項(xiàng)羽是一位蓋世英雄，在秦漢之際的政治舞臺上僅僅活動了八個年頭，兵敗自殺時年僅三十二歲。司馬遷考察項(xiàng)羽短暫而非凡的人生，深為項(xiàng)羽的英雄色彩和悲劇性格所感動，全神貫注地刻畫了項(xiàng)羽的形象。

《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》以“勇”字貫穿始末，“勇”是項(xiàng)羽的基本特點(diǎn)。以滅秦為界，將項(xiàng)羽的一生分為前后兩個時期來描寫。前期寫他以一己之勇帶動天下人之勇，推翻暴秦的統(tǒng)治；后期寫他以一己之勇征服天下之勇，結(jié)束自己的統(tǒng)治。作品將刻畫項(xiàng)羽巨人般的英雄形象和揭示項(xiàng)羽悲劇性格的教訓(xùn)有機(jī)地結(jié)合起來，項(xiàng)羽的形象不僅極為鮮明生動，而且還意蘊(yùn)深厚，令人仰慕嘆惋，發(fā)人無窮深思。

清代吳見思《史記論文》說：“八千人渡江而西，忽化而為二萬，六七萬，數(shù)十萬，忽化而為八百余人，百余人，二十八騎，至無一人還。其興也，如江涌；其亡也，如雪消。令人三嘆?！边@些數(shù)字的變化，說明項(xiàng)羽的神勇在前后兩個時期的價值區(qū)別。前一個“忽化”說明項(xiàng)羽的神勇不斷升值，風(fēng)云際會，蓬勃興起；后一個“忽化”說明項(xiàng)羽的神勇不斷貶值，眾叛親離，倏然滅亡。

《鴻門宴》中樊噲指責(zé)項(xiàng)羽是“亡秦之續(xù)耳”，指出了項(xiàng)羽失敗的根本原因?！妒酚洝分袃纱我觅Z誼的《過秦論》，其上篇以“仁義不施，而攻守之勢異也”作結(jié)，中篇指出“秦離戰(zhàn)國而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之守之者無異也”。當(dāng)反秦斗爭結(jié)束之后，項(xiàng)羽分封諸侯之時，實(shí)際上就是“守天下”的開始。項(xiàng)羽缺乏一統(tǒng)天下的政治眼光，不懂“逆取而順守”的道理，一味迷信于自己的神勇善戰(zhàn)，滿足于做一個西楚霸王，分封未畢，旋即征討。文末的論贊明確反對“以力征經(jīng)營天下”，可見《項(xiàng)羽本紀(jì)》的主題與《秦始皇本紀(jì)》頗有相同之處。所不同的是，項(xiàng)羽形象中表現(xiàn)出了反暴英雄令人崇敬和同情的一面。

《項(xiàng)羽本紀(jì)》寫作上獨(dú)具匠心，代表了《史記》傳記文學(xué)的最高藝術(shù)成就。

首先是選材精當(dāng)，詳略分明。第三節(jié)文字最為精彩?！俄?xiàng)羽本紀(jì)》基于對歷史本身的深刻認(rèn)識，選材十分精當(dāng)，能夠真實(shí)而生動地反映歷史的本來面貌。項(xiàng)羽的一生雖然短暫，但經(jīng)歷大事頗多，戰(zhàn)陣就有七十多次。全面鋪開，則顯得龐雜。司馬遷確認(rèn)鉅鹿之戰(zhàn)、鴻門宴、垓下之圍三大事件在項(xiàng)羽一生中極為關(guān)鍵，于是截取這三個重要的橫斷面，采用多種藝術(shù)手法，再現(xiàn)項(xiàng)羽威猛剛強(qiáng)、激昂慷慨、視死如歸的壯烈形象，項(xiàng)羽的品格、氣質(zhì)、才識、膽略、武藝等，在這些事件中表現(xiàn)得最為充分。其他史實(shí)穿插其間，補(bǔ)充前因后果，豐富了項(xiàng)羽的完整形象。

其次是在矛盾沖突中展示項(xiàng)羽的英雄本色。鉅鹿之戰(zhàn)是起義軍與秦朝主力軍之間的戰(zhàn)略大決戰(zhàn)，關(guān)系到反秦斗爭的成敗。義軍與秦軍之間的殊死斗爭是主要矛盾，秦朝君臣之間，率軍將領(lǐng)與用事權(quán)臣之間存在尖銳的矛盾；楚軍君臣之間，主帥與其他將領(lǐng)之間也存在尖銳的矛盾。作為反秦的戰(zhàn)略家，必須具有目無強(qiáng)秦的偉大氣魄和正確無誤的戰(zhàn)略部署。項(xiàng)羽誅殺宋義，排除阻礙反秦斗爭的羈絆，解決內(nèi)部矛盾；隨而派遣當(dāng)陽君、蒲將軍率軍二萬渡河救趙，安定鉅鹿城中義軍的軍心。然后破釜沉舟，大舉進(jìn)軍，采用反包圍，消滅鉅鹿城下的王離軍，解除鉅鹿之圍，隨后圍殲秦軍，迫使章邯投降，秦軍隨之土崩瓦解。

“鴻門宴”是反秦斗爭結(jié)束而楚漢之爭即將開始時項(xiàng)羽、劉邦兩大集團(tuán)之間的一次交鋒，楚漢之爭上升為主要矛盾。鴻門宴是楚漢之爭的序幕。曹無傷告密，項(xiàng)伯說和并庇護(hù)劉邦，分別是劉邦、項(xiàng)羽兩大集團(tuán)的內(nèi)部矛盾，都是次要矛盾。曹無傷告密激化了主要矛盾，而項(xiàng)伯說和并庇護(hù)劉邦，加之樊噲闖帳，怒責(zé)項(xiàng)羽，則緩和了主要矛盾。鴻門宴上的刀光劍影，意味著項(xiàng)羽集團(tuán)的內(nèi)部矛盾沖淡了兩大集團(tuán)之間的矛盾。鴻門宴的矛盾沖突與轉(zhuǎn)化，展示出項(xiàng)羽重感情、少城府、憨厚寬容的性格，同時暴露出項(xiàng)羽缺乏政治遠(yuǎn)見和優(yōu)柔寡斷的一面。項(xiàng)羽斬會稽守之頭，斬上將軍宋義之頭，破釜沉舟救鉅鹿，何等剛決果斷！但面對并肩作戰(zhàn)的劉邦，他卻當(dāng)斷不斷，不忍下手。宴前當(dāng)擊不擊，宴中可殺不殺，宴后宜追不追，而劉邦及其隨從剛?cè)嵯酀?jì)，全身而退。鴻門宴通過雙方斗智斗勇，刻畫出項(xiàng)羽和劉邦性格的差異、見識的高低，從而揭示出漢興楚敗的必然趨勢。

垓下之圍的矛盾沖突表現(xiàn)為項(xiàng)羽陷于“兩難”境地之中的生死抉擇。類似的情形劉邦曾多次遭遇，卻都死里逃生，化險為夷。項(xiàng)羽也有突圍逃生、卷土重來的機(jī)會，但他突圍而不逃生，只是要顯示“天之亡我，非戰(zhàn)之罪”；突圍又復(fù)聚，“乃欲東渡烏江”，尚未徹底放棄卷土重來的希望。當(dāng)烏江亭長勸他急渡的時候，他反而決意不渡。無面目復(fù)見江東父老，獨(dú)愧于心，一個“愧”字使他徹底放棄了逃生的欲念。生得慚愧，死得痛快，“兩難”的抉擇在項(xiàng)羽做來并不困難，即使在最后的時刻，項(xiàng)羽還談笑風(fēng)生般地將項(xiàng)上人頭贈送故人，顯得何等豪邁！如果說鉅鹿之戰(zhàn)是一曲勇壯的凱歌，那么，垓下之圍則是一首壯烈的挽歌。寫奏凱的場面容易顯示力量，而寫失敗的結(jié)局則容易流于衰颯。垓下之圍寫得豪氣干云，悲壯而不哀戚，殊無衰颯之感。

再次是虛實(shí)相間，烘托對比，具有濃厚的小說因素。司馬遷對鉅鹿之戰(zhàn)的戰(zhàn)略部署和實(shí)施采取正面描寫，而對具體的殺敵場面采用側(cè)面描寫。在正面描寫中，字里行間洋溢著項(xiàng)羽大無畏的英雄氣概和反秦滅秦的戰(zhàn)略決心，完滿地表現(xiàn)項(xiàng)羽杰出的指揮才能。對于項(xiàng)羽戰(zhàn)斗的雄姿和楚軍將士奮勇殺敵的情形，則采用側(cè)面烘托。從諸侯軍隊(duì)在壁壘上觀戰(zhàn)的角度，描摹其“無不人人惴恐”的特殊感受，烘托楚軍一以當(dāng)十的勇猛氣勢；從諸侯將領(lǐng)入轅門見項(xiàng)羽的角度，描摹其“無不膝行而前，莫敢仰視”的特殊行為，烘托項(xiàng)羽所向無敵的勇圣威風(fēng)。

鉅鹿之戰(zhàn)的戰(zhàn)場描寫側(cè)重于“虛”，鴻門宴的宴會描寫則側(cè)重于“實(shí)”。諸如宴會坐次排列，范增舉玦示意、授計舞劍、撞破玉斗，樊噲持盾闖帳、啖肉飲酒、義責(zé)項(xiàng)羽，項(xiàng)羽默然不應(yīng)，項(xiàng)莊、項(xiàng)伯舞劍，劉邦逃席，張良留謝等，描寫細(xì)膩傳神，情景生動逼真，具有引人入勝的戲劇性。雙方人物中，項(xiàng)羽與劉邦、范增與張良、項(xiàng)莊與樊噲、項(xiàng)伯與曹無傷，兩兩相對，相映成趣，更增戲劇色彩。

垓下之圍的描述更是虛實(shí)相間。悲歌別姬描寫具體，卻純屬虛構(gòu)。以項(xiàng)羽的文化修為“足以記名姓而已”，如何寫得出《垓下歌》？清代周亮工說：“垓下是何等之時？虞姬死而子弟散，匹馬逃亡，身迷大澤，亦何暇更作歌詩？即有作，亦誰聞之？而誰記之歟？吾謂此數(shù)語者，無論事之有無，應(yīng)是太史公筆補(bǔ)造化，代為傳神?！表?xiàng)羽面臨失敗并不氣餒，陶醉于拔山蓋世的勇力，不承認(rèn)自己的無能和過失，將失敗的原因推向客觀時運(yùn)，歌詩內(nèi)容完全符合項(xiàng)羽的心理。蓋世英雄最終竟無能保護(hù)愛姬，從而為項(xiàng)羽的英雄形象刻上濃重的悲劇印記，他的可愛和可悲都在于此。突圍搏戰(zhàn)是正面實(shí)寫，既寫出了先聲奪人、疾如狂飚的戰(zhàn)斗風(fēng)格，也寫出了分散聚合、莫不如意的指揮藝術(shù)。項(xiàng)羽認(rèn)為這是一場得意的“快戰(zhàn)”，其實(shí)是一場最無意義的惡戰(zhàn)，它僅僅證明了“天之亡我，非戰(zhàn)之罪”。這一實(shí)寫緊密照應(yīng)《垓下歌》。項(xiàng)羽缺乏統(tǒng)一和安定天下的政治遠(yuǎn)見，卻分裂天下，稱霸諸侯，違背歷史的潮流。最后以區(qū)區(qū)二十八騎為賭注，為自己的失敗挽回面子，可謂至死不悟。陰陵田父紿陷大澤，烏江亭長艤船相待，這兩個細(xì)節(jié)并非閑筆。一方面說明項(xiàng)羽有人恨也有人愛，項(xiàng)羽對于人心向背茫然不知；另一方面項(xiàng)羽由此引發(fā)“愧于心”的感慨，愧于心即是“知恥”，而知恥是“勇”的前提。迷失道路時尋找逃生之路，而面臨逃生之路卻決意自殺，晚唐胡曾《詠史詩·烏江》云：“烏江不是無船渡，恥向東吳再起兵?！闭^“恥辱者，勇之決也”。在天下反秦最需要的時候，他義不容辭地站到歷史的前沿，馳騁于鐵血紛飛的戰(zhàn)場，掃蕩暴秦大軍；在意識到愧對江東父老的時候，毅然地結(jié)束自己短暫的一生。這是英雄的本色，也是項(xiàng)羽形象的悲劇意蘊(yùn)之所在。

劉興林，?？诮?jīng)濟(jì)學(xué)院教授。責(zé)任編校：劍 男