安婆婆

最近爸媽老感嘆時間過得太快，抱怨自己更健忘了，生怕患上老年癡呆癥。

聽到過各種關(guān)于老年癡呆病人的灰色故事，怎樣從健忘發(fā)展成智力障礙，怎樣地生活不能自理、忘記家人朋友，甚至忘記自己是誰?？蛇@種病能治嗎？如何預(yù)防？我決定憑著掌握的神經(jīng)生物學知識到文獻堆里翻一翻，看看目前的科學研究對這些問題的回答是什么。

老年癡呆和阿爾茨海默癥

嚴格說來，人們平常所說的“老年癡呆”多指的是阿爾茨海默癥。因為患者多是在60歲之后發(fā)病，經(jīng)常伴隨智力下降，所以俗稱老年癡呆。但患阿爾茨海默癥的也不全是老年人，有一部韓國電影《我腦中的橡皮擦》，說的就是一位青春女子被這種病奪走記憶的故事。

既然阿爾茨海默癥不是簡單的“老年”加上“癡呆”，那如何判斷一個人是否確實得了這種病呢？醫(yī)學上，人們根據(jù)大量的經(jīng)驗總結(jié)出一些典型癥狀作為判斷標準，共有七個階段：

j階段一：無癥狀，病人表現(xiàn)一切正常

對，別奇怪，當我們的身體細胞開始出現(xiàn)功能異常時，并不是馬上就顯現(xiàn)在行為上的。這個階段神經(jīng)細胞只是異常，還沒開始成群結(jié)隊地壞死，因此病人的認知功能還不受影響。

j階段二：非常輕度的認知功能下降

這個階段病人開始忘記一些日常生活中很熟悉的細節(jié)，比如熟人的名字、熟悉的地名，自己的眼鏡、鑰匙之類。都是比較輕微的健忘，周圍人不會覺得病人有多異常。

j階段三：輕度認知功能下降

健忘已經(jīng)非常明顯，包括忘記人名地名或者日常物品的名稱，沒法記住陌生的人名，閱讀出現(xiàn)障礙，弄丟貴重物品或把它們放在不該放的地方，做事變得無計劃無條理性等。

j階段四：中度認知功能下降

這個階段的癥狀可以成為醫(yī)生診斷的依據(jù)，屬于輕度或早期阿爾茨海默癥。例如，病人對最近發(fā)生過的事沒有印象，不能進行較為復(fù)雜的心算，忘記一些個人經(jīng)歷，性格變得內(nèi)向等。

j階段五：中偏重度認知功能下降

有這些癥狀的人通常被診斷為中度或中期阿爾茨海默癥，他們的記憶和其他認知功能出現(xiàn)大的障礙，開始需要人陪護。病人有可能忘記家庭住址和電話號碼，記不得在哪讀的小學和中學，搞不清現(xiàn)在是哪個月份或什么季節(jié)，不知道自己現(xiàn)在在哪。但他們通常還是記得自己和家人的名字，吃飯如廁也能自理。

j階段六：重度認知功能下降

這些癥狀屬于中偏重度或中期阿爾茨海默癥。病人的記憶力變得更差，性格變化開始明顯，日常生活不能自理。他們可能完全忽略周圍的人和事，出現(xiàn)睡眠障礙，吞咽困難，頻繁大小便，幻聽幻視，神經(jīng)質(zhì)地重復(fù)某個動作，無目的地閑逛并迷路。在此階段病人仍知道自己是誰，可能叫不出家人名字，但還能分辨熟人和陌生人。

j階段七：極重度認知功能下降

這是最后的階段，屬于重度或晚期阿爾茨海默癥。病人失去了對環(huán)境的感知力，說話和行動都有困難。他們可能念叨一些沒有意義的詞語或句子碎片，大小便失禁，要人喂飯，走路要人扶，甚至坐不穩(wěn)、不能抬頭或微笑、肌肉僵硬、出現(xiàn)不正常的條件反射等等。

任何疾病的發(fā)生都是一個因人而異的漸進過程。實際生活中并不是每個病人都會出現(xiàn)那些列舉的癥狀，癥狀出現(xiàn)的時間也有個體差異。切忌僅憑網(wǎng)上的信息自行對號入座，而要去醫(yī)院，讓醫(yī)生根據(jù)現(xiàn)代醫(yī)學的知識和標準來診斷。

阿爾茨海默癥是如何發(fā)病的？

出現(xiàn)認知困難，顯然是和腦部病變有關(guān)。在對大量已故病人的腦組織進行解剖研究后，人們發(fā)現(xiàn)了兩種特別常見的標志物，分別叫做beta-淀粉樣斑塊和神經(jīng)纖維纏結(jié)。它們就是導(dǎo)致神經(jīng)細胞壞死的罪魁禍首。大量的細胞壞死使腦組織出現(xiàn)萎縮，更破壞了掌管記憶的海馬體，難怪病人普遍出現(xiàn)健忘的癥狀。當壞死和萎縮蔓延到大腦各處時，受影響的就不僅僅是記憶了，越到后期病人的各種認知困難就越嚴重。

在左圖里你可以看到這兩個罪魁禍首。位于神經(jīng)細胞之間的是beta-淀粉樣斑塊，呈棕色；細胞內(nèi)部像亂亂的線團一樣的是神經(jīng)纖維纏結(jié)。相比之下，正常人的腦組織都看不到這兩樣?xùn)|西，要“干凈”得多。其實導(dǎo)致那些斑塊和纏結(jié)的蛋白質(zhì)在健康的人體內(nèi)也有，不同的是健康人可以把它們代謝掉，或者讓它們保持溶解在細胞液里行使正常的功能；而病人體內(nèi)這些蛋白纏成一大塊沉淀出來，影響細胞生存。

蛋白之所以會沉淀，是管理蛋白質(zhì)代謝的酶出了問題，但個中機制非常復(fù)雜，人們正在研究。

治療和預(yù)防

阿爾茨海默癥目前還無法治愈，這是個令人悲傷的事實。類似于乙酰膽堿或鹽酸美金剛之類的藥只能延緩病情發(fā)展，并不能根治這種病。而我們能做的預(yù)防措施是想辦法讓腦細胞更強健。

腦細胞靠從血液中吸收氧氣和養(yǎng)分來維持活力，如果血液輸送不正常，它們也跟著遭殃。高血壓、心臟病、中風、膽固醇過高都會增加患阿爾茨海默癥的風險。因此保持心血管健康是最可能起到預(yù)防作用的方法。合理搭配的飲食、正常規(guī)律的作息、定時定量的運動，是一定要養(yǎng)成的良好習慣。另外，多參與社交活動、有意識地多動腦筋也有助于降低患病風險。

摘編自科學松鼠會網(wǎng)站

結(jié)語

人世間最痛苦的事莫過于看著最親密的人在眼前一點一點地“消失”，自己卻無能無力。唯有了解相關(guān)的科學知識，才知道病魔來臨時將會發(fā)生什么，才知道有什么是自己能做的該做的，才不會病急亂投醫(yī)，才有底氣和力量去照顧我們最親愛的人。我要馬上把這些知識告訴爸媽，一并告訴的還有一句話，那就是不管發(fā)生什么，我們會永遠在一起。