沈增植是學(xué)問(wèn)大家、書法宗師，在他去世前——1922年11月20日的午后，曾撰有兩副七言對(duì)聯(lián)，分別書于五尺對(duì)開的單宣和白冷金箋上，數(shù)小時(shí)后——也就是這一天的傍晚，他突然發(fā)病，第二天凌晨就駕鶴西去了。兩副對(duì)聯(lián)分別為：“岑碣熊銘入甄選，金砂繡段助裁紕”、“石室竹卷長(zhǎng)三尺，山陰草跡編千文”，前一副署雙款：“寶生仁兄屬”、“寐叟”，鈐“沈增植印”、“海日樓”兩枚白文方印，后一副未署款。這些在相關(guān)文獻(xiàn)中均有記載。

顯然后一副是沈增植尚未完成的作品。晚年的沈增植身體不好，據(jù)王國(guó)維致羅振玉信中所言，“乙老（沈增植號(hào)乙庵）患瘧愈后，今日又苦小便不通，且不能睡，經(jīng)西醫(yī)用手術(shù)三次，乃得暢行。”他經(jīng)常便秘，心臟、血壓、前列腺等大約也患有疾病，以至在這一年的大年初一康有為贈(zèng)詩(shī)沈增植時(shí)有“君既延齡度苦厄，予將飲酒觀我生”之句，其中“延齡”二字就是藉光緒二十一年進(jìn)士、歷官多任的江西提學(xué)林開暮（字貽書）曾經(jīng)測(cè)命沈增植命止七十二而言，如今年逾七三，又度新歲，便是“延齡”。沈增植去世前三四個(gè)月，因?yàn)榫萌瘴幢?，腹脹難忍，在一次大便時(shí)用力過(guò)猛阻塞了尿路，讓他吃盡苦頭，最后以皮管導(dǎo)尿才暫緩了苦痛（據(jù)王國(guó)維致羅振玉信）。不過(guò)在作這兩副對(duì)聯(lián)時(shí)，他的身體狀況尚可，前一天晚上更是睡眠極佳，還白云有好夢(mèng)相伴，第二天清晨早早就起床了。所以撰聯(lián)時(shí)沈增植平靜如常，以學(xué)論藝，用典蘊(yùn)藉，措辭舒緩而雋永，作書法則視己若無(wú)，結(jié)字行筆任由心畫。檢索沈增植作品，所作無(wú)論自存饋人都是署款的，沒有署款，是因?yàn)樯形创_定對(duì)聯(lián)是自存還是饋人，恰恰說(shuō)明這時(shí)的他并沒有意識(shí)到大限將至。兩副對(duì)聯(lián)均為行書，前一副略參草意，后一副兼寫楷筆，都是從心之作。當(dāng)年曾熙品評(píng)沈增植書法時(shí)曾有“工處在拙，妙處在生，勝人處在不穩(wěn)”句，可謂一語(yǔ)射的，說(shuō)得妙極了。沈增植去世后，其子沈慈護(hù)不忍將父親的絕筆之作移為他屬，故沒有將署有雙款那副對(duì)聯(lián)交給“寶生”，而是留在了“海日樓”（沈增植齋號(hào)）中。之后，兩副對(duì)聯(lián)藝海沉浮，時(shí)隱時(shí)顯，鮮為人知。

2009年10月西泠拍賣在上海征集拍品一位女士持沈增植行書對(duì)聯(lián)送拍，正是署有“寶生仁兄”上款這一副。其實(shí)一年前該女士也曾送拍過(guò)這副對(duì)聯(lián)，當(dāng)時(shí)因?yàn)榈變r(jià)未合沒有達(dá)成協(xié)議。原裝舊裱，圈檔滿跋，共計(jì)19家22題（其中王遽常三跋），盛沅、高振霄、葉恭綽、沈金鑒、馬一浮、謝無(wú)量，王遽常等晚清進(jìn)士學(xué)人、高官名流、以及沈增植的學(xué)生弟子都在其中。題跋歷時(shí)30余年完成，是應(yīng)沈慈護(hù)相邀所題，但是有兩條題跋例外，為什么？因?yàn)檫@副對(duì)聯(lián)曾經(jīng)從沈家佚失。1940年，上海華豐銀行董事長(zhǎng)、南社成員陳家棟偶然在書肆中發(fā)現(xiàn)了這副對(duì)聯(lián)并且將它買下，他珍而寶之，邀人同賞，其中就有沈增植的學(xué)生楊復(fù)康和著名學(xué)者、同為南社成員的胡樸安。楊、胡贊嘆之余都認(rèn)為此聯(lián)既為沈增植易簀（簀，讀Ze，意為竹席床第；易簀，代指人逝世）前的絕筆，是沈家的傳家之寶，當(dāng)歸海日樓后人收藏。這也正是陳家棟的心愿，可以說(shuō)不謀而合，于是陳家棟和胡樸安分別將經(jīng)過(guò)跋于其上，因?yàn)椴徽J(rèn)識(shí)沈慈護(hù)，就托人輾轉(zhuǎn)，玉成此事。

另一副就不得而知了。為此我寫了一篇短文加以介紹，并且對(duì)那一副不知所蹤的對(duì)聯(lián)發(fā)了感嘆，說(shuō)實(shí)話，當(dāng)時(shí)在我的心里，那副對(duì)聯(lián)是沒有希望了。沒想到短文刊出不久，我收到了一位男士從臺(tái)灣打來(lái)的電話，對(duì)方告訴我，那副對(duì)聯(lián)還在世上，并且完好如初，就在他的手上！真是讓人喜出望外，我請(qǐng)對(duì)方賜我相關(guān)資料，對(duì)方欣然允諾，不久我就收到了這副對(duì)聯(lián)的大幅照片。（下期待續(xù)）