文 方瑞樂
每年的8月13日是“國際左撇子日”。這個(gè)聽起來有些“無厘頭”的國際日,是上世紀(jì)九十年代,從美國一群“左撇子”建立的名為“左撇子國際”的組織演變產(chǎn)生的。該組織設(shè)立的初衷是希望把全世界的“左撇子”聯(lián)合起來,消除人們對“左撇子”的偏見,爭取權(quán)益。而提到“左撇子”,又會有許多人把這類人群與天才、藝術(shù)家、大師等“身份”聯(lián)系起來,認(rèn)為“左撇子”都是聰明人。在人類文明史上,拿破侖、歌德、畢加索、達(dá)芬奇等一批頗具“影響力”的人物,也的確都是“左撇子”。人們不禁要問:是不是“左撇子”真的比慣用右手的人聰明?它與大腦有何關(guān)系?它與健康有何關(guān)系?談起這一切,還得先從大腦的分工說起。
大腦的重量只占人體重量的7%左右,其耗氧量卻占人體總耗氧量的四分之一以上,是全身耗氧量最大的器官。大腦由縱裂形態(tài)自然分成左、右兩個(gè)腦半球,左半球支配右半身的活動,右半球支配左半身的活動,兩個(gè)半球通過橫向神經(jīng)纖維相連,通過細(xì)胞以電流的形式傳送信息。左右腦有“優(yōu)勢半球”之分,也就是以左腦或右腦為主的劃分,包括聽覺中樞、語言中樞在內(nèi)的基礎(chǔ)功能中樞都在左腦,而形象思維、知覺、預(yù)感及創(chuàng)意等功能都集中于右腦。大量的文獻(xiàn)及研究表明,人腦的左、右半球在長期的進(jìn)化過程中,其功能有了很明顯的不同:左側(cè)半球主要與語言、意識、邏輯推理、數(shù)學(xué)分析等密切相關(guān);右側(cè)半球則主要感知非語言信息如想象力、音樂、圖形、時(shí)空概念等。左右半球各有側(cè)重,它們相互協(xié)調(diào)配合,完成各種高級神經(jīng)精神活動。
醫(yī)學(xué)上,通常將習(xí)慣用左手的人稱為“左利手”,習(xí)慣用右手的人稱為“右利手”。
據(jù)統(tǒng)計(jì),左利手占整體人群的兩成以上,且男性高于女性一倍以上。在左利手的形成機(jī)制上,人們曾經(jīng)普遍認(rèn)為這是由遺傳因素導(dǎo)致的:父母全是右利手,子女左利手的出現(xiàn)概率低于兩成;父母全是左利手,子女左利手的出現(xiàn)概率近四成;父母只有一方是左利手,其子女的左利手概率則介于上述兩者之間?!盎蚶帜P汀本褪禽^早出現(xiàn)的解釋左利手的理論,其核心觀點(diǎn)認(rèn)為,某個(gè)常染色體上的一對等位基因就是控制利手的關(guān)鍵。
另有一種觀點(diǎn)認(rèn)為,是大腦的早期損傷導(dǎo)致了左利手。在胎兒時(shí)期,由于大腦左半球的早期損傷,導(dǎo)致右半球補(bǔ)償性的發(fā)展,使右腦成為優(yōu)勢半球,造成右腦控制的左手功能逐漸增強(qiáng),進(jìn)而發(fā)展成左利手。研究發(fā)現(xiàn),在嬰兒時(shí)期患過細(xì)菌性腦膜炎的個(gè)體15%都是左利手,某些由腦損傷導(dǎo)致的精神疾?。ㄈ缇穹至寻Y)患者中的左利手比例也比較高。此外,妊娠和分娩的風(fēng)險(xiǎn)因素對子女形成左利手也有一定的影響,數(shù)據(jù)顯示:孕產(chǎn)婦的年齡越大,胎兒越可能形成左利手;早產(chǎn)、剖腹產(chǎn)、低出生體重以及孕產(chǎn)婦的吸煙、焦慮、應(yīng)激刺激等也會增加胎兒左利手產(chǎn)生的概率;雙胞胎或多胞胎相比單胞胎也更容易出現(xiàn)左利手。專家則普遍認(rèn)為,這些因素并不是導(dǎo)致左利手的直接原因,而是它們所引起的腦組織缺氧所致,右腦比左腦對組織缺氧所帶來的影響更加敏感,一旦出現(xiàn)缺氧,右腦的補(bǔ)償性發(fā)展就會出現(xiàn),形成右腦為主,左腦為輔的狀態(tài),造成左利手。
此外,以神經(jīng)疾病學(xué)家諾曼?賈許溫德命名的“賈許溫德理論”認(rèn)為,出生前曾接觸較高劑量的睪酮(一種男性荷爾蒙)也可能成為左利手形成的誘因。這個(gè)理論提出,在懷孕期間接觸到的睪酮依劑量不同會造成左右腦發(fā)展的不平衡,使右腦成為優(yōu)勢半球的概率增加。右腦的補(bǔ)償性發(fā)展會提高一些由右腦支配的動作或能力,例如數(shù)學(xué)、音樂、藝術(shù)、空間感及運(yùn)動能力等。相比之下,左腦的滯后發(fā)展還可能由于其司職語言及聽覺等功能,導(dǎo)致學(xué)習(xí)障礙、閱讀障礙、口吃等問題。
不難看出,無論是腦損傷、孕期激素水平還是各種可能發(fā)生的出生風(fēng)險(xiǎn)因素,都可能導(dǎo)致左利手,其根本原因還是左右腦的發(fā)展不均衡所致,右腦代替左腦成為優(yōu)勢半球,進(jìn)而導(dǎo)致右腦支配的左手成為利手。
研究已經(jīng)證實(shí),左利手的人右腦發(fā)達(dá),或者說由于右腦發(fā)達(dá)而慣用左手。相對而言,左利手節(jié)奏感強(qiáng)、空間平衡能力好、對色彩更敏感,這就可以解釋為什么科學(xué)家、音樂家、畫家以左利手居多,在這方面,較強(qiáng)的創(chuàng)造力可謂功不可沒。當(dāng)然,由于左利手是以右腦為優(yōu)勢半球,前文提到的左腦功能的發(fā)展相對就會弱一些,因而常會成為在某一方面天資聰穎,卻在其他方面難以開竅的“一門精”。反觀右利手人群,其大腦的發(fā)展比較均衡,無明顯偏重,通過后天的學(xué)習(xí),往往各方面都會有涉獵,以“萬事通”的類型居多。所以,單純地說左利手比右利手聰明,就顯得不夠客觀。
值得一提的是,有些家長刻意培養(yǎng)孩子使用左手,認(rèn)為左利手聰明;又或者強(qiáng)迫左利手的孩子改為習(xí)慣使用右手,認(rèn)為這樣可以使“另類”的孩子更好地融入社會,這些做法都是非常不可取的。正如上面所談到的,右利手或者左利手的產(chǎn)生,都是有其生理學(xué)基礎(chǔ)的,這種生理學(xué)的特點(diǎn)并不會由于后天刻意培養(yǎng)左利手而發(fā)生改變。相反,由于人群中右利手還是占大多數(shù),因此社會生活的各個(gè)方面都是為右利手方便而設(shè)計(jì)的,刻意改變利手會給孩子生活的各個(gè)方面帶來許多不必要的麻煩。最常見的一個(gè)例子就是寫字,漢字的結(jié)構(gòu)是為右利手設(shè)計(jì)的,左利手的孩子會在書寫的時(shí)候出現(xiàn)許多麻煩。當(dāng)然,適當(dāng)?shù)淖尯⒆泳毩?xí)左手,促進(jìn)孩子兩只手的協(xié)調(diào)發(fā)展是很有必要的,但不需要刻意地去追求左利手。不管是左利手還是右利手,都有其優(yōu)勢,了解了其形成的原因,才能更加合理、高效地開發(fā)使用大腦。
在0~3歲的幼兒時(shí)期,大腦的神經(jīng)元突觸聯(lián)系還沒有完全建立,是腦力開發(fā)的黃金階段,也是鍛煉大腦的最佳時(shí)期。神經(jīng)元突觸之間建立的聯(lián)系越多,腦子越好用,在這個(gè)階段,應(yīng)該盡可能地給孩子更多感官上以及肢體上的刺激,讓孩子盡情地去玩耍、跑跳,通過積木等玩具培養(yǎng)其動手能力,這對孩子大腦神經(jīng)元突觸聯(lián)系的建立十分重要,對腦力開發(fā)也是非常有益的。一些家長往往熱衷于讓孩子提前學(xué)習(xí)文化知識,總為孩子會背幾十首唐詩而沾沾自喜,實(shí)際上記憶力并不等同于智力,與孩子是否聰明更無直接必然聯(lián)系,這是教育的誤區(qū)。4歲以上的孩子,腦神經(jīng)元突觸聯(lián)系就不會再增加了,這時(shí),教給孩子一種好的思維方式,遠(yuǎn)勝過高強(qiáng)度、長時(shí)間的死記硬背。如果將人腦比作電腦,那么無論幼兒時(shí)期的硬件開發(fā),提升速率,還是進(jìn)入兒童時(shí)期的軟件支持,授之以漁,都是打好健康大腦基礎(chǔ)的有力保證。
在成人階段,大腦的鍛煉則主要體現(xiàn)在使用方面。研究證實(shí),無論是否在高強(qiáng)度的思維狀態(tài)下,大腦的需氧量都是相同的。也就是說,思維是不會增加大腦負(fù)擔(dān)的,因此腦子是“用不壞”的。特別是一些退休在家的老年人,可以通過下棋、看書、社交活動等方式鍛煉大腦,有效防止記憶力下降等腦功能衰退問題。筆者所在病房曾收治過一個(gè)在住院之前擔(dān)任大學(xué)教授的腦小血管病人,患者有高血壓,顱腦影像提示大腦白質(zhì)廣泛性病變,這些病變可以導(dǎo)致患者出現(xiàn)認(rèn)知功能障礙、語言障礙、吞咽困難、走路不穩(wěn)等。單從頭顱CT來看,按神經(jīng)科醫(yī)生的常識性推論,這個(gè)病人肯定會有明顯的認(rèn)知功能減退。可就是這樣一位病人,當(dāng)我們對他進(jìn)行智力評測時(shí),他的智商達(dá)到了120,根本就不次于我們這些比他年輕了許多的醫(yī)生。記得那位老人說:“哎呀,不行了,比當(dāng)年的我可差遠(yuǎn)了……”當(dāng)時(shí)我們都很驚奇,追問這個(gè)老人,才知道他天天都在看書、學(xué)習(xí)新知識、下棋。從這個(gè)病例可以看出,雖然大腦會隨著年齡的增長逐漸出現(xiàn)生理學(xué)的改變,但是通過適當(dāng)?shù)拇竽X鍛煉,還是能夠使大腦保持原有的功能,減緩大腦衰老的速度。
腦部的疾病有很多,現(xiàn)代社會,隨著人們平均壽命的延長,生活條件的改善,腦血管疾病成為最常見的腦部疾病。腦血管疾病可以分為兩類,一種是腦血管阻塞,就是老百姓常說的“中風(fēng)”,另一種就是腦出血,這類問題造成的致殘及致死率一直居高不下。其他常見腦部疾病還有腦腫瘤、腦炎、多發(fā)性硬化等。近年來,以酒精中毒性腦損傷為代表的一些曾經(jīng)相對小眾的腦疾病也逐漸引起了人們的重視。此外,與年齡相關(guān)的腦變性病,如帕金森綜合征、阿爾茨海默病等,也逐漸被社會大眾所熟悉。
對于大腦的自我保健,首先需要在飲食上加以控制,主要還應(yīng)以少吃油膩食品,配合控制體重為主??刂坪醚恰⒀獕?,就能有效地避免腦血管疾病的發(fā)生。此外,建議吃一些含蛋白質(zhì)類、含不飽和脂肪酸類、含卵磷脂類等對大腦功能有幫助的食物。特別是卵磷脂,它是形成腦細(xì)胞及神經(jīng)膜的主要物質(zhì),適當(dāng)?shù)难a(bǔ)充卵磷脂對于腦功能還是有一定好處的。
充足的睡眠也很重要。我們在門診遇到的許多病人,總是抱怨記憶力減退,無法勝任原來的工作。還有很多人出現(xiàn)心慌、手腳乏力、四肢麻木等問題,也就是我們常說的“亞健康”狀態(tài),都與睡眠不足有很大的關(guān)系。從醫(yī)療專業(yè)角度來說,是屬于神經(jīng)系統(tǒng)的“非器質(zhì)性”損害,患者往往會表現(xiàn)為肢體的麻木、無力及其他身體器官的不適。患者會輾轉(zhuǎn)各大醫(yī)院就診,以各種的“器質(zhì)性”疾病進(jìn)行治療,而無良好的治療效果。同時(shí)患者往往會伴隨出現(xiàn)焦慮、恐慌、抑郁、記憶力減退等心理問題。