查爾斯#8226;皮爾遜，1809年出生于英國倫敦一個(gè)工人家庭，大學(xué)畢業(yè)后成為律師。他提出在城市地下修建鐵路系統(tǒng)，以緩解交通壓力的方案，并建成世界上第一條地鐵。

世界上第一條地鐵誕生在19世紀(jì)60年代的英國，當(dāng)時(shí)倫敦的車輛已經(jīng)很多，有一天律師查爾斯#8226;皮爾遜的馬車被堵在了街上，他看到滿街都是自用馬車和出租馬車的景象，熙熙攘攘的倫敦街頭好像車輛的海洋。他預(yù)計(jì)未來倫敦的車輛還會(huì)增多，那時(shí)候會(huì)出現(xiàn)更加嚴(yán)重的交通問題。他突發(fā)奇想，如果能將火車引進(jìn)城市不就可以緩解交通壓力了嗎？但是如何設(shè)計(jì)一套合理的方案呢？為此他終日冥思苦想。

為了能讓火車跑進(jìn)城市，皮爾遜寢食不安。有一次，他半夜起床上衛(wèi)生間，發(fā)現(xiàn)墻角有一個(gè)老鼠洞，而且一直通到墻外，有一只老鼠正在洞里跑進(jìn)跑出。皮爾遜自言自語地說：“老鼠真是厲害，不但能在地上活動(dòng)，還能在地下活動(dòng)……”剎那間，一束智慧的火花在他的腦海里一閃：如果把火車修建在城市的地下，不但節(jié)省了空間，而且還解決交通問題嗎？

1847年，皮爾遜進(jìn)行了縝密的分析，確認(rèn)在地下修建火車是一個(gè)可行的設(shè)想后，他干脆辭掉律師職位，獨(dú)自在家潛心研究在城市地下開挖隧道的方案。經(jīng)過3年的努力，1850年皮爾遜的方案出爐了，他立即交給了倫敦市政廳?？上У氖撬姆桨笡]有受到重視，直到10年后他設(shè)計(jì)的城市地鐵系統(tǒng)才被重新提起，并獲得通過。在修建這條想象中的地鐵之前，倫敦各大報(bào)刊都對(duì)它進(jìn)行了負(fù)面的評(píng)論和猜測，例如：地道會(huì)不會(huì)塌下來，旅客會(huì)不會(huì)被火車噴出的濃煙毒死等等。當(dāng)時(shí)挖掘隧道的方法非常落后，由于沒有大型機(jī)械，所有的挖掘都是靠人力來完成的。掘進(jìn)隧道時(shí)先把地鐵途經(jīng)的地上居民全部搬遷，工人們從地面向下挖掘一條10米寬6米深的大壕溝，用磚加固溝壁，再修建成拱形的磚頂，然后將土回填，在地面上重建道路和房屋。這個(gè)工程拆毀了很多房屋，工程量非常驚人，耗費(fèi)了大量資金。為了使蒸汽機(jī)車排出的濃煙導(dǎo)引出來，建好的隧道還修建了很多通風(fēng)孔。當(dāng)時(shí)這條地鐵運(yùn)行后的資金回報(bào)數(shù)字還處在虛擬狀態(tài)，因而投資商們都非常保守。

倫敦地鐵的第一條線修筑充滿了坎坷，先是挖掘到一條小河的岸邊時(shí)，河岸發(fā)生了坍塌，導(dǎo)致工地進(jìn)水兩米多深。加固小河岸后，腳手架又都橫七豎八地泡在水里，又進(jìn)行了大規(guī)模的排水，不過這以后工程進(jìn)展得很順利。

1862年，世界上第一條地鐵修通了，這條地鐵只有6.5公里長，7個(gè)車站。它的第一批乘客是40名巡游的官員，他們坐在沒有頂棚的木制車廂里對(duì)地鐵進(jìn)行了檢驗(yàn)。一年后，這條地鐵正式投入運(yùn)營，第一天的乘客總數(shù)就達(dá)到了4萬人次。按當(dāng)年7月的統(tǒng)計(jì)，在過去的6個(gè)月里，運(yùn)營人數(shù)477萬人次，平均每天有萬人次乘坐。地鐵成為倫敦歷史上第一個(gè)多數(shù)市民可以負(fù)擔(dān)和使用的公共交通工具，從而拉開了世界各國興建地鐵的序幕。

（摘自武漢出版社《萬物簡史：改變?nèi)祟惿畹?00大奇趣發(fā)明》 編著：楊禾）