[摘 要]我國(guó)2005年《公司法》首次規(guī)定了股東派生訴訟制度,給中小股東維護(hù)自身合法權(quán)益及我國(guó)公司健康運(yùn)行提供了重要保障,但我國(guó)的派生訴訟主體不甚明確,制度成本過(guò)大,中小股東行使該訴權(quán)困難,無(wú)訴訟激勵(lì)機(jī)制,配套措施不健全,可能出現(xiàn)爛訴等問(wèn)題,使得該制度在運(yùn)行當(dāng)中并沒(méi)有完全發(fā)揮其應(yīng)有的效果。文章從派生訴訟的由來(lái),性質(zhì)及其價(jià)值著手,試圖通過(guò)對(duì)訴訟主體加以明確,降低起訴的門檻,簡(jiǎn)化訴訟程序,增加股東派生訴訟的鼓勵(lì)機(jī)制等手段,來(lái)改善我國(guó)股東派生訴訟的運(yùn)行效果。
[關(guān)鍵詞]股東;派生訴訟;訴訟費(fèi)用;訴訟主體;爛訴
一、股東派生訴訟的基本理論
(一)股東派生訴訟的由來(lái)及其性質(zhì)
股東派生訴訟最早在19世紀(jì)發(fā)展起來(lái),它可以追溯到19世紀(jì)中期英國(guó)的Foss vs Harbottle 案件及在該案的基礎(chǔ)上建立起來(lái)的著名的“Harbottle規(guī)則”。[1]
它包含了兩個(gè)重要的原則:一是適當(dāng)原告原則;二是多數(shù)規(guī)則原則。前者是指,如果發(fā)生了侵害公司利益的行為,針對(duì)該行為提起訴訟的適當(dāng)原告是公司,個(gè)人股東或者少數(shù)股東不能起訴。后者是指,在決定是否對(duì)該行為起訴時(shí),需要召集股東會(huì)議并由股東會(huì)決定,而在股東會(huì)議上當(dāng)然遵循的多數(shù)決規(guī)則。
很顯然,這實(shí)際上是一種大股東規(guī)則,少數(shù)股東利益被嚴(yán)重忽視。由于該規(guī)則過(guò)于嚴(yán)格和機(jī)械,因而,在隨后的一些判例中,該規(guī)則在的適用逐漸出現(xiàn)一些例外。主要包括:多數(shù)股東對(duì)少數(shù)股東的欺詐;公司行為違法或者越權(quán);股東會(huì)議不合程式;基于公平考慮等。上述例外毫無(wú)疑問(wèn)是對(duì)Harbottle規(guī)則突破,股東派生訴訟亦隨之得以發(fā)展并最終獲得確立。美國(guó)在繼受英國(guó)法律時(shí),超越了Harbottle規(guī)則路徑,直接承認(rèn)股東可以代表公司為公司利益而提起訴訟,它體現(xiàn)了一種“衡平規(guī)則”?,F(xiàn)在,美國(guó)已經(jīng)通過(guò)成文法確認(rèn)了這一制度。
(二)股東派生訴訟的價(jià)值分析
1.對(duì)公司董事監(jiān)事高級(jí)管理人員或者控制股東的事前抑制
公司的董事監(jiān)事及高級(jí)管理人員是公司日常經(jīng)營(yíng)管理的實(shí)際控制者。他們能否“謹(jǐn)慎”地為公司謀求最大的利益及對(duì)公司忠誠(chéng),在很大程度上不能完全依賴于他們的自覺(jué)性。因此公司法為上述人員設(shè)置了受信義務(wù),即公司的董事監(jiān)事高級(jí)管理人員必須為公司謀求利益并且忠誠(chéng)于公司,否則就要承擔(dān)法律責(zé)任。派生訴訟制度就像一個(gè)警鐘,時(shí)刻提醒著他們可能面臨的被訴風(fēng)險(xiǎn)。無(wú)疑,這是對(duì)作為公司管理者的董事、監(jiān)事、高級(jí)管理人員或者控股股東一種潛在威懾,在一定程度上可以防御或者嚇阻公司內(nèi)部人員的錯(cuò)誤行為。
2.派生訴訟對(duì)于保護(hù)公司和少數(shù)股東的利益起到了很大作用
作為一個(gè)普通的民事主體,公司在自己的合法權(quán)益受到侵犯時(shí),也可以采取訴訟的方式請(qǐng)求侵權(quán)人承擔(dān)責(zé)任。但在有些情況下,公司的侵權(quán)行為人,往往與公司內(nèi)部管理人員有著密切的利害關(guān)系。在董事會(huì)控制下的公司通常放棄通過(guò)此種方式獲得救濟(jì)的機(jī)會(huì),致使公司的權(quán)利得不到保護(hù),間接的損害了公司股東的利益,法律為董事監(jiān)事及高級(jí)管理人員設(shè)置的受信義務(wù)也如同虛設(shè)。小股東由于勢(shì)單力薄,難以對(duì)決策產(chǎn)生影響,無(wú)法維護(hù)其權(quán)益。[2]無(wú)疑,派生訴訟的存在很好地解決了這一問(wèn)題,最起碼給公司及股東權(quán)利的保護(hù)提供了一條很好的途徑。
3.派生訴訟有利于維護(hù)債權(quán)人的利益
董事監(jiān)事及高級(jí)管理人員違反受信義務(wù)無(wú)疑會(huì)給公司造成某種損失,這也給債權(quán)人權(quán)利的實(shí)現(xiàn)增加了負(fù)擔(dān)。派生訴訟的提起,不僅可以讓上述人員盡早糾正自己的違法行為,減少公司可能造成的損失。而且派生訴訟的利益直接歸屬于公司,而不是歸于提起訟訴的股東,故公司在派生訴訟中所獲得的賠償可以用于償還債權(quán)人的債權(quán)。所以,在某種程度上,派生訴訟也是對(duì)公司債權(quán)人的一種間接的救濟(jì)措施。
二、我國(guó)股東派生訴訟的立法不足
我國(guó)在2005年公司法頒布后,首次引進(jìn)了股東派生訴訟制度,其中在第一百五十二條本條第一款規(guī)定的股東可以依照前兩款的規(guī)定向人民法院提起訴訟。這也是我國(guó)公司法對(duì)派生訴訟的唯一規(guī)定。
(一)訴訟主體不明確
對(duì)于派生訴訟的原告,一般都是認(rèn)為是公司的股東,但也有人認(rèn)為公司股東是以自己名義提起的訴訟,實(shí)際是為了公司的利益,公司也可以作為原告,對(duì)于起訴后股東持股比例的變化是否影響其訴訟資格也不清楚。在司法實(shí)踐中,也有把公司作為第三人對(duì)待的情形。對(duì)于派生訴訟的被告,我國(guó)公司法只是規(guī)定了董事和高級(jí)管理人員及控股股東作為被告,而對(duì)監(jiān)事沒(méi)有做出規(guī)定?!八恕钡姆秶幻鞔_,很容易使人誤認(rèn)為泛指對(duì)公司利益造成損害的所有人。
(二)司法訴訟成本過(guò)高
股東派生訴訟往往會(huì)牽扯到公司的重大利益,特別對(duì)于上市股份公司來(lái)說(shuō),派生訴訟的提起可能會(huì)給其股票價(jià)格造成重大負(fù)面影響,股票在短時(shí)間內(nèi)跌價(jià)的可能性很大。由于牽扯面較廣及公司高層的人為阻礙,可能會(huì)使訴訟曠日持久。必然也會(huì)使公司整天被訴訟纏身,這對(duì)于公司的運(yùn)行效率和業(yè)務(wù)的開展本來(lái)就是一種負(fù)擔(dān),因此公司也會(huì)丟掉很多的商業(yè)機(jī)會(huì),總體上給公司經(jīng)營(yíng)帶來(lái)過(guò)多不必要的成本。
(三)中小股東起訴的高門檻
有限公司的任何股東都可以提起派生訴訟,但我國(guó)對(duì)于股份公司從時(shí)間和持股比例上對(duì)股東提起訴訟的資格做了限制。并且在很多時(shí)候,也只能在起訴前30天先向監(jiān)事會(huì)或者監(jiān)事提出起訴要求,只有在監(jiān)事拒絕起訴或者不起訴的情況下才能提起派生訴訟。特別是對(duì)于很多中小股東來(lái)說(shuō),由于其持股比例較小,在天然上又存在分散性,致使他們要么無(wú)起訴資格,要么等著搭便車,或者做個(gè)“懶惰的理性人”。
(四)無(wú)激勵(lì)機(jī)制
股東同樣是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)之下的經(jīng)濟(jì)人,期望其完全為了公司利益而提起代位訴訟,顯然只能是一種美好的理想,至少不能作為股東代位訴訟的常態(tài)。[3]我國(guó)公司法規(guī)定,提起派生訴訟的股東要繳納訴訟費(fèi)用,只有勝訴才能讓公司承擔(dān)該費(fèi)用,但獲得的利益卻是歸于公司,派生訴訟的股東得到的只是因公司利益受保護(hù)而增加的間接利益。也許該股東可能因此而成為公司的英雄,但卻得不到認(rèn)為的精神或者物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)。而提起派生訴訟的股東在此之前無(wú)疑要承擔(dān)巨大的派生風(fēng)險(xiǎn),還要承擔(dān)因訴訟而引起的公司管理層對(duì)其可能產(chǎn)生的“厭惡”。即便勝訴,日后也可能被公司的管理層排斥。
(五)存在濫訴的風(fēng)險(xiǎn)
若對(duì)少數(shù)股東給予過(guò)分的保護(hù),則可能束縛管理層的手腳,搞不好反而會(huì)窒息公司的發(fā)展,公司就可能喪失作為公司的優(yōu)勢(shì)。[4]我國(guó)公司法僅僅對(duì)原告的資格從持股比例和持股時(shí)間上做了簡(jiǎn)單規(guī)定,而沒(méi)有其他的約束機(jī)制,特別是原告的訴訟行為與“公司最大利益的關(guān)系”,公司法沒(méi)有對(duì)此進(jìn)行細(xì)化,及原告的處分權(quán)也沒(méi)有詳細(xì)的規(guī)定,無(wú)疑給股東隨意處置訴權(quán)如隨意起訴和解撤訴等開了綠燈,有可能損害公司和其他的股東的合法權(quán)益。
三、對(duì)我國(guó)股東派生訴訟的完善建議
(一)明確訴訟主體
公司立法應(yīng)該通過(guò)以新的司法解釋的形式明確指出公司可作為無(wú)獨(dú)立請(qǐng)求權(quán)第三人的訴訟地位。對(duì)于公司的原告資格變化問(wèn)題,應(yīng)該遵循一種恒定原則,即股東一旦具備起訴的資格且法院應(yīng)訴的,該股東持股比例的變化不影響其訴訟資格(但不能為零),訴訟可以繼續(xù)進(jìn)行。派生訴訟的原告也不應(yīng)僅僅局限于公司的董事及高級(jí)管理人員,也應(yīng)該明確把公司的監(jiān)事作為被告之一,因?yàn)槌霈F(xiàn)派生訴訟,本身就與監(jiān)事不作為有很大的關(guān)系。因?yàn)榕缮V訟制度設(shè)置的初衷就是為了防止公司董事監(jiān)事及高級(jí)管理人員對(duì)公司利益的侵犯,所以,法律應(yīng)該對(duì)“他人”做出限制性解釋,即“他人”只包括公司的董事監(jiān)事高級(jí)管理人員及控股股東。
(二)簡(jiǎn)化訴訟程序,提高相應(yīng)配套保障措施
我國(guó)公司法對(duì)于派生訴訟規(guī)定了前置程序,相對(duì)僵化的前置時(shí)間,可能會(huì)使股東挽救公司利益失去最寶貴的時(shí)間,因此法律應(yīng)該對(duì)此作出較為寬松的規(guī)定。對(duì)于“緊急情況”,法律也沒(méi)有一個(gè)可操控的標(biāo)準(zhǔn)。最高法院可以根據(jù)公司法判例,每年公布一些典型的案例,抽象出一定的標(biāo)準(zhǔn),供審判參考。在法院內(nèi)部建立專門的企業(yè)法庭或引入仲裁制度,使得派生訴訟能夠快速高效解決。建立公司董事監(jiān)事及高級(jí)管理人員責(zé)任保險(xiǎn)制度,最大限度地保障判決能順利執(zhí)行。此外,證券市場(chǎng)及證券管理機(jī)構(gòu)也應(yīng)該建立已經(jīng)的預(yù)警機(jī)制。[5]
(三)降低訴訟門檻
我國(guó)公司法也對(duì)公司派生訴訟規(guī)定了嚴(yán)格的股東持股比例和持股時(shí)間,對(duì)于很多股東特別是中小股東來(lái)說(shuō),根本不具備提起派生訴訟的的條件,“把一批小股東排除在原告之外,從而違背了設(shè)立派生訴訟制度的初衷”[6]使得派生訴訟制度起不到本來(lái)應(yīng)有的效果。為此,我們應(yīng)該對(duì)股東持股比例和持股時(shí)間做出較為寬松的規(guī)定,即在股東達(dá)不到固定的持股比例和持股時(shí)間時(shí),只要為其訴訟提供擔(dān)保,法院也應(yīng)當(dāng)受理。對(duì)于可能出現(xiàn)的較高的訴訟費(fèi)用,法律可以規(guī)定派生訴訟為“非財(cái)產(chǎn)訴訟”,派生訴訟案件收取固定訴訟費(fèi)。
(四)防范可能出現(xiàn)的濫訴
應(yīng)當(dāng)根據(jù)持續(xù)持股原則,要求原告在起訴時(shí)和訴訟期間具有股東身份,前述的例外情況也應(yīng)同時(shí)作出規(guī)定。最重要的是規(guī)定“凈手原則”,即嚴(yán)格規(guī)定原告必須能夠公正、充分地代表公司和其他股東的利益。在實(shí)踐中,賦予法院依職權(quán)審查原告股東的“代表性”,準(zhǔn)許適格的原告提起派生訴訟。對(duì)于已經(jīng)開始受理的派生訴訟,原告也不能隨意的撤訴或與被告和解,須經(jīng)法院允許,最大程度地降低原告與被告通謀、出現(xiàn)惡訴而危害公司和其他股東的合法權(quán)益。對(duì)于撤訴或和解請(qǐng)求審查期間,應(yīng)將撤訴與和解通知和公告,原告股東在撤訴前以及與被告達(dá)成和解之前,其他適格股東有提出異議的權(quán)利,如果其他股東對(duì)原告撤訴或者和解有合理懷疑的,則撤訴或者和解不能得到法院支持。
(五)明確股東派生訴訟的鼓勵(lì)機(jī)制
建立訴訟費(fèi)用補(bǔ)償制度,根據(jù)規(guī)定, 原告勝訴時(shí), 其所預(yù)繳的案件受理費(fèi)及其他法定訴訟費(fèi)用可由被告承擔(dān), 而其所支付的律師費(fèi)及其他合理費(fèi)用,是無(wú)權(quán)要求被告補(bǔ)償?shù)?。故公司法?yīng)規(guī)定原告股東除有權(quán)依法從敗訴的被告那里獲得預(yù)繳的訴訟費(fèi)用補(bǔ)償外,還有權(quán)請(qǐng)求公司補(bǔ)償原告股東支付的律師費(fèi)及其他必要費(fèi)用;如果勝訴的,則可根據(jù)標(biāo)的額,得到額外的補(bǔ)償。如果所獲得的賠償不足以賠付公司所受損失時(shí),提起派生訴訟的股東依然有權(quán)利,就該賠償額在以上費(fèi)用范圍內(nèi)優(yōu)先受償。最后,還要限制原告股東敗訴時(shí)的賠償責(zé)任制度。股東提起派生訴訟的初衷是為了保護(hù)公司的利益,且本質(zhì)上沒(méi)有完全為自己私利而濫訴,故公司法設(shè)置派生訴訟時(shí)不應(yīng)該為股東設(shè)置過(guò)多的負(fù)擔(dān),特別是對(duì)于可能出現(xiàn)的敗訴。
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[作者簡(jiǎn)介]李軍偉,男,河南鹿邑人,廣東商學(xué)院2010級(jí)民商法。