隨著美國(guó)肥胖兒童的日漸增多，一些與肥胖有關(guān)的、以往主要發(fā)生在成年人身上的疾病，也紛紛將矛頭對(duì)準(zhǔn)了孩子們，比如說(shuō)高血壓，2型糖尿病等等。臨床醫(yī)生現(xiàn)在還注意到，脂肪肝，這種傳統(tǒng)意義上的成年人疾病，也在肥胖兒童群體中肆虐開(kāi)來(lái)。脂肪肝并不僅僅是肝臟的問(wèn)題，它還會(huì)導(dǎo)致機(jī)體對(duì)胰島素的敏感性降低，從而為2型糖尿病的發(fā)生埋下禍根。

脂肪肝是一種肝臟中存在著過(guò)多脂肪組織的疾病，這種病在肥胖成年人群體中有很高的發(fā)病率。有研究者曾經(jīng)報(bào)道，基本上每五名成人糖尿病患者中就有四位的肝臟中存在著過(guò)多的脂肪，但對(duì)于兒童群體，此前還從未有過(guò)這類報(bào)道。目前，美國(guó)耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院專攻兒童內(nèi)分泌疾病的專家，索尼婭·卡普里奧（Sonia Caprio），正在致力于搞清楚兒童脂肪肝的一些機(jī)理。

由于肝臟對(duì)于血糖、血脂的調(diào)節(jié)起著極其重要的作用，因此研究者認(rèn)為，目前兒童2型糖尿病患者比以往任何時(shí)候都要多，其中一個(gè)重要原因就是因?yàn)椋靖卧谒麄冎械陌l(fā)病率大幅度地增加了。

或許很多人還不清楚，肥胖也能引起少年和兒童的脂肪肝。脂肪肝形成之后，身體對(duì)胰島素的敏感性就隨之降低，出現(xiàn)胰島素抵抗，此時(shí)胰島β細(xì)胞被迫超負(fù)荷地工作，分泌更多的胰島素。胰島素抵抗的程度越嚴(yán)重，β細(xì)胞分泌胰島素的工作就越是“賣力”，長(zhǎng)此以往，就會(huì)導(dǎo)致β細(xì)胞功能衰竭，最終引起2型糖尿病的發(fā)生。最近有研究表明，美國(guó)19歲以下的“小糖尿病人”之中，有大約三分之一是屬于2型糖尿病。

在美國(guó)糖尿病協(xié)會(huì)的支持下，索尼婭·卡普里奧選取了85名肥胖兒童志愿者?！拔覀兯鸭怂麄兊母鞣N數(shù)據(jù)，用于了解其代謝狀況。我們知道了他們之中是否有人患糖尿病，是否有高膽固醇血癥，并且分析了他們體內(nèi)脂肪的分布情況?！?/p>

“美國(guó)大約50%的人都肥胖，但是脂肪肝的患病率還沒(méi)有這么高?！彼髂釈I·卡普里奧說(shuō)道，“我們首先需要了解，為什么某些肥胖者更容易患脂肪肝?！?/p>

索尼婭·卡普里奧此前曾經(jīng)迫切地想要搞清楚，皮下脂肪與脂肪肝之間是否有關(guān)聯(lián)。

皮下脂肪就像汽車的油箱一樣，它作為能量的儲(chǔ)備，對(duì)人體有著極其重要的作用。皮下脂肪層中有著許多的脂肪細(xì)胞，正常情況下，人體攝入的多余能量就以脂肪的形式儲(chǔ)存在皮下的脂肪細(xì)胞之中。但是在某些情況下，“人體攝入的能量極度過(guò)剩，而皮下脂肪細(xì)胞已經(jīng)再裝不下更多的脂肪了，那么多余的脂肪就得另覓去處，” 索尼婭·卡普里奧說(shuō)道，“不幸的是，肝臟成為這些多余脂肪最樂(lè)意去的地方之一。”

最根本的問(wèn)題就在于脂肪所在的部位。皮下脂肪一般對(duì)人體是無(wú)害的，但是體內(nèi)更深位置，比如心臟和肝臟周圍的脂肪，就不那么友好了。這些部位的脂肪，不僅難以被減掉，而且還會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生危害，比如說(shuō)，導(dǎo)致胰島素抵抗。

那么，在索尼婭·卡普里奧的研究當(dāng)中，究竟什么才是造成兒童脂肪肝的罪魁禍?zhǔn)啄?？通過(guò)大量的實(shí)驗(yàn)與分析，她認(rèn)為最根本的原因在于基因。

研究表明，患有脂肪肝的病人具有某種特定的基因表達(dá)形式，“我們發(fā)現(xiàn)這些人不能將多余的脂肪儲(chǔ)存在皮下?！?索尼婭·卡普里奧介紹說(shuō)：“這是由基因決定的，具有這種遺傳基因的人，就是容易患上脂肪肝。”