共中央關(guān)于社會主義時期宗教問題的基本觀點和基本政策》中明確指出：“使全體信教和不信教的群眾聯(lián)合起來，把他們的意志和力量集中到建設(shè)現(xiàn)代化的社會主義強(qiáng)國這個共同目標(biāo)上來，這是我們貫徹執(zhí)行宗教信仰自由政策，處理一切宗教問題的根本出發(fā)點和落腳點?！雹蕖缎聲r期宗教工作文獻(xiàn)選編》，北京：宗教文化出版社，1995年版，第60-61頁。因此，我們必須堅持政治上團(tuán)結(jié)合作、信仰上互相尊重。中共中央對信教群眾與不信教群眾在思想信仰上的差異的恰當(dāng)定位，為發(fā)揮信教群眾的積極作用提供了思想認(rèn)識的保障。

這樣，中國共產(chǎn)黨經(jīng)過多年的探索，在對我國社會主義時期宗教存在的長期性、宗教問題的群眾性和特殊復(fù)雜性進(jìn)行了深刻透徹分析的基礎(chǔ)上，制定了“全面貫徹黨的宗教信仰自由政策，依法管理宗教事務(wù)，積極引導(dǎo)宗教與社會主義社會相適應(yīng)，堅持獨(dú)立自主自辦的原則”的宗教工作指導(dǎo)方針，創(chuàng)造性地繼承和發(fā)展了馬克思主義宗教觀，從理論和政策方面較妥善地解決了宗教與社會主義社會的關(guān)系問題，為中國宗教的健康發(fā)展提供了寬松的政治條件。