近日，我讀到當代法國已故漢學家索安的名著《西方道教研究編年史》（2002年中華書局出版），不禁想起當年在美國的一件趣事：在麻省劍橋市的一個連鎖文化商店“西方遇見東方”里，我看到一位老者正津津有味地讀著《道德經》。我上前詢問，老者回答：“這是中國的經典，也是我們的經典。經典的東西總是有用的?！逼鋵崳鞣綄χ袊牧私?，源遠流長。早在公元前4世紀的古希臘時期，波斯宮廷醫(yī)生和希臘、羅馬的地理學家就對中國有所記載。成吉思汗的西征和羅馬教廷的十字軍東征，客觀上造成了東西文化的交流。馬可·波羅的中國之行如今已傳為佳話。17世紀的德國哲學家萊布尼茲、18世紀的法國啟蒙思想家伏爾泰、孟德斯鳩等人都對中國文化的博大精深贊嘆不已，并自覺地從中獲取了思想資源。

老子是西方人最感興趣的哲學家之一

從16世紀開始，西方人把《道德經》翻譯成了拉丁文、法文、德文、英文等。據西方學者統(tǒng)計，從1816年至今，各種西文版的《道德經》已有250多種，如今幾乎每年都有一到兩種新的譯本問世。據聯(lián)合國教科文組織統(tǒng)計，被譯成外國文字發(fā)行量最多的世界文化名著，除了《圣經》以外就是《道德經》。曾任美國總統(tǒng)的里根在國情咨文中，也曾引用老子的“治大國若烹小鮮”；1992年，在已有多種英文譯本的情況下，一種新的5720字的《道德經》英譯本，又在美國為8家出版商爭奪出版權，最后哈潑公司以13萬美元買下，創(chuàng)下了美國出版權費用的最高記錄。目前，在西方影響最大的《道德經》譯本是當代英國漢學家韋利的英文本，題為《道及其力量》。有趣的是，西方人最初把“道德經”3個字分別翻譯為“道路”（theway）“德性”（virtue）和“經典”（classic）3個詞。直到上世紀90年代，仍然有人把《道德經》分作《道經》和《德經》。

尋找拯救西方文明危機的良方

17世紀的德國哲學家萊布尼茲是較早接受老子思想影響的西方哲學家。他從到過中國的傳教士那里了解了中國的哲學思想和文化，曾試圖翻譯《道德經》。他根據老子的陰陽學說提出的二進制思想，是現(xiàn)代數(shù)理邏輯的雛形。現(xiàn)代哲學中受到道家思想影響的是叔本華和海德格爾。叔本華的唯意志主義哲學和悲觀主義生活態(tài)度都從老子那里得到了精神支持。

海德格爾更是被認為是最直接地從《道德經》中吸取了思想資源。1946年春，57歲的海德格爾曾與臺灣學者蕭師毅合作翻譯了《道德經》的一部分。據說，海德格爾的書房里就掛著蕭師毅手書的一幅書法：“孰能濁以止，靜之徐清？孰能安以久，動之徐生？”此句出自《道德經》第十五章。當友人遠赴東方時，海德格爾在致信中還附上了他翻譯的《道德經》第四十七章，以表別離之情。

值得注意的是，西方哲學家閱讀老子思想，都是要從中獲取能夠拯救西方文明危機的良方。而他們也的確發(fā)現(xiàn)，《道德經》中對人與自然關系的和諧理解、為人處世的中庸態(tài)度、德性培養(yǎng)的修行方法等，對彌補西方文明中的精神失落和強權意志，都具有非常積極的作用。后現(xiàn)代主義提倡的無中心、無基礎、輕理智、重陶冶等相對主義觀念，都被看作從道家思想中得到了啟發(fā)。無論是美國的羅蒂還是法國的德里達，他們都明確表示自己的哲學理念與中國傳統(tǒng)思想有異曲同工之妙。

西方人從中各取所需

對普通西方人來說，《道德經》是他們可以“各取所需”的“法寶”。本報曾于2003年4月2日報道，英國的一家小公司為了經營發(fā)展和協(xié)調內部關系，從《道德經》中獲取靈感，提出以人為本、以企業(yè)文化吸引人才的公司理念，在短短幾年之內就創(chuàng)造了贏利激增200%的奇跡，引起了英國媒體的廣泛關注。據報載，美國好萊塢影星莎朗·斯通甚至憑借《道德經》中的思想走出了離婚陰影，重塑生活信心。

當然，更多的西方人認為《道德經》提倡了一種自然的生活方式，如同《圣經》為人們建立的行為規(guī)范一樣。當代英國漢學家和哲學家克拉克（J.J.Clarke）在新著《西方人的道———道家思想的西方化》（2000）中把道家思想在西方的逐漸普及，明確歸結為思維方式上的3個變化：希望過上更好的生活但要從傳統(tǒng)宗教中教條式信念的束縛中解放出來；通過克服身心二元論而達到一種身心完整的生活；需要從更廣的范圍看待當代各種思想潮流。