曾經(jīng)有一種說法：腐敗是市場經(jīng)濟的潤滑劑。真的如此嗎？市場經(jīng)濟的基本規(guī)則是等價交換、公平競爭，其前提是尊重公民個人的財產(chǎn)權(quán)利。腐敗是某些執(zhí)掌公共權(quán)力的人對個人財產(chǎn)權(quán)利和公共財產(chǎn)權(quán)利（最終是個人財產(chǎn)權(quán)利）的侵害，也是對市場上等價交換和公平競爭環(huán)境的破壞。所以腐敗絕對不是市場經(jīng)濟的潤滑劑，而對于市場經(jīng)濟的機體來說，它是致病甚至致命的毒藥。

腐敗可以和市場經(jīng)濟發(fā)展長期并行不悖嗎？不可能。腐敗是在經(jīng)濟運行中，一些資金不斷流入掌握公共權(quán)力人的腰包，而非進入對經(jīng)濟發(fā)展作出貢獻的勞動者、經(jīng)營管理者的口袋，并且它的存在對后者是權(quán)利侵害，是負擔(dān)。腐敗導(dǎo)致部分資金不斷流出到正常的經(jīng)濟運行之外，這些資金不是激勵常規(guī)的生產(chǎn)經(jīng)營，而是轉(zhuǎn)向奢侈品、收藏品消費，甚至流失到海外。

對于一個國家來說，如果存在較嚴重腐敗，是否同時可以有經(jīng)濟持續(xù)高速發(fā)展？沒有可能！世界上沒有任何一個存在較嚴重腐敗，又同時靠市場經(jīng)濟成為一流強國的先例。腐敗毀壞的是市場經(jīng)濟的根本規(guī)則和基礎(chǔ)，一個國家在建立市場經(jīng)濟體制的初期，確實可以有較嚴重腐敗與經(jīng)濟高速發(fā)展同時出現(xiàn)的現(xiàn)象，但這種情況只能維持一個階段。隨著勞動力、土地、礦產(chǎn)資源的廉價成為過去時，企業(yè)利潤空間縮小，經(jīng)濟進入微利運行階段，那么企業(yè)和社會就再也無法承受腐敗之重，經(jīng)濟發(fā)展也就必然低迷和停滯，社會出現(xiàn)焦躁情緒甚至動蕩。

有人說，市場經(jīng)濟未必是個好東西，長期搞市場經(jīng)濟的國家不是也有經(jīng)濟不發(fā)達、社會混亂的嗎？其實，這并不是因為市場經(jīng)濟不好，而是腐敗這個東西太壞?？v觀世界，這樣的國家和地區(qū)，哪個不是腐敗橫行呢？市場經(jīng)濟加上廉政，就會帶來經(jīng)濟社會健康發(fā)展；反之，市場經(jīng)濟如果加上嚴重腐敗，最后必然經(jīng)濟停滯，社會兩極分化甚至不斷動蕩。世界上的任何國家，從沒逃出這個基本的邏輯。

還有人說，兩極分化是市場經(jīng)濟的必然產(chǎn)物。確實，市場經(jīng)濟會產(chǎn)生收入差異，但正常的差異會刺激人們勞動、投資和經(jīng)營管理，是社會發(fā)展所必需的。而腐敗卻不是這樣，它刺激的是不勞而獲，從而產(chǎn)生對于社會絕對有害的收入差異，加劇社會財富擁有的嚴重分化。而且，市場經(jīng)濟運行本身產(chǎn)生的收入差異如果較大，是完全可以通過稅收等手段調(diào)節(jié)的，而因腐敗獲得的隱蔽收入?yún)s難以納入稅收的軌道，無法進行調(diào)節(jié)。因此，嚴重的腐敗必然會最終導(dǎo)致惡性的兩極分化。