美國是典型的地方分權(quán)制國家，聯(lián)邦政府沒有管理教育的權(quán)限，教育管理權(quán)主要在各州。州的教育行政機(jī)構(gòu)組織包括州教育委員會(huì)和州教育廳。事實(shí)上，許多州把實(shí)際教育管理權(quán)都委托給地方教育行政機(jī)構(gòu)——學(xué)區(qū)來行使。美國的學(xué)區(qū)是直接、具體實(shí)施州教育政策和管理公立中小學(xué)的最基層的教育行政機(jī)構(gòu)。盡管美國各州、各學(xué)區(qū)賦予校長的職權(quán)明顯不同，如有的州在學(xué)校法規(guī)中確立了校長的法律地位。但是，中小學(xué)校長是負(fù)責(zé)學(xué)校全面工作的法人代表的地位在全國則是相同的。

校長是應(yīng)用行為科學(xué)家

探討美國中小學(xué)校長的權(quán)力，不難發(fā)現(xiàn)，美國校長的權(quán)力隨著社會(huì)的發(fā)展在不斷變化。僅以美國中學(xué)校長權(quán)力來說，是伴隨著角色特征逐步發(fā)展起來的。從上世紀(jì)50年代開始，美國學(xué)校管理在不忽視學(xué)校非正式組織的作用的同時(shí)，更重視學(xué)校正式組織中的人的行為。美國學(xué)校管理中出現(xiàn)的“應(yīng)用行為科學(xué)”的學(xué)校定義，左右著美國中小學(xué)校長的思維方式，延續(xù)至今。

美國中小學(xué)校長管理事務(wù)方面的權(quán)力是逐步獲得和擴(kuò)充的。考察美國學(xué)校管理現(xiàn)狀就會(huì)發(fā)現(xiàn)，美國學(xué)校管理的早期信條至今仍留有許多痕跡。如美國中學(xué)實(shí)行教學(xué)與行政分工制，70%的中學(xué)校長不親自承擔(dān)教學(xué)任務(wù)；有些中學(xué)校長仍傾向于把自己看做行政經(jīng)營者，而其他人則把自己看做是“教學(xué)性的教師”。行政經(jīng)營型校長的權(quán)力集中于行政和經(jīng)營，把學(xué)校順利運(yùn)行作為主要職責(zé)。其主要精力集中在行政督導(dǎo)，從事學(xué)校各部門的組織、管理和協(xié)調(diào)；獲得教職員的依賴與支持，贏得學(xué)生的愛戴與尊敬；爭取社會(huì)合作與支持，處理學(xué)校與社區(qū)居民、地方教育委員會(huì)的關(guān)系，以及為募集學(xué)校經(jīng)費(fèi)而努力。他們對(duì)教學(xué)起監(jiān)督作用，管理支持教學(xué)的資源。如，制定預(yù)算、編制報(bào)告、搜集和傳達(dá)信息等。至于學(xué)校的教學(xué)管理、學(xué)生管理、行政事務(wù)管理多由副校長承擔(dān)。把自己定位于“教學(xué)性的教師”的校長，則更關(guān)心教學(xué)、教研和教改活動(dòng)的進(jìn)行，謀求課程與教學(xué)的改進(jìn)，并經(jīng)常性地評(píng)估教學(xué)質(zhì)量，努力創(chuàng)造有益于學(xué)習(xí)的學(xué)校氛圍。把“教學(xué)管理”“教師工作評(píng)價(jià)”“課程設(shè)置”視為自身最主要的三項(xiàng)權(quán)力。

校長評(píng)價(jià)是學(xué)區(qū)人事決策基礎(chǔ)

無論美國中小學(xué)校長自身怎樣定位，與歐美其他國家中小學(xué)校長權(quán)力相比，美國中小學(xué)校長不僅工作職權(quán)大，對(duì)內(nèi)負(fù)責(zé)全校工作，對(duì)外代表學(xué)校，而且職權(quán)范圍十分寬泛。

決策權(quán)。學(xué)校行政工作中的重大問題，校長有最后決定權(quán)。校長在決策之前，要召開各種會(huì)議，聽取各方面的意見，但最后拍板的是校長。美國中小學(xué)校長擁有對(duì)學(xué)校的組織和管理、教學(xué)的監(jiān)督和領(lǐng)導(dǎo)、學(xué)?！鐓^(qū)關(guān)系的協(xié)調(diào)和維護(hù)的決策權(quán)。

教學(xué)管理權(quán)。在美國，教學(xué)的監(jiān)督和管理被視為學(xué)校管理工作的核心。美國中小學(xué)校長的教學(xué)管理權(quán)主要表現(xiàn)在三個(gè)方面：第一是課程編制，即根據(jù)國家和學(xué)區(qū)的課程方案、課程指南等，針對(duì)本校學(xué)生的需求和學(xué)校目標(biāo)，編制并實(shí)施反映學(xué)區(qū)觀點(diǎn)的課程方案。第二是負(fù)責(zé)師資的在職培訓(xùn)，即校長必須保證教職員的繼續(xù)教育，促進(jìn)教師教學(xué)技能的提高和教學(xué)方法的改進(jìn)。第三是教學(xué)評(píng)估，包括對(duì)教學(xué)大綱、教學(xué)計(jì)劃、教學(xué)內(nèi)容、資源利用、教學(xué)方法以及教學(xué)實(shí)踐的全程評(píng)估。

人事管理權(quán)。美國中小學(xué)校長的人事權(quán)包括學(xué)生人事管理權(quán)和教學(xué)人員人事管理權(quán)。校長對(duì)學(xué)生的人事管理權(quán)主要體現(xiàn)在對(duì)人事的監(jiān)督上。學(xué)生人事主要是針對(duì)學(xué)生的調(diào)查統(tǒng)計(jì)、心理健康、就業(yè)等方面進(jìn)行。校長可任命咨詢協(xié)調(diào)員或成立學(xué)生人事服務(wù)委員會(huì)，以分擔(dān)學(xué)生人事服務(wù)的繁重任務(wù)。美國中小學(xué)校長對(duì)教學(xué)人員的人事管理擁有相當(dāng)大的權(quán)力。盡管教學(xué)人員的招聘和辭退是學(xué)區(qū)的職責(zé)，但校長對(duì)教學(xué)人員的招聘、工作安排、教學(xué)人員能力的開發(fā)及辭退起著決定性作用。尤其是在學(xué)區(qū)依法終止教學(xué)人員的聘用關(guān)系時(shí)，校長的評(píng)價(jià)則成為學(xué)區(qū)人事決策的基礎(chǔ)。

財(cái)經(jīng)管理權(quán)。美國中小學(xué)校長的財(cái)務(wù)管理名目繁多而且復(fù)雜，主要包括編制財(cái)政計(jì)劃和學(xué)校預(yù)算、購買物質(zhì)設(shè)備和教科書、登錄校產(chǎn)、保管學(xué)校各項(xiàng)設(shè)施及交通運(yùn)輸、校舍、校產(chǎn)的維護(hù)和維修，監(jiān)督學(xué)校后勤等。

協(xié)調(diào)公共關(guān)系權(quán)。校長首先要協(xié)調(diào)好學(xué)校內(nèi)部各部門組織之間的關(guān)系，獲得教職員的信賴與支持，贏得學(xué)生的愛戴與尊敬。還要爭取社會(huì)合作與支持，處理好學(xué)校與社區(qū)居民、地方教育委員會(huì)的關(guān)系。美國學(xué)校與社區(qū)的合作極為重要，校長必須編制維護(hù)學(xué)?！鐓^(qū)關(guān)系的學(xué)校計(jì)劃，使學(xué)校內(nèi)外部人員保持雙向有效的溝通。一方面，校長應(yīng)加大宣傳，讓公眾了解學(xué)校的目標(biāo)和目的。另一方面，校長又要聽取公眾對(duì)學(xué)校的反映和意見，以獲得他們的支持，共同致力于青少年的教育。

廣泛接受社會(huì)監(jiān)督

近年來，美國成立中小學(xué)校長管理協(xié)會(huì)，在政府支持下，開展評(píng)選全國優(yōu)秀校長的活動(dòng)。優(yōu)秀校長的標(biāo)準(zhǔn)是有領(lǐng)導(dǎo)才干，在社區(qū)工作卓有成效，得到教師、家長認(rèn)可，能夠幫助學(xué)區(qū)其他學(xué)校的校長提高水平等。由此可見，是否協(xié)調(diào)好公共關(guān)系成為優(yōu)秀校長的重要條件之一。

美國學(xué)校要接受社會(huì)監(jiān)督，社區(qū)成立教育委員會(huì)，選舉各界人士和學(xué)生家長代表為教育委員會(huì)委員，學(xué)校教育計(jì)劃和改革方案，均需交委員會(huì)討論，聽取意見修改后，方可執(zhí)行?！睹绹?000年教育目標(biāo)法》把家長參與學(xué)校管理，法定為國家的重要教育目標(biāo)?！睹绹?1世紀(jì)教育》報(bào)告中提出“家長選?！焙汀皩W(xué)校責(zé)問”兩項(xiàng)建議，其核心內(nèi)容就是，家長可以選擇學(xué)校并參與學(xué)校管理，經(jīng)過家長評(píng)審不合格的學(xué)校，家長可以要求關(guān)閉。