現(xiàn)在大家都講軟實(shí)力。美國的軟實(shí)力有多強(qiáng)，可以有很多爭(zhēng)論。不過有一條基本無異議：美國的技術(shù)創(chuàng)新能力領(lǐng)先全球。一種常見解釋是移民和其他文化的輸入，比如晶片和微處理器廠家 Intel，其創(chuàng)始人是匈牙利難民；來自俄國的猶太人移民則是 Google 兩位創(chuàng)始人之一；高科技人最崇拜的蘋果公司創(chuàng)始人喬布斯，則深受舊金山灣區(qū)嬉皮文化的影響。嬉皮文化雖在美國發(fā)起，來源卻五花八門，其中有上世紀(jì)六十年代美國民權(quán)運(yùn)動(dòng)所帶來的對(duì)另類生活方式的寬容，有歐洲新馬克思主義流派對(duì)資本主義制度的批判，還有從日本轉(zhuǎn)口的東方禪宗對(duì)內(nèi)心感覺的注重，等等。
　　如果進(jìn)一步追問：為什么沒有多少人際關(guān)系資本的新移民，年青時(shí)行為有些怪誕的喬布斯，能在美國脫穎而出？如要討論思想根源，就要追溯到《美國獨(dú)立宣言》了：“我們認(rèn)為下面這些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者賦予他們?nèi)舾刹豢蓜儕Z的權(quán)利，其中包括生命權(quán)、自由權(quán)和追求幸福的權(quán)利。為了保障這些權(quán)利，人類才在他們之間建立政府。”這里所講的“追求幸福的權(quán)利”，現(xiàn)在聽著似乎如陳詞濫調(diào)，但在1776年7月4日《宣言》通過之時(shí)，卻是劃時(shí)代的新說法。
　　基督徒原本認(rèn)為世上沒有幸福，生活就是受難，幸福僅在天堂之中。直到十三世紀(jì)，阿奎那吸收了亞里士多德的說法，才承認(rèn)現(xiàn)世也有幸福（但最大的幸福仍在天堂）?，F(xiàn)世有幸福，則相當(dāng)于人在現(xiàn)世有一些維護(hù)幸福所必需的權(quán)利。英國十七世紀(jì)政治學(xué)家洛克將這一自然權(quán)利歸結(jié)為生命、自由和財(cái)產(chǎn)三項(xiàng)?！睹绹?dú)立宣言》則將洛克的“財(cái)產(chǎn)”這一項(xiàng)作了個(gè)新教倫理式的改寫，變?yōu)椤白非笮腋！薄悴皇翘焐哂邢硎苄腋５臋?quán)利，而是必須自己追求。
　　根據(jù)這個(gè)道理，于是就有追求，就有創(chuàng)新。從電燈、電話到汽車、飛機(jī)到晶體管、計(jì)算機(jī)到互聯(lián)網(wǎng)、社交網(wǎng)站，一路發(fā)明一路發(fā)財(cái)。為保障這些權(quán)利而建立的政府，則保障發(fā)的財(cái)為創(chuàng)新者所得。
　　自由資本主義在鼓勵(lì)創(chuàng)新的同時(shí)，卻也有負(fù)面作用。美國的技術(shù)創(chuàng)新者，多為白種男青年。一是他們從家庭繼承了較多的工業(yè)技巧，二是他們能拿出大把時(shí)間。在財(cái)產(chǎn)的分布上，他們比承擔(dān)家務(wù)較多的女人和文化相對(duì)落后的黑人等少數(shù)族裔要占優(yōu)勢(shì)。于是，即使沒有法律明文，也會(huì)有一種社會(huì)壓力，要求工作場(chǎng)所更“公正”：給予女性、少數(shù)族裔和資深員工一定補(bǔ)償。
　　不久前，一位在風(fēng)險(xiǎn)投資公司任職的女士控告公司歧視。她覺得自己在公司內(nèi)升職太慢?！都~約時(shí)報(bào)》報(bào)道說：這一官司讓人開始注意高科技行業(yè)的女性地位問題。還有，自喬布斯去世后，蘋果公司半年來連續(xù)遭到負(fù)面輿論打擊，要求他們將裝配生產(chǎn)線設(shè)在美國，讓美國工人也能分享創(chuàng)新帶來的工作機(jī)會(huì)。但如果蘋果等公司不再能專注于設(shè)計(jì)，而是必須花大量精力去解決裝配線上同工同酬和最低工資之類的問題，那么硅谷被中國超越的日子，大概就不會(huì)很遠(yuǎn)。
　　最近，全球四大會(huì)計(jì)公司之一的KPMG對(duì)全球650多位高科技主管作了前景調(diào)查。一半主管認(rèn)為：硅谷的領(lǐng)先地位將在2016年左右結(jié)束，最可能取代硅谷的是中國。這一預(yù)測(cè)，從中國角度看，顯得過于樂觀。但是，國內(nèi)信息工業(yè)在十年內(nèi)領(lǐng)先美國，則是完全可能的。
　　但這不等于說美國必然落敗。美國的技術(shù)領(lǐng)先地位，上世紀(jì)曾受到兩次挑戰(zhàn)。一次是五十年代末，蘇聯(lián)衛(wèi)星上天，美國似乎落后了。另一次是八十年代末，日本電子產(chǎn)品全面占領(lǐng)美國市場(chǎng)，美國人似乎要給日本老板打工了。只是二十年一過，美國依然遙遙領(lǐng)先。
　　經(jīng)濟(jì)學(xué)家熊彼得通過對(duì)三十年代大蕭條的研究，將馬克思的經(jīng)濟(jì)危機(jī)理論改稱為“創(chuàng)造性毀滅”—新技術(shù)的發(fā)展將帶來舊行業(yè)的沉淪。但日本龐大的株式會(huì)社和蘇聯(lián)的國家壟斷，都會(huì)阻礙舊行業(yè)的毀滅一面。他們能創(chuàng)新式地應(yīng)用已有技術(shù)，卻不能像美國那樣快速采用全新技術(shù)，不管舊行業(yè)是否破產(chǎn)—追求幸福的另一面是追求不成得認(rèn)輸。蘇聯(lián)在電子革命中落后了，日本在計(jì)算機(jī)革命中落后了。而美國即使在信息領(lǐng)域落敗，或許也會(huì)開創(chuàng)全新的其他領(lǐng)域，比如人工智能領(lǐng)域，比如大規(guī)模應(yīng)用機(jī)器人領(lǐng)域。誰知道呢？—?jiǎng)?chuàng)新是不可預(yù)測(cè)