中華民族傳統(tǒng)文化歷來十分重視生命，無論從政治思想、倫理道德，還是從個人的修身養(yǎng)性等方面都是如此。如儒家的“人為貴”、“生最貴”和民本思想，佛學的“人為萬物之靈”的人生之學，道家更把人的生命本身看得高于一切，強調(diào)人生的一切活動都是以維持生命的存在為其基本出發(fā)點和歸宿點。醫(yī)家之宗的《黃帝內(nèi)經(jīng)》亦明確指出：“天覆地載，萬物悉備，莫貴于人。”強調(diào)天、地、人三者之間，人是至為珍貴的。唐代孫思邈對此認識尤其深刻。他深受儒、道、佛思想和《黃帝內(nèi)經(jīng)》理論的影響，把“人命至重”作為行醫(yī)和養(yǎng)生的根本指導思想。

孫思邈在《千金要方·自序》中說：“人命至重，有貴千金，一方濟之，德逾于此?！睂O氏以人命貴重于千金作比喻，反映了孫氏注重生命價值的認識高度，是他的醫(yī)學和養(yǎng)生學宗旨，也是為什么要把“千金”二字作為書名的真實含義。他指出，作為救死扶傷的醫(yī)生，不僅要保護自己的生命，而且更要有博愛精神。在從事醫(yī)療工作時，一定要全心全意，絕不能夾雜絲毫個人的私心雜念。對待患者，不能計較他們的貧富貴賤、老幼美丑、感情親疏、民族異同、智能高低，對他們應一視同仁，都要像對待自己最親的人一樣去關(guān)心他們、愛護他們、救護他們，使他們獲得健康和新生。為此，他強調(diào)：“不得于性命之上，率爾自逞俊快，邀射名譽?！狈駝t“甚不仁矣”。孫氏這種愛生命、愛大眾的人文思想對后世中醫(yī)學的發(fā)展以及醫(yī)護工作者的醫(yī)風都產(chǎn)生了深遠的影響。他一生遵循“灑向人間都是愛”，因而深受人民的愛戴和敬仰，美名千古流芳。

孫氏在非常重視保養(yǎng)人類生命的同時，還強調(diào)應充分尊重一切有生命的種類，反對妄行殺戮，用藥殺生?！肚Ы鹨矸健わ嬍场菲嬲]人們：“肉食者，必不得害物命，……第一戒慎勿殺?！逼湮饸⒌睦碛烧\如《蟲魚部》所述：“鳥獸蟲魚皆是生命，各自保愛其身，與人不殊?！币虼艘詺⑸∽魉幱谜撸胺橇⒎街庖?，慎之!慎之!”《千金要方-蛇毒》篇甚至強調(diào)“凡一切毒螫之物，必不得起惡心向之，亦不得殺之”，亦基于其“至于愛命，人畜一也”的認識。雖說“賤畜貴人”，但是從生命的意義而言，所有生命者都是平等的。假如以殺害其它種類的生命來求得人類的生存，則有“去生更遠”之弊，亦是顯而易見的。孫氏的這種觀點實際上與今天人們對人與自然、人類與其’它生命關(guān)系的思考存在著許多的相通之處。雖然人類實際上還不可能以不傷害其它生命為維護自己的健康與生存，但是國際社會禁止將保護動物用作藥用的確定原則，已經(jīng)與孫氏“藥用戒殺生”的觀念以及佛學對生命的看法相接訴。