展覽分成“西潮——?dú)W洲鼻煙盒”、“新潮——清廷創(chuàng)制鼻煙壺”、“風(fēng)潮——競(jìng)相爭(zhēng)艷”、“回瀾——品味交流”等四單元，展出院藏各類(lèi)鼻煙盒、鼻煙壺及相關(guān)器具，呈現(xiàn)清代在歐洲鼻煙潮流下，所發(fā)展出特有的鼻煙壺文化，同時(shí)欣賞集中西工藝大成的鼻煙容器之美。

17世紀(jì)的歐洲，當(dāng)吸食鼻煙成為時(shí)尚潮流與社交活動(dòng)后，鼻煙盒除了是彰顯身份地位的首飾配件，更是貴重的外交禮品。在清初，多有歐洲傳教士與使節(jié)進(jìn)獻(xiàn)鼻煙及鼻煙盒之記載。這些精美鼻煙盒使用各種珍貴質(zhì)材如金、銀、各色寶石等，運(yùn)用鑲嵌、金工、畫(huà)琺瑯等技藝，甚至結(jié)合鐘表、音樂(lè)盒及溫濕度計(jì)等西洋奇巧儀器，成為清代皇帝的珍玩。

鼻煙傳入中國(guó)后，為了不使來(lái)自西方珍貴的煙草粉末受潮變質(zhì)，小口廣腹有蓋匙的鼻煙壺，成為清代盛裝鼻煙的新容器，康熙、雍正、乾隆三朝，無(wú)論是銅胎或玻璃胎的畫(huà)琺瑯鼻煙壺，在制作技術(shù)及裝飾紋樣，皆取法西方并巧妙融合；另有單色、描金、灑金、刻花等各類(lèi)玻璃鼻煙壺，甚至結(jié)合兩色以上玻璃而成的套玻璃鼻煙壺，都是清廷創(chuàng)制的新潮流。

隨著清代鼻煙風(fēng)潮興起，鼻煙壺在制作材質(zhì)上越顯多元豐富，包含各種珍貴稀有的天然材質(zhì)，如金、玉等各類(lèi)礦石，以及珊瑚、琥珀等，也有如陶瓷之人工素材。依據(jù)各種材質(zhì)的特性，結(jié)合各類(lèi)傳統(tǒng)或創(chuàng)新技術(shù)，在微小的空間中，處處可見(jiàn)匠心獨(dú)運(yùn)。如同歐洲，吸聞鼻煙在清代成為重要社交活動(dòng)，鼻煙壺也如首飾配件，與各類(lèi)鼻煙用具及相關(guān)陳設(shè)，都成為彰顯身份地位的象征；在清代，鼻煙壺就像鼻煙盒在歐洲是受歡迎的禮物，因此有數(shù)量多且成套作為饋贈(zèng)之用的鼻煙壺；此外，西方為清宮特制鼻煙壺及清官融合中西制作的鼻煙盒，是中西鼻煙風(fēng)潮的再交流。