故事發(fā)生在東漢獻(xiàn)帝年間，廬江郡（今屬安徽?。┨匮瞄T里的小官吏焦仲卿，迎娶了美麗賢惠而且十分勤勞的劉蘭芝。焦仲卿是一位體貼的丈夫，劉蘭芝多才多藝?；楹蠓蚱薅嘶ゾ椿?ài)，感情深摯?？墒墙鼓竻s看劉蘭芝不順眼，不僅處處刁難她，而且對(duì)劉蘭芝萬(wàn)分怨恨。也許是覺(jué)得媳婦與兒子太過(guò)恩愛(ài)，觸動(dòng)了焦母那根敏感的神經(jīng)，或者是想要樹(shù)立婆婆的威信吧。劉蘭芝滿腹委屈，這樣的日子一直過(guò)了三年，劉蘭芝再也忍受不下焦母的霸道。

劉蘭芝提出離開(kāi)的要求，是已經(jīng)到了忍無(wú)可忍的地步。身處媳婦和母親之間的焦仲卿陷入兩難的境地，他舍不得離開(kāi)劉蘭芝，可是他的母親卻堅(jiān)持要焦仲卿休了劉蘭芝。焦仲卿的苦苦哀求沒(méi)有讓母親改變心意，而他除了劉蘭芝誓不再娶的態(tài)度，更加激怒了焦母。在母親的威逼之下，他只得勸說(shuō)蘭芝暫避娘家，待日后再設(shè)法接她回家。一場(chǎng)愛(ài)情的悲劇就此拉開(kāi)了序幕。

恩愛(ài)的兩個(gè)人被迫勞燕分飛，只能灑淚分別。焦仲卿安慰劉蘭芝，他會(huì)想方設(shè)法讓母親回心轉(zhuǎn)意，自己除了她之外，不會(huì)再娶任何人，劉蘭芝面對(duì)深情的丈夫，發(fā)出了“君當(dāng)做磐石，妾當(dāng)做蒲葦。蒲葦紉如絲，磐石無(wú)轉(zhuǎn)移”的誓言。

劉蘭芝本來(lái)就是一位遠(yuǎn)近聞名的美女，再加上賢惠能干，所以在她回家的十幾天后，縣令大人就派人前來(lái)為他的三兒子求親。劉蘭芝的母親也催促自己的女兒答應(yīng)。劉蘭芝卻堅(jiān)決對(duì)自己的母親說(shuō)，她與焦仲卿分離之時(shí)，曾經(jīng)立下了永不分離的誓言，所以她要堅(jiān)守這樣的諾言。

回絕了縣令的求親之后，太守就派郡丞來(lái)為自己的五兒子求婚，結(jié)果由劉蘭芝的哥哥做主，把這件親事答應(yīng)了下來(lái)。為了避免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，太守把婚期就定在了幾天之后。劉蘭芝心中雖然萬(wàn)般的愁苦，但是無(wú)力違抗哥哥的命令。焦仲卿聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息如驚雷在耳，一時(shí)之間失魂落魄趕到了劉家，他認(rèn)為劉蘭芝已經(jīng)背棄了兩個(gè)人之間的感情，當(dāng)初“磐石”和“韌絲”的誓言只是一句空話罷了，他說(shuō)：“磐石方且厚，可以卒千年；蒲葦一時(shí)紉，便作旦夕間。”如今他就要失去心愛(ài)的人，已經(jīng)心灰意冷。愛(ài)情是他活著的理由，既然事情已經(jīng)變成了這樣，那他要殉情而死。劉蘭芝淚眼婆娑地向焦仲卿表白，自己是萬(wàn)般萬(wàn)奈之下才這么做，既然一生相守?zé)o望，那她會(huì)在黃泉路上陪伴著焦仲卿的。這一次兩人面對(duì)的是臨死之前的最后一面，其悲令人不忍聽(tīng)。

此時(shí)的焦母竟然還沒(méi)有醒悟過(guò)來(lái)，當(dāng)焦仲卿向自己的母親拜別之時(shí)，她竟然還是執(zhí)迷不悟地要兒子不要想不開(kāi)，過(guò)幾天她就會(huì)為兒子娶來(lái)一位賢惠的女子。可是焦仲卿的心再也拉不回來(lái)了，就在劉蘭芝舉身赴清池的同時(shí)，焦仲卿也上吊而亡。深情的兩個(gè)人同時(shí)離開(kāi)了人世，這才讓焦、劉兩家醒悟過(guò)來(lái)。大概是為他們兩個(gè)人的深情所感動(dòng)，所以兩家人把焦仲卿和劉蘭芝葬在了一起，并在旁邊種上了無(wú)數(shù)的桐柏。條條樹(shù)枝互相覆蓋，片片葉子互相連接。后來(lái)的某一天，在桐柏樹(shù)之中就出現(xiàn)了一對(duì)鴛鴦，它們經(jīng)常對(duì)著叫，其聲令所有的人都駐足傾聽(tīng)，也許這對(duì)鴛鴦就是焦仲卿和劉蘭芝的化身吧。

（摘自新華出版社《紅塵逸事：穿越時(shí)空的不朽情感》 作者：宋迪）