一個(gè)剛認(rèn)識(shí)的朋友迎面走來，你興高采烈地正準(zhǔn)備跟他打招呼，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方只看了你一眼，便與你擦肩而過，他的冷談態(tài)度讓你倍感受挫。如此尷尬的情景其實(shí)很多人都曾經(jīng)歷過。只是，大家或許都沒有想過，對(duì)方并非故意無視你，而是他可能沒有認(rèn)出你的臉。

日常生活中，經(jīng)過幾次接觸，多數(shù)人可以輕松地認(rèn)出與自己交往的對(duì)象。但有一種人，不管是他的朋友，還是家人，都經(jīng)常會(huì)被他們認(rèn)成擦肩而過的陌生人。這不是因?yàn)閯偤脹]看到，而是由于他們得了一種被稱為“臉盲癥”的疾病。

臉盲癥患者并不少

住在美國紐約的杰姆斯·庫克，當(dāng)他在街上遇見熟人時(shí)，永遠(yuǎn)都是用“你好”來打招呼，因?yàn)閹炜烁緹o法辨認(rèn)出對(duì)方是誰?！拔铱吹靡妼?duì)方的眼睛、鼻子、臉頰，但認(rèn)不出面孔?！彼f，“甚至當(dāng)我的兒子和女兒經(jīng)過我身邊時(shí)，我都認(rèn)不出他們?！?/p>

庫克的情況不是個(gè)案?，F(xiàn)年38歲的塞西莉亞·伯爾曼是斯德哥爾摩的一位電腦專家。伯爾曼從小便在辨認(rèn)別人面孔方面存在問題，小時(shí)候，從學(xué)校照片中找到自己的臉對(duì)她來說都是很費(fèi)力的事，如今，要想描述出其母親的容貌，她也要費(fèi)上九牛二虎之力。多年來，伯爾曼得罪了無數(shù)朋友：在街道或在辦公室走廊走過時(shí)，她常常因?yàn)樽陨碚J(rèn)知障礙而與朋友擦肩而過。伯爾曼說：“人們將我說成是勢(shì)利小人。因?yàn)樗麄冋J(rèn)為我連個(gè)招呼都不想打，因此不愿同我交往，這使我失去了結(jié)交新朋友的機(jī)會(huì)，令我十分傷心?！?/p>

庫克和伯爾曼的這種人臉認(rèn)知障礙，名叫面孔遺忘癥（prosopagnosia），通常也被人們稱為臉盲癥。

臉盲癥患者的癥狀有兩種，一種是看不清別人的臉；另一種是對(duì)別人的臉型失去辨認(rèn)能力：只能靠細(xì)節(jié)記住不同的人，如發(fā)型、鼻子上的黑痣、走路的姿勢(shì)、眼鏡的顏色等等。但是當(dāng)這些細(xì)節(jié)變化時(shí)：比如發(fā)型從卷發(fā)拉成了直發(fā)、換了一副眼鏡，甚至是當(dāng)你坐下時(shí)，臉盲癥患者的辨認(rèn)能力便喪失了。

過去臉盲癥被認(rèn)為是一種罕見的疾病。最早將臉盲癥作為病癥進(jìn)行研究的是德國神經(jīng)學(xué)專家約希姆·博達(dá)默（JoachimBodamer），他在1947年記錄到三個(gè)腦部受傷的病人無法辨認(rèn)醫(yī)護(hù)人員甚至親屬。于是他將這一病癥命名為面孔遺忘癥，后來這個(gè)病癥因美國科學(xué)小說《一個(gè)分不清自己的妻子和帽子的人》而廣為人知。哈佛大學(xué)心理學(xué)教授肯·納卡亞瑪說，在臉盲癥被正式進(jìn)行研究前，其記錄在案的病例只有100多例，且大多數(shù)由于中風(fēng)、大腦疾病或特殊的外傷引起，是后天形成的，因此臉盲癥被認(rèn)為少之又少。

但最新的研究顯示，天生的臉盲癥其實(shí)很常見，只是不容易被察覺與診斷出來。2006年德國的研究組第一次將該病的流行程度以圖表形式做了詳細(xì)說明。他們的研究顯示，臉盲癥有很強(qiáng)的遺傳性，而且非常普遍，正常人群患病比例大約在五十分之一，單在美國就有500萬輕重程度不同的患者。美國、英國的科學(xué)家們的研究也都表明，全球有2%～3%的人患有這種感知缺陷。這一事實(shí)直到最近才被發(fā)現(xiàn)是因?yàn)榛颊唠m無法辨認(rèn)人臉，記住人臉也比普通人需要更長時(shí)間，但是他們分辨人臉上表現(xiàn)的情緒卻沒有問題，要從人臉確定對(duì)方性別也沒有障礙。

這些先天患者從小習(xí)慣用一些常人意想不到的特征去辨認(rèn)不同的人，所以在社交上只有一些小麻煩，而沒有明顯的障礙。許多人根本不覺得自己的感知有什么問題，因?yàn)樗麄円恢本褪沁@樣的，因此天生的臉盲癥常常難以被察覺。

臉盲癥患者的大腦

辨識(shí)臉孔對(duì)臉盲癥患者來說是個(gè)大難題，重度患者甚至連日夜共處的親人臉孔都沒辦法辨認(rèn)出來。不過，他們的記憶力與常人并無不同，也不具有其他的識(shí)別障礙，他們能像普通人一樣清楚地記住人名、電話號(hào)碼、甚至是讀過的雜志或書籍的內(nèi)容、日?，嵤?，也能辨認(rèn)出臉孔上的眼睛鼻子嘴巴，生活并不會(huì)受太大干擾。

那到底是什么導(dǎo)致臉盲癥患者無法辨識(shí)人的臉部呢？這就要從人的大腦中對(duì)面部的特殊辨識(shí)機(jī)制說起了。

在人腦中，有專門處理視覺系統(tǒng)反映面部信息的機(jī)制。在處理過程中，如果某個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)，就會(huì)導(dǎo)致對(duì)臉部認(rèn)知的障礙。大腦先天性某項(xiàng)功能薄弱，則是天生臉盲癥的誘因，類似情形還有書寫障礙與閱讀障礙。美國達(dá)特茅斯學(xué)院心理學(xué)及腦科專家杜基教授曾找來12名臉盲癥患者，以高端傳導(dǎo)儀器監(jiān)控患者觀看名人照片時(shí)的大腦運(yùn)作狀況。他發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一看到照片時(shí)，患者大腦內(nèi)負(fù)責(zé)視覺記憶儲(chǔ)存的區(qū)域塊確實(shí)被觸發(fā)，但在傳遞信息的過程中卻出了問題。

神經(jīng)學(xué)專家認(rèn)為，大腦對(duì)于眼睛看到的不同對(duì)象，會(huì)設(shè)立不同的區(qū)域進(jìn)行信息辨認(rèn)和處理?，F(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的區(qū)域有四個(gè)：一是對(duì)手腳、四肢、軀干等人體信息進(jìn)行處理的區(qū)域；二是對(duì)場(chǎng)所、地點(diǎn)信息和建筑物所在的位置，比如廳房、樓道的結(jié)構(gòu)布局等信息進(jìn)行處理的區(qū)域；三是對(duì)臉部進(jìn)行識(shí)別的專屬區(qū)域；四是對(duì)除此以外的其他所有客觀物體進(jìn)行辨識(shí)的非專屬區(qū)域。這些專屬區(qū)域是視覺系統(tǒng)的終點(diǎn)站，其最重要的任務(wù)就是標(biāo)識(shí)出眼睛看到的對(duì)象到底是什么。那么，看到人臉的時(shí)候，臉部專屬區(qū)域會(huì)有什么反應(yīng)呢？

簡(jiǎn)單來說，在大腦的臉部專屬區(qū)域中，不同人臉部的信息會(huì)引起不同的細(xì)胞群發(fā)生同步反應(yīng)。不同的細(xì)胞組合同步反應(yīng)代表不同的視覺對(duì)象識(shí)別，比如當(dāng)看到戀人的臉時(shí)，臉部專屬區(qū)域就會(huì)有一群特定的細(xì)胞同時(shí)做出強(qiáng)烈反應(yīng)，不同的細(xì)胞代表不同的臉部特征，如某群細(xì)胞代表瓜子臉，某群細(xì)胞代表丹鳳眼等，這些細(xì)胞群經(jīng)過某種特定組合，便能使人辨識(shí)出一張張獨(dú)一無二的臉。我們大腦中的視皮層有數(shù)以億計(jì)的細(xì)胞，因此能有無限多的細(xì)胞組合幫你辨識(shí)不同人的臉。

當(dāng)大腦標(biāo)識(shí)出你看到的人臉后，你就會(huì)立刻想起有關(guān)這個(gè)人的信息，比如名字、性格、愛好、你與他的交集，然后你就會(huì)產(chǎn)生針對(duì)這個(gè)人的喜惡情緒，這說明視覺系統(tǒng)在完成辨識(shí)的使命后，會(huì)將接力棒傳遞給大腦中負(fù)責(zé)記憶和情緒的區(qū)域。

然而，大腦中的臉部專屬區(qū)域與記憶腦區(qū)之間的通信如果產(chǎn)生障礙，臉盲癥也就出現(xiàn)了，比如家人的臉在臉部專屬區(qū)域被辨識(shí)后，卻不能在記憶腦區(qū)發(fā)生后繼反應(yīng)，也就無法形成相關(guān)的記憶。

臉盲癥并非無藥可救

我們從一出生開始便會(huì)特別關(guān)注他人的臉，但這種感知能力直到十幾歲時(shí)才完全發(fā)展成熟，可是遺傳性的面容失認(rèn)癥影響會(huì)很早體現(xiàn)出來。在奧地利維也納大學(xué)針對(duì)臉盲的一項(xiàng)研究中，就有關(guān)于面容失認(rèn)對(duì)孩子的影響的內(nèi)容。

研究者采訪了許多臉盲癥患者的母親。母親們告訴研究者，在孩子不滿三歲時(shí)一旦母親離開房間，孩子就會(huì)變得比較緊張，并且經(jīng)常不讓爺爺奶奶抱他們。雖然8～12歲的孩子都會(huì)怕生，但患有臉盲癥的孩子這樣的階段來得更早持續(xù)得更久。其中一位母親這樣描述她的女兒：“當(dāng)她和其他孩子一起時(shí)真是一種煎熬，其他孩子都在開心地玩耍，只有她緊張地坐在我腿上，因?yàn)檎J(rèn)不。清楚自己的母親。她害怕，一旦和我分開就找不到我了。”

但是隨著孩子漸漸長大大約到14歲，認(rèn)臉有困難的孩子會(huì)自己想辦法從一些外部細(xì)節(jié)辨認(rèn)不同的人。

臉盲癥并非外國人的專屬，在國內(nèi)，以著名的科學(xué)網(wǎng)站果殼網(wǎng)CEO姬十三為首的許多人都在網(wǎng)絡(luò)上坦言自己也有同樣的問題。那么，臉盲是否無藥可救呢？

哈佛大學(xué)和達(dá)特茅斯大學(xué)曾做過一個(gè)關(guān)于認(rèn)臉的研究，他們找來44000名年齡在10歲到70歲的志愿者參加測(cè)試，參與者有20秒的時(shí)間記住目標(biāo)臉，包括正面、右半側(cè)和左半側(cè)三種，然后從屏幕上出現(xiàn)的幾副臉孔中找到之前看到的那張。實(shí)驗(yàn)結(jié)果證明，正常人辨認(rèn)臉孔的正確率能高達(dá)83%，人們識(shí)別面孔的能力在10到20歲時(shí)急速上升，20歲后進(jìn)步緩慢，30到34歲便達(dá)到頂峰。

研究者指出掌管我們面部識(shí)別的腦區(qū)可能需要一個(gè)延展期，且識(shí)別面孔的能力和其他認(rèn)知能力有不同的發(fā)展趨勢(shì)。所以臉盲癥患者若能進(jìn)行針對(duì)訓(xùn)練，比如常常回想一下一天內(nèi)見到的人，從親密無間的室友伴侶，到八竿子打不著的陌生路人，或許會(huì)有助于提高認(rèn)臉能力。