傳染病是城市發(fā)展的天敵，甚至?xí)绊憵v史的走向。

萬歷10年（1582年），宣化大瘟疫爆發(fā)，據(jù)記載：瘟疫導(dǎo)致正定一帶40%左右的人死亡。崇禎六年（1633年），華北鼠疫又開始流行。據(jù)估計(jì)，這兩次大瘟疫導(dǎo)致華北三省人口死亡總數(shù)達(dá)到1000萬以上。

1644年，李自成進(jìn)逼京城，崇禎由于猶豫不決，錯(cuò)過了遷都的時(shí)機(jī)，此時(shí)南下退路已被截?cái)?，但北京城高墻厚，軍?duì)尚多，本可相持待援，然而，大瘟疫過后，北京城墻上平均每三個(gè)垛口才有一個(gè)羸弱士兵守衛(wèi)，怎么可能抵擋李自成的勁旅？事實(shí)上，北京城是不攻而克的。

老北京傳染病頻發(fā)，與公共衛(wèi)生環(huán)境惡劣相關(guān)。由于城市沒有公共廁所，清末全城60多萬人完全依靠少量掏糞工、垃圾清運(yùn)工來處理廢物，自然難以應(yīng)付。上世紀(jì)初，西方來華外交官記錄道，老北京道路兩邊到處是隨地大小便留下的痕跡，空氣中彌漫著令人作嘔的味道。

到上世紀(jì)二三十年代，不僅普通居民區(qū)如此，連皇家園林也不能幸免，北海公園中出現(xiàn)了多個(gè)垃圾島，水面所剩無幾，成了蒼蠅、老鼠聚集地，隨時(shí)有引發(fā)瘟疫的風(fēng)險(xiǎn)。

應(yīng)該說，老北京很早就重視對疫病的治療，比如金代于天會四年（1126年）便設(shè)立了太醫(yī)院；1627年及1634年，因天花流行，在京外還設(shè)有避痘所；1636年規(guī)定，凡去避痘所看望“未出痘子的和碩親王、多羅郡王、固山貝子”必須“過了九日以后再去看望”。

明代不僅有太醫(yī)院，1417年還在紫禁城北安定門外建安樂堂，本來是為工匠建的醫(yī)院，但實(shí)為宮嬪及卑職遇疾將死，入此中等死。清代沿用明永樂年間建的太醫(yī)院，既是宮廷醫(yī)療預(yù)防機(jī)關(guān)，也是中央衛(wèi)生機(jī)關(guān)。

嘉慶十年（1805年）牛痘接種法由葡萄牙傳入廣州，設(shè)牛痘局施種牛痘，不久京師（北京）設(shè)置牛痘局。清宣統(tǒng)三年（1911年）發(fā)布疫情報(bào)告律令：各管地有無疫患（疫情），必須五日一報(bào)，市、州、縣以上，有疫斃人數(shù)，立即報(bào)呈。

雖然有了這些積極舉措，但整體上看投入太少，人員不夠。清代太醫(yī)院最高職位不過為正五品（宣統(tǒng)元年定位正四品），御醫(yī)編制不過20人，吏目20余人，醫(yī)士20名左右，恩糧生20人至30人不等，肄業(yè)生5名至10名。不僅人數(shù)少，工資還低，最高職位月薪80兩，最低的從九品才31兩。這樣少的投入，面對疫病的襲擊，不過是杯水車薪。

摘自《北京晨報(bào)》