可持續(xù)農(nóng)業(yè)需考慮以下三個(gè)因素之間的長期平衡，即人們的生活質(zhì)量、環(huán)境和經(jīng)濟(jì)效益。生活質(zhì)量即滿足個(gè)人、家庭和社會對健康、安全、食品和幸福的需要。環(huán)境即提高土壤、水、空氣和其他資源的可持續(xù)利用。與工廠化或工業(yè)化的大規(guī)模生產(chǎn)相比，較小集中度的小規(guī)模生產(chǎn)系統(tǒng)更符合可持續(xù)農(nóng)業(yè)的需要。

1 可持續(xù)畜牧業(yè)的出現(xiàn)

可持續(xù)畜牧業(yè)包含以下幾個(gè)內(nèi)容：使用墊料、放牧養(yǎng)殖、減少或不用抗生素、生長激素等，進(jìn)行有機(jī)生產(chǎn)，發(fā)展城郊農(nóng)業(yè)。從1984年到2008年，美國養(yǎng)豬業(yè)規(guī)?；潭炔粩嗵岣撸B(yǎng)豬戶的數(shù)量持續(xù)減少 （圖1）。據(jù)美國農(nóng)業(yè)部統(tǒng)計(jì)，養(yǎng)豬戶從1998年的43萬戶減少至2007年的65萬戶，82%以上豬場的飼養(yǎng)規(guī)模在200頭以上。這種大型養(yǎng)豬生產(chǎn)系統(tǒng)產(chǎn)生的大量惡臭氣體及糞尿?qū)π笄輬鲋車沫h(huán)境產(chǎn)生不良影響。如出現(xiàn)土壤板結(jié)，水體污染等環(huán)境退化現(xiàn)象，甚至?xí)绊懙饺祟惤】?。ValAdCo種豬合作社在修建蓄糞池時(shí)，未考慮對周圍環(huán)境的影響，糞便直接暴露在空氣中，產(chǎn)生大量的硫化氫。當(dāng)人體吸入過多硫化氫會中毒，表現(xiàn)為頭痛、反胃、腹瀉。當(dāng)前，人們意識到應(yīng)該發(fā)展可持續(xù)農(nóng)業(yè)來替代畜牧業(yè)以便于改善環(huán)境。

美國的可持續(xù)畜牧業(yè)始于1998年，當(dāng)時(shí)豬價(jià)較低，小規(guī)模養(yǎng)殖戶為了生存，選擇從事可持續(xù)畜牧業(yè)。即在生產(chǎn)過程中不使用抗生素，母豬在戶外飼養(yǎng)而非籠養(yǎng)，群養(yǎng)分娩母豬和保育豬在整個(gè)生產(chǎn)周期中飼養(yǎng)在很深的墊料系統(tǒng)中?？沙掷m(xù)畜牧業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)品在一般的市場上不容易買到，為了支持更加人性化的飼養(yǎng)環(huán)境，幫助農(nóng)戶發(fā)展環(huán)境友好可持續(xù)畜牧業(yè)，買到口感更好的產(chǎn)品，一部分消費(fèi)者愿意支付這部分額外的費(fèi)用。

2 小規(guī)模養(yǎng)豬生產(chǎn)優(yōu)缺點(diǎn)

小規(guī)模養(yǎng)豬生產(chǎn)具有以下幾個(gè)優(yōu)點(diǎn)：一是提高了動(dòng)物福利?？沙掷m(xù)養(yǎng)豬生產(chǎn)采用散養(yǎng)的方式，豬只有了更大的自由活動(dòng)空間；同時(shí)采用墊料系統(tǒng)，使豬只生活得更加舒適 （圖2）。二是減少了環(huán)境污染。大規(guī)模集約化豬場主要采用液體糞尿儲存方式，硫化氫和氨氮濃度較高，無論在室內(nèi)外都會產(chǎn)生惡臭氣體。而且糞尿中磷濃度較高，造成土壤板結(jié)，處理不好會污染水體。墊料系統(tǒng)主要產(chǎn)生固體糞便，產(chǎn)生的臭味較少，進(jìn)而減少對人體的傷害。

小規(guī)模養(yǎng)豬生產(chǎn)具有以下幾個(gè)缺點(diǎn)：一是生產(chǎn)成本較高。可持續(xù)養(yǎng)豬生產(chǎn)在冬天豬的飼料轉(zhuǎn)化率較低，約比平時(shí)多消耗10%的飼料。同時(shí)，養(yǎng)殖戶需要不斷添加墊料以保持動(dòng)物干燥和舒適，需要付出更多的勞力。而且墊料的購買、處理、運(yùn)輸都會增加成本。二是繁殖率較低?？沙掷m(xù)養(yǎng)豬生產(chǎn)的仔豬5～6周才斷奶，而常規(guī)養(yǎng)殖3周即可斷奶。三是生產(chǎn)效率低。為了建立一定的等級秩序，母豬間會發(fā)生爭斗，領(lǐng)頭豬采食過多的飼料，而等級較低的豬采食不到足夠的飼料，影響初生仔豬的數(shù)量。采用散養(yǎng)的方式，哺乳仔豬會被壓死很多，死亡率較高。在室外飼養(yǎng)，生長速度較慢，達(dá)到出欄體重需要較長時(shí)間，而且出欄體重較低。

3 可持續(xù)畜牧業(yè)的產(chǎn)品銷售

由于可持續(xù)畜牧業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)品成本較高，在普通市場售格不會太高，但可以貼上天然生產(chǎn)、有機(jī)產(chǎn)品、無抗生素飼養(yǎng)、非籠養(yǎng)等幾種標(biāo)簽，采用直接銷售的方式賣到特殊市場。主要有三種渠道：第一種是網(wǎng)絡(luò)銷售，消費(fèi)者通過郵件訂購，養(yǎng)殖戶根據(jù)訂單送貨上門；第二種是在農(nóng)場銷售，養(yǎng)殖戶將豬屠宰加工好的產(chǎn)品凍在冰箱里，消費(fèi)者直接到農(nóng)場購買；第三種是批發(fā)給商店。由于可持續(xù)畜牧業(yè)既考慮了動(dòng)物福利，又能減少環(huán)境污染，養(yǎng)殖戶還能從中盈利，其市場不斷增加。美國1994年只有1 800個(gè)，2012年增加到8 000個(gè)。