（江西師范大學(xué) 外國語學(xué)院 江西 南昌 330022）

摘 要：本文回顧了二語習(xí)得關(guān)鍵期的假說以及各方爭議的觀點及其相關(guān)的實驗和結(jié)果。從二語習(xí)得的語音、句法形態(tài)、聽力方面來探討年齡對外語學(xué)習(xí)的影響，并從中受啟發(fā)。

關(guān)鍵詞：二語習(xí)得；關(guān)鍵期假說

中圖分類號：G623 文獻標(biāo)識碼：A 文章編號：1006-026X（2012）09-0000-01

一、 引言

隨著國際交往的不斷深化，作為世界通用語言之一的英語在我國掀起了學(xué)習(xí)的熱潮。英語教育成為公民素質(zhì)教育的重要組成部分。在我國，英語教育日趨低齡化，人們普遍認(rèn)為英語教育越早越好，那么英語教育是否越早越好，本文將從二語習(xí)得關(guān)鍵期假設(shè)理論出發(fā)，正確把握語言習(xí)得關(guān)鍵期對外語學(xué)習(xí)的影響，走出外語教學(xué)誤區(qū)。

二、語言習(xí)得關(guān)鍵期的概念

語言習(xí)得關(guān)鍵期假說也稱為臨界期假說，最早是來源于神經(jīng)生物學(xué)家Penfield 和Roberts的“最佳年齡”的概念理論。他們認(rèn)為兒童的語言習(xí)得與大腦的發(fā)育有關(guān)，兒童從兩歲開始至青春期到來之前，即人出生后的10年-12年，人的大腦具有可塑性。青春期到來之后，大腦逐漸發(fā)育成熟，神經(jīng)系統(tǒng)刺激于大腦語言系統(tǒng)的作用越來越小，學(xué)習(xí)語言也就越來越困難。最初，關(guān)鍵期假說是針對第一語言提出來的，語言學(xué)家認(rèn)為第二語言如同第一語言的學(xué)習(xí)，也存在語言學(xué)習(xí)的關(guān)鍵時期，如果錯過了關(guān)鍵時期，學(xué)習(xí)者不管如何學(xué)習(xí)都很難達(dá)到本族語者的熟練水平。

三、 語言習(xí)得關(guān)鍵期的爭議

對于是否存在二語習(xí)得的關(guān)鍵期，研究者們從不同方面進行深入研究，主要形成了以下兩種觀點

（1） 支持派的觀點與實驗研究

早在60年代末，阿舍和加西亞在美國調(diào)查了七至九歲古巴移民英語發(fā)音情況，發(fā)現(xiàn)六歲之前到達(dá)美國的，其英語發(fā)音接近美國的占71%，而十三歲以后移居美國的移民，英語發(fā)音接近美國的只占17%。奧亞馬（S.Oyama，1976）調(diào)查了60名移居美國的意大利人，他們于六到二十歲之間到達(dá)美國，已經(jīng)在美國居住了5-18年。結(jié)果發(fā)現(xiàn)十二歲之前到達(dá)美國的人語音更接近美國人的口語，而在美國居住的時間長短對口音影響不大。鑒于此，支持派提出這樣的觀點：隨著年齡的增長，大腦的功能會逐漸發(fā)生側(cè)化由此導(dǎo)致學(xué)習(xí)語言的神經(jīng)基質(zhì)也逐漸消失，學(xué)習(xí)者年齡的大小與第二語言發(fā)音的準(zhǔn)確性以及口語理解的準(zhǔn)確性有關(guān)。

（2） 反對派的觀點與實驗研究

Snow 等人對關(guān)鍵期假設(shè)作了深入的研究。他們以母語為英語的荷蘭語習(xí)得者作為實驗對象，對他們在自然語言環(huán)境下的語言習(xí)得進行了縱向研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)12歲至15歲的被試和成人被試其荷蘭語的掌握在最初幾個月最快，而在學(xué)習(xí)了一年以后，8歲至10 歲，12歲至15歲的被試的荷蘭語的掌握最好，而3歲至5歲的兒童在所有的測驗中成績最差。他們的研究結(jié)果否定了關(guān)鍵期的存在。

四、關(guān)鍵期與語音、句法形態(tài)、聽力的關(guān)系

（1）年齡與語音 從Oyama的研究中發(fā)現(xiàn)，在自然語言環(huán)境下學(xué)發(fā)音，青春期前的兒童學(xué)習(xí)第二外語口音更接近目標(biāo)語。Rivera的研究發(fā)現(xiàn)，在課堂環(huán)境下學(xué)習(xí)英語的青少年在前期語音習(xí)得上比兒童表現(xiàn)好。顧嘉祖認(rèn)為在小學(xué)階段應(yīng)該打好語音、語調(diào)的基礎(chǔ)。王初明認(rèn)為語音和關(guān)鍵期之間存在一定關(guān)系，兒童在學(xué)習(xí)外語上具有語音上的優(yōu)勢。

（2）年齡與句法形態(tài)習(xí)得 Krashen的“輸入假說”認(rèn)為，但凡智力正常的兒童，只要有足夠的可理解性輸入和恰當(dāng)有效的過濾過程，都有可能掌握目標(biāo)語。Johnson，Newport和Johnson的研究，他們以句法判斷為作業(yè)任務(wù)，以3—39歲移居美國、母語為漢語進行了研究，得出下述結(jié)論：7歲前移居美國的被試人語言水平同本國人沒有區(qū)別，7—15歲則明顯顯示出成熟帶來的衰退。據(jù)此，我們也很難判斷年齡是否與二語的句法形態(tài)習(xí)得相關(guān)，這是一個需要長期研究與探索的過程。

（3）年齡與聽力 在生活當(dāng)中我們不難發(fā)現(xiàn)，兒童在聽力上較為敏銳，在這方面青少年或成年人都不如兒童，這是否意味著二語聽力能力與年齡因素有關(guān)？ Burstall研究表明，晚起點的學(xué)習(xí)者在聽力水平上遜于早起點學(xué)習(xí)者。Harley的研究發(fā)現(xiàn)各年齡段的以廣東話為母語的雙語學(xué)習(xí)者在聽的過程中采用同樣的聽力策略，都集中在句子的音韻上，即未發(fā)現(xiàn)年齡因素對聽力策略的影響。

五、二語習(xí)得關(guān)鍵期假說對我國外語教學(xué)的啟示

影響外語學(xué)習(xí)的因素多種多樣，年齡作為影響外語學(xué)習(xí)的重要因素之一，其影響是比較顯著，但是我們還得注重其他一些因素，例如個體差異、態(tài)度、情感、動機等，這些在一定條件下也起著至關(guān)重要的作用，對外語的學(xué)習(xí)有巨大的影響。鑒于此，我們可以得出關(guān)于關(guān)鍵期假說對我國外語教學(xué)的一下幾點啟示：

（1）根據(jù)不同的年齡段，制定適合的教學(xué)方法 在語言學(xué)習(xí)過程中，聽、說、讀、寫能力互相促進，相輔相成。但小學(xué)英語教學(xué)如果做到面面俱到，平均用力，反而會使學(xué)生難以應(yīng)付，學(xué)習(xí)效果也會適得其反。因此，小學(xué)英語應(yīng)該在符合兒童心理發(fā)展認(rèn)知規(guī)律的前提下，有意識地對學(xué)生語言能力的培養(yǎng)實施階段性側(cè)重。

（2）提高教學(xué)隊伍質(zhì)量 發(fā)展我國外語教育事業(yè)的關(guān)鍵在于提高基礎(chǔ)外語教學(xué)質(zhì)量。我們應(yīng)該在師資培養(yǎng)、教材建設(shè)、教學(xué)研究、教學(xué)設(shè)備等方面大力加強初中外語教學(xué)和研究工作。各地區(qū)教育部門一定要重視加強對小學(xué)英語教師的培養(yǎng)。加強對小學(xué)英語教師的業(yè)務(wù)指導(dǎo)與培訓(xùn)，避免產(chǎn)生小學(xué)和初中教學(xué)完全脫節(jié)，組織小學(xué)英語教師與中學(xué)英語教師交流教學(xué)經(jīng)驗，提高小學(xué)英語教學(xué)的效益。

（3）要保證足夠的高質(zhì)量的語言輸入 中國學(xué)生學(xué)習(xí)外語往往是在有限的課堂環(huán)境中通過機械的背單詞，學(xué)語法等方式來進行的。這種課堂中所使用的語言與真實的生活中用來交際的語言是存在非常大的差距的。很多老師看到了大量的語言輸入是成功習(xí)得語言的一個必要條件，但卻沒有意識到語言輸入不但在量上要達(dá)到一定標(biāo)準(zhǔn)，在質(zhì)上也必須滿足一定的要求，那就是除了是“可理解的”還必須是“真實”的。

六、總結(jié)

二語習(xí)得關(guān)鍵期是否存在暫無定論，但是我們可以從大量的研究實驗中發(fā)現(xiàn)不同年齡段的外語學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)外語都有各自的優(yōu)勢，所以外語學(xué)習(xí)可以在不同的階段進行。在外語學(xué)習(xí)過程中，應(yīng)從實際出發(fā)，既要重視關(guān)鍵期的積極作用，又要避免過分夸大它對外語學(xué)習(xí)的影響。

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